Pengasas bersama Microsoft, Bill Gates, berkata kecerdasan buatan (AI) akhirnya mungkin membawa masyarakat ke tahap "kemakmuran sebenar", namun dunia berkemungkinan melalui tempoh penyesuaian yang bergolak sehingga 20 tahun sebelum manfaat itu dirasai. Bagi syarikat, pekerja dan pembuat dasar, persoalannya bukan sekadar sejauh mana AI meningkatkan produktiviti, tetapi juga bagaimana pekerjaan, pendapatan dan makna bekerja akan diagihkan semula.
Dalam episod podcast terbaharu, Gates menyifatkan tempoh peralihan 20 tahun akan datang sebagai antara tempoh paling bergolak dalam sejarah manusia. Beliau bimbang AI akan menghasilkan pemenang dan pihak yang terjejas secara serentak, selain memberi tekanan berpanjangan terhadap pasaran buruh sedia ada.
Jualan telefon dan perakaunan mungkin terjejas dahulu
Gates menjangka pekerjaan pejabat seperti jualan melalui telefon, khidmat pelanggan telefon dan perakaunan mungkin berkurangan dengan ketara kerana AI boleh melaksanakan tugasan berkaitan pada kos lebih rendah, dengan lebih pantas dan pada ketepatan lebih tinggi. Penilaiannya tidak terhad kepada pekerjaan pejabat. Dengan perkembangan robot humanoid, sebahagian pekerjaan buruh juga mungkin diambil alih oleh sistem automasi.
Beliau berkata, jika manusia tidak memilih untuk memperlahankan atau menghentikan perkembangan itu secara besar-besaran, robot pada masa depan mungkin terlibat dalam pembinaan rumah, penanaman makanan dan malah pembedahan. Dalam keadaan sedemikian, banyak barangan dan perkhidmatan yang kini bergantung pada tenaga manusia mungkin tidak lagi memerlukan jumlah pekerja yang sama.
Ini bermakna kesan AI terhadap ekonomi bukan hanya berkaitan usaha syarikat mengurangkan kos atau meningkatkan kecekapan. Jika keperluan terhadap buruh terus menurun dalam proses pengeluaran, pendapatan gaji, latihan pekerjaan, asas cukai dan kuasa beli pengguna semuanya mungkin mengalami penyusunan semula. Kelajuan kehilangan pekerjaan berbanding kadar penciptaan pekerjaan baharu akan menjadi antara ukuran penting terhadap kesan ekonomi AI.
Nilai kerja melangkaui pendapatan
Gates turut menekankan bahawa nilai pekerjaan kepada seseorang tidak terhad kepada pendapatan. Pekerjaan membantu membentuk matlamat hidup, mewujudkan rutin harian, membina hubungan dengan rakan sekerja serta memberikan rasa pencapaian melalui penyelesaian masalah dan penciptaan produk.
Beliau berkata, walaupun AI pada masa depan mungkin mampu melaksanakan aktiviti dalam bidang seni, sukan, masakan dan penjagaan dengan lebih baik, masyarakat manusia mungkin tetap memilih untuk mengekalkan penyertaan manusia dalam bidang tersebut. Bagi Gates, persoalannya bukan sekadar sama ada mesin boleh melakukan sesuatu pekerjaan, tetapi sama ada manusia mahu kecekapan dijadikan ukuran yang menentukan segala-galanya.
Gates juga membayangkan bahawa sesetengah orang mungkin memilih gaya hidup yang menyerupai komuniti Amish, dengan penggunaan AI yang terhad bagi mengekalkan ruang untuk saling membantu dan menghasilkan idea yang tersendiri. Pilihan itu tidak semestinya bermaksud menolak teknologi sepenuhnya, sebaliknya cuba menetapkan sempadan antara peningkatan kecekapan dengan penyertaan manusia.
Pengurangan waktu kerja sebagai penampan
Berdepan tekanan pengangguran yang mungkin dicetuskan AI, Gates mencadangkan persaraan lebih awal dan had terhadap waktu bekerja sebagai langkah yang mungkin membantu mengekalkan pekerjaan manusia pada tahap tertentu. Pengasas Amazon, Jeff Bezos, dan Ketua Pegawai Eksekutif JPMorgan Chase, Jamie Dimon, juga pernah mengemukakan idea minggu kerja yang lebih pendek, dengan alasan langkah itu mungkin menghasilkan peralihan yang lebih terkawal berbanding pengangguran besar-besaran.
Tokoh lain dalam industri teknologi mengemukakan pendekatan berbeza. Pengasas Tesla dan SpaceX, Elon Musk, pernah menjangkakan kerja mungkin menjadi pilihan selepas AI mengurangkan kos pengeluaran dengan ketara. Beliau turut mencadangkan agar kerajaan menyalurkan dana kepada orang ramai bagi menangani pengurangan pekerjaan. Menurut pandangan itu, orang ramai mungkin memperoleh lebih banyak barangan dan perkhidmatan pada masa depan, manakala kepentingan simpanan tradisional dan perancangan persaraan turut berubah.
Ketua Pegawai Eksekutif Anthropic, Dario Amodei, pernah berkata AI berpotensi meningkatkan kualiti hidup semua orang, tetapi skala kejutan jangka pendek mungkin belum pernah berlaku sebelum ini. Ketua Pegawai Eksekutif OpenAI, Sam Altman, pula berkata pada Mei tahun ini bahawa AI setakat ini menghapuskan lebih sedikit pekerjaan pejabat berbanding jangkaannya sebelum ini, dan beliau tidak lagi menganggap "kiamat pekerjaan" sedang berlaku.
Kadar pengangguran belum meningkat seiring
Walaupun syarikat besar seperti Amazon dan Meta telah mengumumkan pemberhentian pekerja, kebimbangan terhadap penggantian pekerjaan oleh AI terus meningkat. Namun, dalam tempoh perkembangan AI yang pesat, kadar pengangguran nasional belum menunjukkan peningkatan yang ketara secara seiring. Data pekerjaan semasa belum membuktikan bahawa penggantian pekerjaan berskala besar telah berlaku secara menyeluruh, dan tidak menolak kemungkinan bahawa kesannya akan muncul secara beransur-ansur dalam tempoh yang lebih panjang.
Oleh itu, pandangan Gates lebih menyerupai amaran mengenai perubahan struktur pasaran buruh pada masa depan, bukannya gambaran tentang data pengangguran semasa. Ketika syarikat terus menggunakan AI dan robot, perkara yang perlu diperhatikan termasuk profesion yang paling awal berkurangan, sama ada peningkatan produktiviti dapat diterjemahkan kepada pertumbuhan pendapatan yang lebih meluas, serta sejauh mana pengurangan waktu kerja dan persaraan awal mampu meredakan perubahan dalam pekerjaan.