Pasaran diesel Amerika Syarikat memasuki musim permintaan diesel tradisional, namun kenaikan harga tahun ini sudah melepasi turun naik bermusim. Data AAA menunjukkan harga purata diesel negara itu mencecah AS$6.45 segelen pada 18 September, manakala purata di California mencapai AS$8.39. Berbanding tempoh sama tahun lalu, kedua-dua harga itu masing-masing meningkat kira-kira 74% dan 62%.
Kenaikan tersebut mula dirasai di luar stesen minyak, termasuk dalam pengangkutan lori, perkhidmatan kereta api, pertanian, peruncitan dan rantaian bekalan makanan. Tekanan terhadap margin syarikat berkaitan juga mula tercermin dalam prestasi saham.
Gangguan Rusia dan laluan perkapalan utama mengetatkan bekalan
Tom Kloza, ketua penganalisis minyak di Golf Oil, berkata operasi loji penapisan Rusia terjejas oleh konflik geopolitik, sementara perkapalan berhampiran Selat Hormuz di Teluk Parsi dan Laut Merah turut mengalami gangguan. Keadaan itu meningkatkan tekanan terhadap bekalan diesel global.
Kloza sebelum ini beberapa kali memberi amaran bahawa inventori diesel global dan AS berada pada paras rendah. Serangan dron di Rusia, Teluk Parsi dan kawasan Laut Merah pula menyebabkan kira-kira 7 juta tong sehari kapasiti penapisan tidak beroperasi, katanya.
Harga purata diesel AS hanya melepasi AS$6 segelen buat kali pertama pada minggu lalu. Kloza turut menyatakan bahawa inventori pada September sebelum ini tidak pernah berada pada paras serendah sekarang. Ketika bekalan semakin ketat, loji penapisan perlu mengagihkan semula kapasiti antara diesel dan petrol, dan beberapa kawasan sudah mengenakan had terhadap jumlah bahan api yang boleh dibeli.
Kos bahan api mula dipindahkan kepada pengangkutan dan makanan
Kesan kenaikan diesel tidak terhad kepada pemilik kenderaan pikap. Diesel ialah bahan api utama bagi lori, kapal, kereta api, peralatan pembinaan dan mesin pertanian. Penggunaan dalam sektor-sektor ini sukar dikurangkan dengan cepat seperti penggunaan petrol oleh pemandu persendirian.
Clark Williams-Derry dari IEEFA berkata permintaan pengangkutan komersial lebih hampir kepada keperluan asas dan kurang anjal berbanding permintaan petrol. Oleh itu, apabila bekalan mengalami kekurangan, harga diesel biasanya meningkat lebih pantas daripada harga petrol.
Diesel juga merupakan komoditi yang diniagakan secara global. Gangguan bekalan di satu kawasan boleh menjejaskan pasaran lain melalui saluran perdagangan dan inventori. Harga petrol pula lebih banyak dipengaruhi oleh formulasi tempatan, iklim, keadaan cuaca dan piawaian kualiti udara, menyebabkan kesan kejutan harga antara wilayah tidak sepenuhnya sama.
Syarikat logistik dijangka memindahkan sebahagian kos bahan api kepada pelanggan. Ini boleh menaikkan lagi kos penghantaran barangan runcit, makanan ringan dan keperluan harian lain, selain meningkatkan perbelanjaan pemanasan rumah. Ladang, syarikat lori, pengendali kereta api, peruncit serta peniaga barangan runcit semuanya berdepan kos operasi yang lebih tinggi.
Saham J.B. Hunt susut hampir 14% dalam seminggu
Pasaran mula menilai semula jangkaan keuntungan syarikat pengangkutan. Brad Delco, ketua pegawai kewangan syarikat pengangkutan lori J.B. Hunt yang merupakan komponen S&P 500, berkata dalam satu persidangan Morgan Stanley bahawa syarikat itu menjangkakan keuntungan merosot 5% hingga 10% dari suku kedua ke suku ketiga.
Saham J.B. Hunt kemudian jatuh 11% pada pembukaan dagangan Rabu. Bagi minggu berakhir 18 September, saham itu susut hampir 14%.
Saham FedEx dan United Parcel Service turut terus melemah sejak akhir Ogos. Syarikat kereta api Union Pacific dan CSX juga terkesan oleh kenaikan kos diesel. Namun, permintaan pengangkutan rel bertambah baik ketika harga diesel meningkat, menyebabkan prestasi pasaran kedua-dua syarikat itu tidak sepenuhnya menyamai syarikat pengangkutan jalan raya.
Arah harga diesel seterusnya bergantung pada kadar pemulihan operasi loji penapisan, keselamatan laluan perkapalan utama serta masa yang diperlukan untuk inventori AS dan global meningkat semula. Selagi faktor-faktor itu belum jelas, kos diesel yang tinggi akan terus muncul secara berperingkat dalam kontrak pengangkutan, penghantaran barangan dan penyata keuntungan syarikat.