Um venezuelano de 28 anos foi baleado no abdómen por um agente do Serviço de Imigração e Alfândegas dos Estados Unidos (ICE) em Austin, no Texas, levando autoridades locais e residentes a exigir uma explicação detalhada e uma investigação independente.
Wilber Rafael Garces Perez foi levado para um hospital após o disparo. A sua advogada, Kate Lincoln-Goldfinch, afirmou que ele continuava a “gritar de dor” enquanto telefonava à mulher a partir do hospital. Segundo a advogada, Garces Perez estava sob custódia do ICE no momento do incidente.
O tiroteio ocorreu pouco antes das 13h00 locais de domingo. Os dados públicos sobre o caso continuam limitados. A polícia de Austin confirmou que o homem ferido foi transportado para um hospital e esclareceu que nenhum agente da polícia local esteve envolvido nos disparos. As autoridades locais ainda não indicaram se Garces Perez era o alvo da operação do ICE.
Mayor de Austin exige esclarecimentos completos
Dezenas de manifestantes reuniram-se perto do local após o tiroteio. Alguns agitavam bandeiras do México e da Guatemala, enquanto outros seguravam cartazes a pedir a saída do ICE de Austin. A porta dianteira do lado do passageiro de um Toyota Corolla azul estacionado nas proximidades ficou danificada, e agentes do ICE foram vistos a trabalhar junto ao veículo.
O mayor de Austin, Kirk Watson, afirmou numa conferência de imprensa no domingo que os residentes têm o direito de saber como o incidente ocorreu e de se sentirem seguros na sua própria cidade. Watson disse que o município participaria na investigação e que os factos deveriam ser divulgados ao público.
O mayor acrescentou que a actividade do ICE em Austin aumentou significativamente nas últimas semanas. Watson e a polícia local pediram uma investigação independente. As autoridades federais ainda não divulgaram um relato completo dos disparos, não identificaram o agente envolvido nem informaram se existem imagens disponíveis do local.
Greg Casar pede imagens das câmaras corporais
O congressista norte-americano Greg Casar, democrata do Texas, pediu uma investigação independente imediata e abrangente. Também exigiu a divulgação das imagens das câmaras corporais dos agentes envolvidos, afirmando que os agentes do ICE devem ser responsabilizados caso tenham violado a lei.
O caso de Austin ocorre num período em que várias operações do ICE envolvendo disparos têm sido alvo de escrutínio. No início deste ano, o residente de Houston Lorenzo Salgado Araujo foi morto durante uma operação de trânsito do ICE. O Departamento de Segurança Interna afirmou na altura que Salgado Araujo não era o alvo da investigação do ICE, mas que foi baleado durante a operação.
No início deste mês, o Departamento de Justiça acusou um agente do ICE de prestar falsas declarações relacionadas com o disparo não fatal contra um imigrante venezuelano no Minnesota. Acusações criminais contra agentes federais alegadamente envolvidos em condutas irregulares durante o exercício das suas funções são relativamente pouco frequentes.
Expansão da fiscalização migratória sob escrutínio
A administração Trump ampliou as operações de fiscalização e detenção em matéria de imigração durante o seu segundo mandato, contribuindo para protestos e confrontos em várias cidades norte-americanas. A administração defende as suas políticas e os métodos de actuação do ICE, afirmando que servem objectivos de segurança pública e apoiam a política de realizar deportações em larga escala.
Organizações de defesa dos direitos civis sustentam que estas operações podem afectar a liberdade de expressão e os direitos ao devido processo legal. Os democratas têm pedido alterações às práticas de fiscalização do ICE, incluindo a obrigação de os agentes de imigração usarem câmaras corporais e a proibição de cobrirem o rosto durante as operações.
No início deste mês, a deputada republicana da Florida Maria Elvira Salazar divulgou um anúncio a criticar a identificação e detenção de pessoas sem antecedentes criminais. Numa entrevista televisiva no domingo, afirmou ter falado com o Presidente e acreditar que ele continuaria a governar o país na direcção certa.
As autoridades federais ainda não esclareceram se Garces Perez era o alvo da operação em Austin nem se o agente envolvido usava uma câmara corporal. Residentes e autoridades concentram agora a atenção no estado de saúde do homem, na sequência exacta dos acontecimentos e na possibilidade de uma investigação independente obter todas as provas existentes no local.