Ed Sheeran se refirió por primera vez en persona al conflicto con el rapero Macklemore durante su actuación del sábado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. La controversia, vinculada a los comentarios de Macklemore sobre el conflicto entre Israel y Gaza y a su salida de la programación de la gira, ya afecta a las ventas, los precios de las entradas y las solicitudes de reembolso de las fechas restantes de Sheeran en Estados Unidos. Algunas localidades llegaron a ofrecerse por 32 dólares.
Sheeran abrió el concierto en solitario y reconoció ante el público que había cometido «errores» al gestionar la controversia. Explicó que no quería convertirse en un músico conocido por adoptar posiciones políticas, pero que la disputa lo había situado en el centro de un debate público sobre la libertad de expresión y la situación entre Israel y Palestina.
Sheeran defiende el concierto como un espacio común
El cantante afirmó que sus conciertos están pensados como espacios seguros en los que puedan reunirse personas de orígenes distintos, y que por ese motivo decidió mantener la actuación. Dijo que, en general, había evitado desempeñar el papel de comentarista político y que quería que su música y sus espectáculos pusieran el acento en la unidad y la humanidad, no en la división ni en la política.
Sin embargo, añadió que la situación actual incluía cuestiones humanitarias que ya no podía ignorar. Al hablar de Israel y Palestina, calificó de «aterradores» los ataques del 7 de octubre de 2023 en Israel y señaló que habían agravado el sufrimiento que la población judía soporta desde hace mucho tiempo.
También describió la situación en Gaza como «catastrófica, irracional y desproporcionada». Dijo que le resultaba desgarrador el elevado número de civiles y niños muertos y añadió que tampoco se podía ignorar la injusticia sistémica en Cisjordania.
Sheeran explicó que intenta encontrar formas de ayudar a las personas afectadas por el conflicto mediante la escucha y el aprendizaje, aunque reconoció que todavía no conoce suficientemente el tema. Afirmó que esperaba que el concierto siguiera siendo un lugar en el que pudieran coincidir personas con opiniones diferentes.
La disputa presiona los precios y las ventas de la gira
La actuación de Filadelfia comenzó casi tres horas después de la hora prevista. Varios músicos se retiraron de los compromisos relacionados con el espectáculo, que finalmente no tuvo teloneros y presentó un formato más reducido de lo habitual.
Sheeran ya había declarado que la decisión de retirar a Macklemore de los acuerdos de la gira correspondió al promotor y no a él. Desde que surgió la disputa, las ventas de los conciertos restantes de Sheeran en Estados Unidos han mostrado presión. Algunas entradas bajaron hasta los 32 dólares, unos 24 libras.
La cifra contrasta con las giras anteriores de Sheeran, que se situaron entre las de mayor recaudación del mundo. Su calendario próximo incluye ciudades de América del Norte y del Sur, por lo que la evolución de los precios de las entradas ofrece una referencia directa sobre el efecto comercial de la controversia en la gira.
Algunos asistentes también aseguraron que habían podido solicitar la devolución del importe de sus entradas. Ticketmaster y la promotora de conciertos Messina Touring Group no confirmaron si esos clientes habían recuperado el dinero. Por ahora, siguen sin estar claros el alcance de los reembolsos y los criterios aplicados para gestionarlos.
El público respalda la música mientras debate la libertad de expresión
Varios cientos de personas accedieron al recinto durante la hora previa al concierto. En el exterior había un pequeño número de representantes de medios de comunicación y manifestantes, mientras que algunas personas situadas cerca de la estación de metro más próxima ondeaban banderas. Las protestas no interrumpieron visiblemente la actuación.
Las opiniones del público sobre la disputa fueron diversas. Una pareja explicó que había pagado 450 dólares por entrada y que respetaba el derecho de Macklemore a expresar públicamente sus opiniones. Otro grupo dijo que había comprado sus localidades a un «precio de ganga» después de la caída de las tarifas, que apoyaba a Palestina y que también disfrutaba de la música de Sheeran.
Un manifestante llamado Cooper afirmó que había acudido para mostrar su apoyo a los palestinos. En su opinión, los artistas con una plataforma pública, incluido Macklemore, deberían poder hablar sobre la situación. Esperaba que Sheeran ofreciera una disculpa durante el concierto, aunque no creía que finalmente fuera a hacerlo.
Otra familia acudió al espectáculo con Victoria, de 15 años, y Sadie, de 13. Cuando les preguntaron por la controversia en torno a la salida de Macklemore de la gira, las dos respondieron: «¿Quién es Macklemore?». La reacción también mostró que algunos asistentes estaban más centrados en la música que en el debate público alrededor del concierto.
Israel niega las acusaciones de que esté cometiendo un genocidio en Gaza y sostiene que sus acciones en Gaza y en la Cisjordania ocupada constituyen actos de defensa propia compatibles con el derecho internacional. Mientras continúan las fechas restantes de la gira de Sheeran, los precios de las entradas, las condiciones de los reembolsos y la gestión de la programación por parte del promotor siguen siendo los principales puntos de preocupación para el público y para el mercado de los eventos en directo.