Strategi kecerdasan buatan (AI) Meta yang diterajui Ketua Pegawai Eksekutif Mark Zuckerberg menunjukkan kemajuan awal: pembantu AI Muse menduduki tangga teratas gedung aplikasi dalam masa seminggu dan mencatat lebih 10 juta muat turun di Amerika Utara. Syarikat itu juga memperkenalkan siri model termaju Muse Wonder. Namun, kos pengkomputeran yang tinggi belum menghasilkan pulangan kewangan yang jelas. Sehari selepas Meta melaporkan keputusan suku ketiga yang kukuh serta penerimaan awal Muse yang positif, sahamnya merosot 7%, mencerminkan kebimbangan pelabur terhadap komitmen perbelanjaan berjumlah ratusan bilion dolar pada masa depan.
Dalam sebuah podcast baru-baru ini, Zuckerberg mengimbas kembali pertanyaannya kepada ketua AI berusia 29 tahun, Alexandr Wang, pada penghujung tahun lalu: “Awak pasti ini akan berjaya?” Kini, Zuckerberg berkata sambutan terhadap pelancaran Muse melebihi jangkaan. Namun, keupayaan pelaburan AI Meta menjana pendapatan berterusan masih menjadi ukuran utama kejayaan strategi itu.
Muse berkembang pantas, tetapi model pendapatan masih diuji
Seminggu selepas dilancarkan, Muse mendahului carta gedung aplikasi. Jumlah muat turun di Amerika Utara kemudiannya melepasi 10 juta. Pasukan Meta tidak menjangka produk itu akan dilancarkan sebelum pesaing OpenAI; Dots keluaran OpenAI hanya diperkenalkan tiga minggu selepas Muse.
Pertambahan pengguna belum bermakna produk itu sudah menguntungkan. Kos pengkomputeran yang tinggi menyebabkan Muse terus menggunakan dana. Pihak pengurusan membayangkan pengguna boleh membeli-belah melalui Muse dan menggunakan keupayaan AI Meta untuk membeli lebih banyak cermin mata realiti maya, sekali gus membuka jalan kepada pendapatan daripada pelaburan AI dan perkakasan. Namun, saluran komersial ini masih dalam peringkat pengujian.
Meta turut melabur besar dalam kuasa pengkomputeran dan tenaga kerja untuk membangunkan Muse Wonder, siri model termaju yang disasarkan untuk bersaing dengan model daripada OpenAI dan Anthropic. Dalam panggilan keputusan suku ketiga, Zuckerberg berkata beliau optimistik pelaburan AI dan perkakasan akhirnya akan menjana pendapatan. Pelabur pula masih menilai skala perbelanjaan dan tempoh yang diperlukan untuk mendapatkan pulangan.
David Wagner, pengurus portfolio di Aptus Capital Advisors, berkata jumlah perbelanjaan itu amat besar. Pada pandangannya, Zuckerberg setakat ini berjaya membentuk naratif pasaran, tetapi belum membuktikan pulangan pelaburan. Kira-kira 98% daripada hasil Meta pada suku kedua masih datang daripada perniagaan pengiklanan tradisional, menunjukkan AI belum menjadi sumber pendapatan utama syarikat.
Pemotongan kerja dan penyusunan semula untuk beri ruang kepada AI
Kemajuan AI Meta hadir bersama perubahan organisasi berskala besar. Syarikat itu memulakan pemberhentian pekerja pada Mac dan melaksanakan satu lagi pusingan besar pada Mei, melibatkan kira-kira 10% kakitangannya. Seramai 7,000 pekerja lain ditempatkan semula ketika pasukan teknologi dan produk disusun semula untuk memberi tumpuan kepada AI. Sebahagian jurutera pada mulanya ditukar kepada peranan penyumbang individu; pada September, Meta meminta beberapa daripada mereka kembali ke jawatan pengurusan.
Perubahan itu turut menjejaskan semangat kerja. Kakitangan tidak berpuas hati dengan cara pengurusan dan penyusunan organisasi, manakala projek penjejakan input papan kekunci pekerja yang diperkenalkan pada April menimbulkan kebimbangan. Dalam satu mesyuarat dalaman pada Jun, Ketua Pegawai Teknologi Meta, Andrew “Boz” Bosworth, berkata semangat pekerja mungkin bukan yang paling rendah dalam tempoh 20 tahun, tetapi sudah menghampiri tahap itu.
Semasa penyusunan semula, Zuckerberg dan Wang ditempatkan berdekatan di pejabat. Sejak tahun lalu, kedua-duanya mempergiat pengambilan bakat dan menawarkan pakej imbuhan bernilai ratusan juta dolar kepada penyelidik terkemuka. Pengurus utama seperti bekas Ketua Pegawai Eksekutif GitHub, Nat Friedman, turut diberi ruang lebih luas untuk menerajui projek AI masing-masing. Meta mengekalkan pendekatan pasukan kecil yang menguji idea dan menyesuaikan struktur secara berterusan, sebelum melancarkan Muse dan Muse Wonder.
Kawalan Zuckerberg dan tuntutan undang-undang terus jadi perhatian
Meta turut mengambil langkah untuk mengekalkan kawalan Zuckerberg terhadap syarikat. Dokumen syarikat menyatakan bahawa dalam satu majlis makan malam pada September, Zuckerberg memberitahu ahli lembaga pengarah beliau sedang mempertimbangkan untuk menjual kediamannya di Palo Alto bagi menghadapi cadangan cukai jutawan California. Beberapa ahli lembaga kemudian meninggalkan majlis lebih awal.
Empat hari selepas itu, sebuah jawatankuasa khas mencadangkan satu aturan yang boleh memberikan Zuckerberg “kecairan segera” sebanyak AS$20 bilion sekiranya cukai berkenaan diluluskan, tanpa mengurangkan kawalannya terhadap Meta. Syarikat itu juga merancang memastikan pembiayaan AI baharu tidak mencairkan pegangan kawalannya.
Meta berkata peningkatan ketara nilai pemegang saham sebahagian besarnya berpunca daripada kepimpinan, visi dan keupayaan pengurusan Zuckerberg. Aturan yang dicadangkan itu menonjolkan kepentingan yang diberikan lembaga kepada peranan jangka panjangnya, selain mengaitkan pertimbangan cukai peribadinya dengan struktur kawalan syarikat.
Tekanan undang-undang terhadap Meta juga berterusan. Pada awal tahun ini, Zuckerberg memberi keterangan dalam satu tuntutan besar yang mendakwa platform Meta menjejaskan kesihatan mental remaja. Juri mendapati Meta cuai, dan syarikat itu sedang merayu keputusan tersebut. Satu lagi tuntutan yang dibawa oleh peguam negara dari beberapa negeri, Washington, D.C. dan wilayah AS diselesaikan pada Ogos. Meta bersetuju mengubah ciri aplikasinya, termasuk menetapkan had penggunaan harian dan menghentikan pemberitahuan pada waktu malam.
Minggu ini, juri dalam kes di New Mexico berkaitan skandal Cambridge Analytica memutuskan Meta perlu membayar AS$25 bilion. Syarikat itu merancang untuk membuat rayuan. Perbelanjaan dan potensi liabiliti undang-undang, skala pelaburan AI serta kemajuan usaha mengkomersialkannya akan terus mempengaruhi penilaian pasaran terhadap strategi Meta. Jumlah muat turun Muse memberikan syarikat itu naratif pertumbuhan baharu, tetapi sumbangan hasil dan pulangan daripada pelaburan besarnya masih perlu dibuktikan melalui data.