Стефани Дэвис думала, что роль бабушки будет проще материнства: можно будет радоваться детям, не неся на себе всю ответственность за их воспитание. Но после рождения внучки ее представления быстро изменились. По сравнению с тем, как она растила сына 30 лет назад, теперь Дэвис острее замечает возможные опасности и понимает, как один случайный эпизод способен повлиять на всю семью.
Лестница и бутылочка с молоком усилили тревогу
Однажды Дэвис несла маленькую внучку вниз по лестнице, когда ее внезапно пронзила мысль: «А что, если я ее уроню?» Она крепче прижала ребенка к себе и продолжила путь на кухню, где собиралась подогреть грудное молоко, заранее оставленное невесткой.
Своего сына Дэвис кормила грудью и почти не имела опыта подогревания молока в бутылочке. Пока она кипятила воду, ее начала тревожить другая мысль: не окажется ли молоко слишком горячим? «А если я ее обожгу?» — подумала она. Ночью Дэвис несколько раз просыпалась, уверенная, что могла не услышать плач ребенка и не заметить, что внучке нужна помощь.
Днем появлялись новые опасения. Она представляла, как девочка выскользнет из рук во время купания или как семейная собака, приревновавшая к ребенку, может ее укусить. Дэвис боялась, что с внучкой что-то произойдет именно в тот момент, когда она находится под ее присмотром, и последствия останутся с девочкой на всю жизнь.
Дэвис полагала, что бабушки должны проводить время с детьми, принимая на себя меньше ответственности, чем родители. На собственном опыте она столкнулась с обратным: чувство ответственности стало сильнее. Если бы с внучкой что-то случилось, ей пришлось бы переживать не только собственное горе, но и наблюдать за страданиями сына и невестки. Эта возможность кажется ей особенно тяжелой.
В молодости, став матерью, она не думала о рисках так часто
Дэвис вспоминает, что в молодости, когда стала матерью, была энергичнее и оптимистичнее. Она говорит, что тогда испытывала воодушевление и смотрела на будущее с большим количеством позитивных ожиданий. Ей казалось, что при достаточной любви и усилиях жизнь в целом будет развиваться по плану.
За прошедшие десятилетия Дэвис видела, как друзья теряли детей, а болезни возникали без предупреждения. Она наблюдала, как несчастный случай за считаные минуты менял жизнь семьи. Этот опыт дал ей более ясное представление о рисках и неопределенности — и сделал ее более способной представить, что может пойти не так.
У Дэвис есть степень бакалавра по психологии. Раньше она считала, что понимает, как помочь ребенку обрести уверенность в себе и сохранить эмоциональное благополучие. Вместо фразы «Ты плохой ребенок» она сказала бы: «Такое поведение неприемлемо», направляя критику на поступок, а не на личность ребенка. Вместо простого «Ты хороший» она предпочитала сказать: «Хорошо сделано», чтобы похвалить усилия, а не представить одобрение как нечто автоматическое.
Дэвис верила, что любовь, правильные ценности и ответственное воспитание способны создать для ребенка стабильную среду. Теперь она яснее понимает: ни один из этих факторов не может гарантировать защиту от болезней, несчастных случаев и других событий, которые находятся вне человеческого контроля.
Психологический опыт заставил ее следить за каждым словом
Помимо академической подготовки, Дэвис работала коучем и помогала людям разбираться с детским опытом, который повлиял на их убеждения и самооценку. Многие взрослые, с которыми она встречалась, были способными и психологически устойчивыми. Их родители не были жестокими или намеренно безразличными. Они любили своих детей, но часто не осознавали, что обычный разговор или повседневная реакция могут оставить у ребенка долговременное впечатление.
Поэтому рядом с внуками Дэвис стала внимательно оценивать почти каждое слово и движение. Она думает, не прозвучит ли шутка как насмешка, не будет ли поддержка воспринята как критика, не заметит ли ребенок ее раздражение, если прервет разговор. Дэвис также опасается, что чрезмерная помощь может заставить ребенка почувствовать себя неспособным, а недостаток помощи — решить, что он не заслуживает поддержки.
Постоянный самоконтроль утомляет. Опыт не позволил Дэвис полностью расслабиться, когда она заботится о внуках. Напротив, он показал ей, что влияние близких отношений часто определяется не крупными событиями, а обычной беседой или инстинктивной реакцией в конкретный момент.
Тревога не отменяет радости от общения с внуками
Несмотря на дополнительные страхи, Дэвис не отрицает, что ей нравится быть бабушкой. Когда ей удается отодвинуть мысли о несчастных случаях и возможных последствиях на всю жизнь, она с удовольствием входит в мир детей: играет с ними, возится с игрушечными грузовиками, рисует и рассказывает истории.
По сравнению с периодом материнства у нее теперь больше времени и жизненного опыта. Раньше ей приходилось одновременно справляться с работой, семьей и другими обязанностями. Сейчас она хочет сосредоточить внимание на более простой и непосредственной задаче — безусловно любить внуков и давать им понять, что они любимы.
Для Дэвис роль бабушки не стала легким присутствием на втором плане. Возраст и опыт сделали риски заметнее, но одновременно придали особую ценность обычным минутам общения. Она не может предотвратить каждую случайность, однако в каждом разговоре и каждом поступке старается дать детям ощущение безопасности, поддержки и любви.