Thẩm phán liên bang tại Oregon, Michael Simon, đã ra lệnh sơ bộ ngăn Bộ Giáo dục Mỹ loại ngành y học tự nhiên khỏi nhóm được vay sinh viên liên bang với hạn mức cao hơn. Ông nhận định kế hoạch giới hạn khoản vay cho một số chương trình đào tạo chuyên môn vượt quá thẩm quyền của bộ. Đây là lần thứ ba thẩm phán liên bang ngăn kế hoạch này được triển khai, trong lúc sinh viên đang cân nhắc khả năng chi trả học phí cho năm học tới.
Hạn mức vay phụ thuộc vào danh sách ngành chuyên môn
Theo kế hoạch ban đầu, quy định dự kiến có hiệu lực từ ngày 1/7 sẽ giới hạn nhóm bằng cấp chuyên môn đủ điều kiện vay mức cao hơn ở 11 chương trình, trong đó có nha khoa và y khoa, nhưng không bao gồm điều dưỡng và công tác xã hội. Sinh viên thuộc các chương trình trong danh sách sẽ có hạn mức vay liên bang trọn đời 200.000 USD; các chương trình giáo dục đại học khác bị giới hạn ở 100.000 USD.
Ngành y học tự nhiên không có tên trong danh sách. Các trường và sinh viên tham gia vụ kiện cho rằng việc bị loại có thể buộc người học phải tìm đến khoản vay sinh viên tư nhân. Những khoản vay này thường có lãi suất cao hơn và không đủ điều kiện tham gia các chương trình xóa nợ liên bang. Các hiệp hội trong lĩnh vực y học tự nhiên cũng cảnh báo hạn mức không đủ có thể khiến một số sinh viên từ bỏ kế hoạch nhập học, ảnh hưởng đến doanh thu của trường.
Tòa cho rằng quyết định nhập học không thể chờ lâu
Trong phán quyết, ông Simon nêu rằng sinh viên đang đánh giá liệu họ có đủ khả năng theo học trong năm tới hay không. Vì vậy, tác động của các giới hạn vay đối với người học và nhà trường đã cận kề. Thẩm phán ban hành lệnh sơ bộ đối với định nghĩa “chuyên môn” mà Bộ Giáo dục đề xuất, đồng thời yêu cầu đưa ngành y học tự nhiên vào nhóm được áp dụng hạn mức vay cao hơn.
Phán quyết chỉ giải quyết tư cách đủ điều kiện của ngành y học tự nhiên, không đồng nghĩa toàn bộ kế hoạch giới hạn khoản vay đã bị hủy vĩnh viễn. Văn phòng Hỗ trợ Sinh viên Liên bang khuyến nghị người học liên hệ với trường của mình để tìm hiểu phán quyết ảnh hưởng ra sao đến từng trường hợp.
Các phán quyết trước đó khiến danh sách được mở rộng
Một phán quyết khác trước đó đã ngăn Bộ Giáo dục áp dụng định nghĩa hẹp hơn về bằng cấp chuyên môn. Cuối tháng 6, bộ công bố danh sách cập nhật, mở rộng số chương trình đủ điều kiện hưởng hạn mức vay cao hơn lên 30, đồng thời cho biết sẽ tiếp tục bảo vệ tính hợp pháp của định nghĩa này.
Tranh tụng về những ngành nào được hưởng hạn mức vay liên bang cao hơn vẫn đang diễn ra. Các phán quyết tiếp theo có thể ảnh hưởng đến số tiền sinh viên được vay và kế hoạch tuyển sinh của các trường.