Stephanie Davis esperava que ser avó lhe permitisse desfrutar da alegria das crianças sem suportar todo o peso de as criar. Mas, quando pegou pela primeira vez na neta recém-nascida, essa expectativa mudou rapidamente. Em comparação com a educação do filho, há 30 anos, sente-se agora mais atenta aos acidentes e mais consciente de como um único momento pode afetar uma família inteira.
Uma escada desencadeia os seus maiores receios
Certa vez, Davis levava a neta ao colo pelas escadas quando lhe ocorreu de repente: «E se eu a deixar cair?» Apertou o abraço e continuou até à cozinha, onde planeava aquecer o leite materno que a nora tinha deixado preparado.
Davis amamentou o próprio filho e tinha pouca experiência a aquecer leite num biberão. Enquanto fervia água, começou a recear que estivesse demasiado quente. «E se a escaldar?», pensou. Nessa noite, acordou várias vezes, convencida de que não tinha ouvido o bebé chorar e preocupada com a possibilidade de a neta precisar de ajuda.
Durante o dia, surgiam novos receios. Imaginava a criança a escorregar-lhe das mãos durante o banho ou a ser mordida pelo cão da família caso o animal ficasse com ciúmes. Preocupava-se com a possibilidade de algo acontecer enquanto a menina estava aos seus cuidados — algo que pudesse afetá-la pelo resto da vida.
Davis partira do princípio de que o papel dos avós consistia em aproveitar o tempo com as crianças, assumindo menos responsabilidades e tornando a experiência mais simples do que a parentalidade. Para ela, aconteceu o contrário: o sentido de responsabilidade intensificou-se. Se a neta se magoasse, teria de suportar não só a própria dor, mas também assistir ao sofrimento do filho e da nora. Essa possibilidade pesa-lhe especialmente.
Quando foi mãe, não pensava dessa forma
Davis recorda que era mais jovem, tinha mais energia e via o futuro com maior optimismo quando foi mãe. Descreve-se nessa altura como entusiasmada e cheia de expectativas positivas. Acreditava que, se oferecesse amor e se esforçasse o suficiente, a vida seguiria, em linhas gerais, o plano traçado.
Décadas depois, viu amigos perderem filhos e assistiu ao aparecimento inesperado de doenças ou a acidentes capazes de transformar famílias em poucos instantes. Essas experiências deram-lhe uma percepção mais clara do risco e da incerteza — e tornaram mais fácil imaginar o que poderia correr mal.
Davis é licenciada em Psicologia e chegou a acreditar que compreendia como ajudar as crianças a desenvolver confiança e a preservar a saúde emocional. Em vez de dizer «és uma criança má», diria «esse comportamento não é adequado», dirigindo a crítica à conduta e não à identidade da criança. Também preferia dizer «muito bem» a classificar simplesmente uma criança como «boa», procurando elogiar o esforço em vez de fazer parecer que a aprovação era automática.
Acreditava que o amor, valores sólidos e uma educação responsável podiam proporcionar um ambiente estável. Hoje compreende com maior nitidez que nenhum desses esforços pode garantir proteção contra doenças, acidentes ou outros acontecimentos fora do controlo de qualquer pessoa.
Mais consciência psicológica trouxe mais cautela
Além da formação académica, Davis trabalhou como coach, ajudando pessoas a analisar experiências da infância que influenciaram as suas crenças e a imagem que tinham de si próprias. Muitos dos adultos que acompanhou eram competentes e emocionalmente equilibrados. Os pais não eram cruéis nem deliberadamente negligentes; eram carinhosos, mas muitas vezes não percebiam que uma interação banal, num dia comum, poderia deixar uma marca duradoura.
Essa experiência levou Davis a avaliar quase todas as palavras e gestos quando está com os netos. Pergunta-se se uma piada poderá ser entendida como ridicularização, se um incentivo poderá soar a crítica ou se a impaciência perante uma interrupção será notada. Receia que oferecer demasiada ajuda faça uma criança sentir-se incapaz, mas também que oferecer pouca assistência a leve a sentir que não merece apoio.
Este autocontrolo constante pode ser desgastante. A experiência não lhe permitiu relaxar completamente quando cuida dos netos. Pelo contrário, mostrou-lhe que o impacto de uma relação próxima muitas vezes não nasce de acontecimentos marcantes, mas de uma conversa comum ou de uma reação instintiva num determinado momento.
O tempo com os netos continua a ser precioso
Apesar da ansiedade adicional, Davis não esconde que gosta de ser avó. Quando consegue afastar os receios de acidentes e das consequências duradouras, desfruta de entrar no mundo das crianças — jogar, brincar com camiões de brinquedo, desenhar e contar histórias.
Em comparação com os anos em que foi mãe, dispõe agora de mais tempo e experiência de vida. No passado, dividia a atenção entre o trabalho, a família e outras responsabilidades. Hoje quer concentrar-se numa tarefa mais direta: amar os netos de forma incondicional e garantir que sabem que são amados.
Para Davis, tornar-se avó não transformou a responsabilidade num papel fácil, à margem da educação dos filhos. A idade e a experiência tornaram os riscos mais visíveis, mas também fizeram com que os momentos comuns de proximidade ganhassem mais valor. Não pode controlar todos os acidentes, mas pode tentar, em cada interação, fazer com que as crianças se sintam seguras, apoiadas e amadas.