波士頓市場(Boston Market)曾在全美開設約1,200家門市,如今僅在德州與美國東北部保有少數據點。費城一間分店仍提供份量充足、價格相對實惠的餐點;但店內氣氛冷清,部分菜色表現平平,也讓這個烤雞連鎖品牌面臨的經營挑戰浮上檯面。
從波士頓雞起家,全美僅剩少數據點
波士頓市場於1985年在麻薩諸塞州紐頓創立,最初名為「波士頓雞」(Boston Chicken)。1995年,品牌更名為波士頓市場,反映菜單品項逐步擴大。這家連鎖店一度風靡全美,以慢烤旋轉烤雞搭配玉米麵包、馬鈴薯泥和填料等家常配菜打響名號;之後菜單也加入火雞、肉餅、排骨、雞翅與雞塊。麥當勞曾持有該品牌。
此後,波士頓市場的門市數量持續下滑。訴訟、門市管理問題、超市即食餐選擇增加,以及品牌多次在母公司與私募股權持有人之間易手,都可能是影響營運的因素。自2020年起,品牌由Engage Brands, LLC持有。公司網站目前列出六家營業門市,分布於德州及美國東北部,部分據點亦提供外燴服務。
費城分店仍營業,門口掛出招聘告示
位於費城羅斯福大道的這家獨立分店,門口掛著「營業中」與「招聘中」的告示,窗內也亮著營業燈。紅黑色外觀和熟悉的招牌略顯老派,仍保留早期連鎖快餐店的風格。店外停車位充足,抵達時車輛不多,幾名顧客在門外等候外帶餐點。
用餐時間是哥倫布日當天下午約4時。店內整潔,擺有秋季裝飾;剛進門時沒有其他顧客,也沒有播放背景音樂。之後陸續有人到店,以年長者和家庭為主,許多人選擇外帶。櫃檯後方陳列著個人份派餅,配菜放在保溫盤中,玉米麵包整齊排在金屬托盤上;後廚傳來的烤雞香氣相當明顯。
店內座位不少,包括雙人矮桌和靠窗高桌,牆面裝飾簡單,地板為棕色。隨著家庭客人增加,空間熱鬧了一些;但整體仍相當安靜,交談聲清晰可聞。這裡更像適合快速用餐或取餐的地方,不太像讓人想久坐的餐廳。
兩份主餐加甜點,稅前共31.97美元
一份素食配菜組合售價12.99美元,包含通心粉起司、馬鈴薯泥和地瓜;另一份是旋轉烤雞,搭配切片馬鈴薯與四季豆,售價13.99美元。兩人另點了一塊4.49美元的胡蘿蔔蛋糕,稅前總額為31.97美元。
配菜份量相當足,兩份餐點都還能留下一餐。通心粉起司表現最好,口感濃滑、起司味足,鹹度也適中。馬鈴薯泥細滑,但風味較平淡;地瓜加了肉桂和融化的棉花糖,甜度與濃郁程度更像甜點。附餐玉米麵包帶有淡淡甜味,不過口感偏乾,容易碎裂。
烤雞外觀和香氣都不錯,入口評價卻有落差:用餐者覺得雞皮偏油,雞肉內部較乾,味道也不夠突出。切片馬鈴薯看起來調味充足,實際吃來略淡且偏硬;四季豆熟度尚可,但滋味清淡,只嚐得到些許奶油、鹽和胡椒味。
胡蘿蔔蛋糕最受青睞,外帶更合適
胡蘿蔔蛋糕是這餐最受好評的品項。奶油乳酪糖霜質地輕盈,接近打發鮮奶油;蛋糕本身濕潤,核桃與碧根果則增添明顯脆感。店內也展示南瓜派和蘋果派等甜點。
兩份主餐加一份甜點,稅前約32美元,份量足以留到隔天食用;價格與份量是這次用餐的優點。不過,部分主菜和配菜未能展現與烤雞出爐時香氣相稱的風味,店內環境也不太吸引人久留。對想快速吃一頓飽足晚餐的顧客而言,超市熟食櫃檯同樣提供烤雞及類似配菜,形成直接競爭。
這家費城分店仍在營業,也持續招聘員工;單次用餐經驗不足以判斷整體營運情況。就現場觀察而言,外帶似乎比內用更符合這家店的氛圍:餐點份量充足、價格明確,但安靜而略顯冷清的用餐空間,並未成為吸引顧客停留的理由。