Las acciones de Reddit cayeron un 29% el viernes, hasta los 91,73 dólares, en su mayor descenso diario desde la salida a bolsa de la compañía. La caída borró más de 7.000 millones de dólares de su capitalización. El consejero delegado, Steve Huffman, relacionó el retroceso de las visitas procedentes de búsquedas con la experiencia de búsqueda con inteligencia artificial de Google. El cambio también está presionando a medios, plataformas de viajes y sitios de imágenes, y ha reavivado la preocupación de los inversores por los negocios de internet que dependen de los buscadores para captar usuarios.
Las respuestas de IA de Google reducen las visitas externas
Google responde cada vez a más consultas directamente mediante AI Overviews y su modo conversacional AI Mode, lo que puede reducir los clics hacia páginas externas. El 29 de octubre, Huffman afirmó que Google seguía rastreando Reddit con frecuencia, pero que las visitas derivadas de las búsquedas estaban disminuyendo. Según indicó, en octubre el buscador envió a Reddit más de un millón de visitas semanales menos, y AI Mode «no está generando tráfico».
Los buscadores han sido durante años una vía importante para descubrir las conversaciones de las comunidades de Reddit. Cuando las respuestas aparecen directamente en la página de resultados, puede resultar más difícil convertir esas búsquedas en visitas al sitio, aunque el contenido siga indexado por Google. Reddit atribuye la caída del tráfico a los cambios en la búsqueda con IA, pero la información disponible no detalla cómo varía el efecto según el tipo de contenido o la fuente de los usuarios.
La alerta sobre usuarios contrasta con el aumento de ventas
Reddit advirtió de que sus usuarios activos diarios podrían caer un porcentaje bajo de dos dígitos este trimestre, lo que implicaría una reducción de al menos unos 13 millones de usuarios al día. Al mismo tiempo, las ventas aumentaron un 53%, hasta los 895 millones de dólares. El contraste centra la atención en la continuidad del crecimiento y en el posible efecto de un menor tráfico sobre la publicidad y la capacidad de monetización de la plataforma.
La reacción bursátil refleja la importancia que los inversores conceden a las perspectivas de usuarios de Reddit. Sin embargo, la caída de una sola jornada no permite determinar por sí sola cuánto ha afectado el cambio en el tráfico a los ingresos. El crecimiento de las ventas y la advertencia sobre los usuarios deberán valorarse junto con los próximos resultados operativos.
People Inc., Tripadvisor, Pinterest y Chegg también notan presión
Reddit no es la única compañía que ha señalado cambios en el tráfico procedente de Google. People Inc., Tripadvisor, Pinterest y Chegg han comunicado presiones similares en los ámbitos de los medios, los viajes, las imágenes y la educación. Todas dependen de las búsquedas para llegar a sus usuarios, y las respuestas generadas por IA en Google pueden modificar el recorrido desde una consulta hasta la visita a una página externa.
Alphabet también perdió cerca de 500.000 millones de dólares de valor bursátil el jueves. Los inversores están examinando no solo las variaciones de tráfico de cada plataforma, sino también si la búsqueda con IA puede cambiar el reparto de visitas entre los anuncios del buscador y los sitios externos. En el caso de Reddit, las cuestiones inmediatas son si se materializa la caída prevista de usuarios activos diarios y si los ingresos pueden seguir creciendo mientras disminuyen las visitas procedentes de búsquedas.