Mahkamah Daerah Persekutuan Selatan New York pada hari Khamis menolak permintaan pembatalan kes oleh bekas Presiden Venezuela, Nicolás Maduro, menandakan bahawa perbicaraan undang-undang yang berimpak besar di peringkat antarabangsa ini telah memasuki fasa kritikal. Pasukan peguam Maduro berhujah bahawa sekatan oleh Amerika Syarikat terhadap kerajaan Venezuela secara langsung menghalang pembayaran yuran guaman, sekali gus mencabuli hak yang diberikan kepada tertuduh oleh perlembagaan. Namun, hakim menolak hujah ini dan menegaskan bahawa prosiding diteruskan. Sejak serangan yang dilancarkan oleh tentera Amerika Syarikat pada 3 Januari yang membawa Maduro kembali ke Amerika Syarikat, hubungan antara Washington dan Caracas telah sepenuhnya terganggu.
Isu Undang-undang
Teras perbicaraan ini berkisar pada konflik antara "sekatan" dan "hak untuk perbicaraan yang adil." Peguam Maduro menekankan bahawa sementara kerajaan Amerika Syarikat menuduh Maduro, mereka juga menyekat semua sumber kewangan beliau, menyebabkan tertuduh tidak mampu menanggung bayaran pembelaan, ini membentuk ketidakadilan ketara dalam proses perundangan. Penolakan oleh hakim menunjukkan bahawa mahkamah cenderung melihat halangan kewangan yang ditimbulkan oleh sekatan sebagai cabaran prosedural, bukannya alasan yang mencukupi untuk membatalkan kes.
Reaksi Politik
Di luar mahkamah, protes yang menyokong Maduro mencerminkan kontroversi berterusan dalam masyarakat antarabangsa terhadap tindakan "campur tangan ketenteraan" oleh Amerika Syarikat. Rumah Putih mendakwa bahawa Maduro ditangkap atas tuduhan keganasan dadah dan rasuah, tetapi pihak Caracas dan penyokongnya menafsirkannya sebagai penculikan. Dengan kemajuan perbicaraan, bagaimana Amerika Syarikat mengimbangi keadilan undang-undang dengan kestabilan geopolitik Amerika Latin akan menjadi ujian utama dalam dasar luar kerajaan Trump.
