Cadangan 40 California untuk mengenakan cukai kekayaan sekali ke atas golongan bilionair kini berkembang daripada perdebatan dasar cukai negeri kepada perbincangan nasional mengenai agihan kekayaan dan hala tuju sistem cukai Amerika Syarikat. Enam pemenang Hadiah Nobel Ekonomi menyokong cadangan itu dalam surat terbuka, dengan alasan bahawa jika California—negeri yang menempatkan ramai taikun teknologi—menjadi negeri pertama melaksanakannya, negeri-negeri lain, kerajaan persekutuan dan negara lain mungkin mengikut langkah yang sama.
Cadangan 40 menetapkan cukai sekali sebanyak 5% daripada nilai aset penduduk California yang memiliki kekayaan melebihi AS$1 bilion. Surat terbuka itu ditandatangani Daron Acemoglu, Abhijit Banerjee, Peter Diamond, Esther Duflo, Paul Krugman dan Joseph Stiglitz. Mereka sebelum ini pernah menyokong cukai kekayaan atau menggesa kenaikan cukai pendapatan terhadap individu yang mempunyai nilai bersih amat tinggi.
250 bilionair menguasai AS$2.3 trilion
Dalam surat itu, enam ahli ekonomi berkenaan berkata jumlah bilionair dan nilai kekayaan mereka di California meningkat dengan pantas sejak beberapa dekad lalu, menjadikan negeri tersebut antara kawasan yang mempunyai jurang kaya-miskin paling ketara di Amerika Syarikat. Mereka menganggarkan kira-kira 250 bilionair di California menguasai kekayaan berjumlah AS$2.3 trilion. Dari 2019 hingga 2025, kekayaan kumpulan itu meningkat kira-kira AS$1.4 trilion, manakala cukai pendapatan negeri yang dibayar bersamaan hanya 1.6% daripada pertambahan kekayaan tersebut.
Surat terbuka itu mengakui sumbangan besar golongan kaya terhadap ekonomi dan masyarakat, tetapi menyatakan bahawa kekayaan mereka sudah mendapat pulangan yang mencukupi. Sebahagian keuntungan modal ditangguhkan atau dielakkan daripada cukai melalui aturan cukai, membolehkan aset terus terkumpul. Dengan SpaceX disenaraikan di pasaran saham pada Jun, Anthropic merancang tawaran awam permulaan (IPO) lewat tahun ini dan OpenAI berkemungkinan disenaraikan tahun depan, jumlah bilionair California masih berpotensi meningkat.
Penyokong jangka hasil AS$100 bilion
Cawangan Pekerja Penjagaan Kesihatan Barat dalam Service Employees International Union, yang menggerakkan Cadangan 40, berkata cukai kekayaan itu boleh menjana AS$100 bilion untuk mengimbangi pengurangan perbelanjaan penjagaan kesihatan di peringkat persekutuan. Penyokong juga berhujah bahawa selepas membayar cukai tersebut, individu terkaya di California masih akan kekal dalam kelompok orang paling kaya di dunia.
Pihak yang menentang pula bimbang cukai kekayaan akan menjejaskan pertumbuhan ekonomi dan pembiayaan syarikat baharu, selain memaksa pengasas syarikat teknologi menjual sebahagian besar pegangan mereka untuk mengumpul dana bagi pembayaran cukai. Isu utama ialah sebahagian besar kekayaan pengasas terikat pada ekuiti syarikat yang belum disenaraikan, bukannya wang tunai atau aset yang mudah dicairkan. Sesetengah penyokong cadangan itu sendiri berkata pegangan yang kurang cair, atau hak mengundi pengasas, tidak seharusnya dikenakan cukai secara serentak.
Komuniti perniagaan dan organisasi buruh California juga berbelah bahagi. Ketua Pegawai Eksekutif Nvidia, Jensen Huang, berkata beliau “boleh menerima sepenuhnya” cukai tersebut. Sergei Brin, pengasas bersama Google, pula menderma lebih AS$100 juta kepada kempen yang menentang cukai bilionair. Sebahagian kesatuan sekerja turut menolak langkah itu dan berpendapat kerajaan negeri harus mengutamakan peruntukan untuk perkara lain.
Aliran modal menjadi sandaran penyokong
Dalam surat terbuka itu, enam ahli ekonomi berkenaan turut menolak hujah bahawa cukai kekayaan akan menyebabkan Silicon Valley kehilangan modal dan bakat. Mereka berkata California menarik 80% daripada modal teroka baharu di Amerika Syarikat sejak awal 2026, berbanding kira-kira 50% sebelum 2025. Penyokong menggunakan data itu untuk menunjukkan bahawa perdebatan mengenai cukai kekayaan setakat ini belum mengubah kedudukan California dengan ketara dalam pasaran pembiayaan syarikat baharu di Amerika Syarikat.
Namun, pihak yang menentang bimbang cukai itu tidak akan kekal sebagai kutipan sekali sahaja dan mungkin berkembang menjadi aturan yang lebih berkekalan. Surat terbuka tersebut pula menyatakan dengan jelas bahawa jika pengundi California—yang mempunyai antara bilionair paling berpengaruh di Amerika Syarikat—memutuskan untuk mengenakan cukai ke atas kekayaan, langkah itu boleh mendorong negeri-negeri lain, kerajaan persekutuan dan negara lain memperkenalkan dasar serupa.
Jurang sokongan kecil menjelang undian November
Pengundi California masih belum mencapai kata sepakat yang jelas. Tinjauan Institut Dasar Awam baru-baru ini menunjukkan 52% pengundi yang berkemungkinan mengundi menyokong Cadangan 40, manakala 46% menentang, dengan beza hanya enam mata peratusan.
Pada masa yang sama, dua langkah lain yang boleh mengehadkan atau membatalkan kesan Cadangan 40 turut mendapat sokongan majoriti. Cadangan 41 akan menetapkan bahawa setiap cukai baharu mesti tertakluk pada had perbelanjaan sedia ada di negeri itu. Tinjauan menunjukkan 51% menyokongnya dan 44% menentang. Cadangan 42 pula mahu melarang cukai ke atas aset kewangan dan harta peribadi selain hartanah, dengan 54% menyokong dan 43% menentang.
Ini bermakna walaupun Cadangan 40 diluluskan dalam undian November, pelaksanaannya masih boleh dipengaruhi oleh cadangan-cadangan berkaitan tersebut. Mark Baldassare, ketua tinjauan berkenaan, berkata penyokong Cadangan 40 masih perlu mendapatkan lebih ramai pengundi, dan keputusan mungkin hanya menjadi jelas pada peringkat akhir proses pengundian.