Gabrielle Melchionda 19歲時在母親家中手工製作唇膏，起初只是送給朋友試用。朋友鼓勵她把產品拿去販售，於是她創立 Mad Gab's Lip Lube。這門生意後來登上 QVC，並成為 L.L.Bean、Nordstrom 和 Anthropologie 的供應商。多年來，她把孩子放在優先位置，刻意放慢擴張；如今，公司預計今年規模將翻倍。
這段創業歷程並非一路追求快速成長。Melchionda 沒有把企業擴張列為首要目標，也未透過融資加速發展。她在育兒、現金支出與營運規模之間不斷取捨，直到離婚後，才決定全力拓展事業。
從廚房手作到進駐大型通路
當時主修人類學的 Melchionda，原本沒有創業打算。她依照配方在母親的廚房調製唇膏，蜂蠟由鄰居提供，再請朋友試用。最初，她只把這件事當成一次嘗試，並未視為正式的商業計畫。
後來，她開始親手灌裝 Mad Gab's Lip Lube，並利用棺材廠提供的木料製作展示架。她從汽車後車廂載著產品出發，透過電話簿和地圖聯絡天然食品店。隨著訂單與市場興趣增加，產品逐步進入更大的銷售通路。
1997年，Melchionda 登上當時頗受歡迎的家庭購物節目 QVC，產品隨即售罄。其後，L.L.Bean、Nordstrom 和 Anthropologie 成為客戶。她也曾寄出80封行銷電子郵件，進而獲得《Vogue》、《Elle》和《Seventeen》報導。對一家從家庭廚房起步的小企業而言，這些通路和曝光帶來新客源，也增加了營運需求。
孩子與工作之間的取捨
第一個兒子 Silas 出生後，Melchionda 仍試著兼顧工作與育兒。生產數小時後，她便接起電話處理包裝罐供應問題；辦公室裡也添了嬰兒圍欄和尿布台。
後來，一位年長女性提醒她，職場母親不可能每天都做到面面俱到，重要的是按當下、當天或當月的情況排定優先順序。Melchionda 因此決定多花時間陪伴孩子，也接受自己無法同時完成所有事情。
她沒有為公司募資，只參加部分產業展會，並盡量控制固定開支。第二個兒子 Jasper 四個月大時，她帶著孩子前往紐約賈維茨會展中心參展，現場既有人支持，也有人批評。公司團隊規模不大，成員包括學生、藝術家和母親。Melchionda 按照自己負擔得起的程度支付薪酬，提供彈性工時，也允許員工帶孩子上班。
她每天會離開工作崗位接孩子放學，隔天早上才重新處理工作。由於家庭有兩份收入，她得以把孩子的需求排在利潤成長之前。Mad Gab's 的發展因此放慢，之後一度停滯。
離婚後重新思考事業走向
Melchionda 將當時的選擇形容為接受疲憊，而不是因為無法兼顧一切而責怪自己。她珍惜公司帶來的創作空間和團隊氛圍，也認為能自行安排工作時間，是難得的條件。
41歲離婚後，她必須重新評估 Mad Gab's 是否能支撐自己和孩子，或是應該結束生意、另找工作。在家人、朋友和導師支持下，她選擇認真拓展公司。等兩個兒子進入高中和大學時，Mad Gab's 已經獲利並持續營運。
今年，剛畢業的 Jasper 前往歐洲，Silas 則即將從護理學校畢業。Melchionda 預計 Mad Gab's 今年規模將翻倍。回顧這段歷程，她看重的不只是公司持續經營並逐步成長，也包括與兩個兒子的關係。有人以為創業母親總是忙於工作，Jasper 的回答卻是：母親一直都在他身邊。