Coinbase ha perdido su membresía de UK Finance después de que la asociación revisara sus normas y enviara la semana pasada una carta de terminación al exchange estadounidense de criptomonedas. La compañía conserva su licencia de la Autoridad de Conducta Financiera británica (FCA) y mantiene sus operaciones en Reino Unido. Además, puede recurrir la decisión.
UK Finance agrupa a unas 300 entidades financieras
UK Finance es la asociación sectorial que representa a bancos y empresas de servicios financieros en Reino Unido. Cuenta con unas 300 instituciones miembros. La pertenencia a la organización es una relación asociativa del sector, no una autorización regulatoria, por lo que la salida de Coinbase no modifica por sí sola su capacidad para prestar servicios regulados en el país.
Todavía no se han precisado los hechos concretos que el consejo tuvo en cuenta para adoptar la decisión. La información disponible apunta a que la medida llegó después de una reevaluación del marco de membresía. Coinbase conserva la posibilidad de impugnarla mediante los procedimientos internos de la asociación.
Coinbase amplía su oferta regulada en Reino Unido
La decisión se produce mientras Coinbase extiende sus actividades en el mercado británico. En julio, la FCA concedió a la empresa una licencia de inversión que cubre acciones y derivados. Esta autorización permite por primera vez a los clientes minoristas de Reino Unido negociar acciones a través de la aplicación.
En su anterior anuncio sobre las licencias británicas, Coinbase afirmó que quería construir una plataforma de negociación integrada para varios servicios financieros. El objetivo declarado era que los clientes pudieran gestionar una gama más amplia de actividades financieras desde una sola cuenta.
En comparación, Robinhood recibió en agosto una autorización más limitada para su negocio de criptomonedas en Reino Unido. Por tanto, la expansión regulada de Coinbase en el país no ha sido retirada junto con la pérdida de su membresía de UK Finance, aunque su relación con la asociación sectorial ha cambiado.
Persisten las disputas por los pagos entre bancos y plataformas cripto
La salida de Coinbase de UK Finance se produce en un contexto de fricciones prolongadas entre los bancos británicos y las empresas de criptoactivos. En enero, el UK Cryptoasset Business Council señaló que algunas entidades bancarias estaban bloqueando o retrasando pagos dirigidos a plataformas de criptomonedas. Según el organismo, el problema afectaba a cerca del 40% de las operaciones relevantes.
La encuesta del consejo incluyó a 10 exchanges, entre ellos Coinbase. También mostró que el 70% de los participantes consideraba que los bancos británicos se habían vuelto más cautelosos o menos favorables hacia las empresas de criptomonedas durante el año anterior.
La revisión de pagos, el acceso a servicios bancarios y los requisitos de prevención del fraude siguen siendo puntos habituales de conflicto entre las entidades financieras tradicionales y las plataformas de activos digitales. Para los operadores del sector, estos controles pueden afectar tanto a la capacidad de procesar depósitos y retiradas como a la relación con los clientes, aunque la pérdida de la membresía de UK Finance no implique la retirada de una licencia regulatoria.
El enfoque de Reino Unido también refleja que los reguladores siguen diferenciando entre los distintos tipos de riesgo asociados a los activos digitales. El Banco de Inglaterra prevé mantener límites sobre la escala de emisión de stablecoins, pero ha abandonado sus planes de restringir la cantidad de stablecoins que pueden mantener los particulares. La cautela de los bancos ante los canales de pago y la emisión de activos podría seguir condicionando la operativa de las empresas de criptomonedas en el país.
El régimen completo de criptoactivos está previsto para octubre de 2027
El desacuerdo no se limita a Reino Unido. Jamie Dimon, consejero delegado de JPMorgan, también ha declarado que se opondría a la ley estadounidense CLARITY Act, destinada a establecer normas más claras para los mercados de activos digitales. La banca tradicional y la industria cripto continúan debatiendo los límites regulatorios, los riesgos para los clientes y el acceso a la infraestructura financiera.
Coinbase espera que el régimen regulatorio completo de los criptoactivos en Reino Unido entre en vigor en octubre de 2027. Hasta entonces, entre las cuestiones que seguirán de cerca el mercado y los usuarios están la posibilidad de que Coinbase recupere su membresía de UK Finance, cualquier endurecimiento o modificación de los controles bancarios sobre los pagos relacionados con criptomonedas y el alcance de los servicios financieros que puede ofrecer bajo su licencia vigente de la FCA.