O conflito entre o Presidente Donald Trump e os meios de comunicação da Casa Branca abriu uma nova frente no sábado, 19 de setembro, quando jornalistas da CNN, da Politico e da MS Now foram impedidos de entrar nas instalações presidenciais e tiveram as suas credenciais de imprensa confiscadas. Os três meios afirmaram que pretendem contestar a decisão em tribunal, enquanto a associação de correspondentes da Casa Branca e organizações de defesa da liberdade de imprensa também criticaram a medida.
Trump tinha escrito anteriormente na Truth Social que a Casa Branca impediria o acesso dos três órgãos por continuarem a publicar aquilo que classificou como “notícias falsas”. Mais tarde, afirmou que os meios de comunicação podiam optar por fazer uma cobertura “deliberadamente negativa”, mas que não era obrigado a permitir a entrada dos seus jornalistas na “casa do povo”, numa referência à Casa Branca.
Três órgãos impedidos de entrar no complexo presidencial
A restrição ultrapassa as funções de pool de imprensa em eventos presidenciais realizados fora de Washington. A medida aplica-se a todo o complexo da Casa Branca e visa três organizações de comunicação social inteiras, em vez de um jornalista específico, ampliando o confronto entre a administração e os principais meios de comunicação norte-americanos.
A Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos impede o Governo de restringir a liberdade de imprensa. Os tribunais norte-americanos também determinaram repetidamente que as autoridades não podem tratar os órgãos de comunicação de forma diferente devido ao conteúdo da sua cobertura. A questão jurídica central será saber se a decisão da Casa Branca constitui discriminação com base no ponto de vista editorial, enquanto os três meios preparam possíveis processos judiciais.
A administração Trump já enfrentou contestações legais relacionadas com credenciais e acesso da imprensa. Durante o primeiro mandato, a Casa Branca revogou a credencial de Jim Acosta, jornalista da CNN, numa disputa que terminou com uma decisão favorável ao repórter. Outro jornalista perdeu temporariamente o acesso depois de um confronto aceso com o então assessor da Casa Branca Sebastian Gorka; mais tarde, um tribunal impediu a manutenção da suspensão.
Disputa com a Associated Press continua a influenciar as regras de acesso
No ano passado, a Casa Branca proibiu jornalistas da Associated Press de participarem no pool de imprensa presidencial depois de a organização ter recusado adotar a alteração promovida por Trump ao nome do Golfo do México para “Golfo da América”. O pool de imprensa cobre normalmente eventos públicos de menor dimensão com a presença do Presidente em Washington e arredores ou durante deslocações oficiais.
A disputa deu origem a uma prolongada batalha judicial que ainda não foi totalmente resolvida. Mais tarde, a Casa Branca reformulou o sistema do pool de imprensa e deixou de reservar lugares permanentes para todas as agências noticiosas. Em comparação com as restrições anteriores, que envolviam jornalistas individuais ou determinadas tarefas, a medida mais recente é mais abrangente por abranger três organizações e estender-se a todo o complexo da Casa Branca.
Decisão surge após reveses em várias frentes políticas
O alargamento das restrições aos meios de comunicação ocorreu depois de uma semana em que vários elementos da agenda de Trump sofreram reveses durante o seu segundo mandato. O Supremo Tribunal bloqueou o plano da administração para restringir o voto por correspondência antes das eleições intercalares. Trump criticou depois os juízes, incluindo os que nomeou, afirmando que não eram as pessoas que imaginara serem adequadas para os cargos depois de as entrevistar.
A Reserva Federal subiu posteriormente as taxas de juro, apesar dos apelos repetidos de Trump a cortes nas taxas nos meses anteriores. Em Washington, um juiz ordenou também que a administração desse um aviso prévio de 30 dias antes de alterar as regras de funcionamento do Kennedy Center. Trump tinha ameaçado anteriormente que a instituição cultural poderia ser “demolida”.
Os acontecimentos ocorreram numa altura em que a taxa de aprovação de Trump caiu recentemente para o nível mais baixo do seu segundo mandato, aumentando a pressão sobre a Casa Branca quanto à execução das políticas e à opinião pública. Trump não identificou nenhum artigo ou incidente específico que tenha desencadeado as restrições aos meios de comunicação. Na sexta-feira, afirmou que a decisão não estava ligada a um único episódio, mas refletia a sua insatisfação prolongada com a cobertura jornalística.
Preços da energia e eleições intercalares aumentam a pressão
Além das disputas da semana envolvendo os tribunais, a política monetária e uma instituição cultural, Trump enfrenta também uma guerra em curso e difícil de resolver envolvendo o Irão. O conflito fez subir os preços da energia e de outros bens de consumo e afetou a forma como os norte-americanos avaliam as condições económicas.
As sondagens indicam que os republicanos enfrentam pressão para manter o controlo da Câmara dos Representantes nas eleições legislativas de novembro, enquanto a disputa pelo Senado continua incerta. Em eventos de campanha e numa convenção republicana realizada no Texas no início deste mês, Trump continuou a destacar aquilo que descreveu como conquistas da administração. Essas mensagens públicas ainda não produziram uma melhoria clara no sentimento da população.
A Casa Branca não forneceu mais detalhes sobre a forma como responderia a eventuais processos judiciais dos três meios. A disputa deverá centrar-se na possibilidade de o Governo restringir o acesso de jornalistas a um local de trabalho público devido à sua cobertura e na obrigação, ou não, de aplicar critérios de acesso consistentes quando altera as suas regras para os meios de comunicação.