Nvidia hat die US-Kanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz mit einer Untersuchung zu einer persönlichen Beziehung von CEO Jensen Huang zu einer Führungskraft eines Kunden beauftragt. Der Fall wirft Fragen zur Unternehmensführung, zu Kundenbeziehungen und zur nationalen Sicherheit auf. Das FBI führt eine separate Untersuchung. Nvidias Verwaltungsrat erklärte, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass Unternehmensgeheimnisse oder die nationale Sicherheit beeinträchtigt worden seien.
Joon Kim soll unabhängige Untersuchung leiten
Nvidia teilte am Dienstag mit, dass Wachtell-Partner Joon Kim eine „umfassende und unabhängige Untersuchung“ führen werde. Kim war früher Bundesstaatsanwalt im Southern District of New York und arbeitete über Jahre hinweg an Betrugs- und anderen Strafverfahren. Wachtell zählt zu den größten Kanzleien der USA; zu ihren Mandanten gehören OpenAI und Salesforce.
Mit den internen Beratungen vertraute Personen sagten, Nvidia wolle die Untersuchung zügig vorantreiben. Unklar ist, ob die Ermittler Alice Huang, auch bekannt als Huang Le, befragen können. Sie ist nicht mit Jensen Huang verwandt. Ein Nvidia-Sprecher beantwortete am Dienstag nicht die Frage, ob der CEO einen eigenen Anwalt beauftragt hat, der ihn sowohl im Zusammenhang mit der internen Untersuchung als auch mit den FBI-Ermittlungen vertritt.
Alice Huang war Führungskraft bei Nvidia-Kunden
Nvidia-Mitgründer Jensen Huang hat eingeräumt, eine romantische Beziehung zu einer anderen Frau als seiner Ehefrau gehabt zu haben. Bei der Frau handelt es sich um Alice Huang, die zuvor eine Führungsposition bei Megaspeed innehatte, einem in Singapur ansässigen Nvidia-Kunden. US-Behörden haben ihr vorgeworfen, eine chinesische Spionin zu sein. Die vorliegenden Informationen belegen diesen Vorwurf jedoch nicht.
Megaspeed war bereits zuvor wegen des Verdachts in den Blick geraten, Nvidia-Chips bei der Weiterleitung nach China geholfen zu haben. Nvidia erklärte, das Unternehmen habe die Vorwürfe untersucht und als unbegründet eingestuft. Die nun untersuchte persönliche Beziehung rückt damit auch die geschäftlichen Verbindungen und die Frage möglicher Interessenkonflikte in den Fokus.
Aktie nahe Jahrestief, Kongress verlangt Unterrichtung
Die Nvidia-Aktie fiel am Dienstag auf nahezu den niedrigsten Stand seit einem Jahr. Seit Freitag hat das Unternehmen mehr als 500 Milliarden US-Dollar an Börsenwert verloren, umgerechnet rund 375 Milliarden Pfund. Das geschah, obwohl Technologiewerte nach dem Ausverkauf der Vorwoche einen Teil ihrer Verluste wettmachten. Nvidia steht im Zentrum des US-Booms bei künstlicher Intelligenz: Seine Chips werden weithin für den Betrieb von KI-Anwendungen eingesetzt. Kursbewegungen des Konzerns werden daher an den Märkten besonders aufmerksam verfolgt.
Die Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten im US-Repräsentantenhaus haben Huang für nächste Woche zu einer Unterrichtung hinter verschlossenen Türen aufgefordert. Ob er teilnehmen wird, hat er bislang nicht mitgeteilt. Ausschussvorsitzender Brian Mast sagte, das Gremium werde Huang nötigenfalls vorladen. Als Nvidias Verwaltungsrat am Sonntag die Untersuchung ankündigte, erklärte er, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass Unternehmensgeheimnisse oder die nationale Sicherheit betroffen seien.
Huang zählt seit Langem zu den bekanntesten öffentlichen Vertretern Nvidias und wirbt für die Perspektiven der KI-Branche. Die Untersuchungen dauern an. Offen ist unter anderem, ob Nvidias Ermittler Aussagen der Beteiligten erhalten, wie die FBI-Untersuchung verläuft und ob Huang der Aufforderung des Kongresses nachkommt.