Un juez federal ha desestimado la demanda del Departamento de Justicia de EE. UU. para retrasar la certificación de las elecciones al Senado en Alaska e investigar los votos emitidos a favor de uno de los dos candidatos llamados Dan Sullivan. La jueza Sharon Gleason determinó que el Gobierno federal no podía obligar al estado a apartar papeletas concretas. Justicia anunció que recurrirá, mientras la gestión y certificación de los votos siguen bajo escrutinio en una de las contiendas más reñidas por el Senado.
La jueza cuestiona la viabilidad de investigar los votos
El Departamento de Justicia sostuvo que el nombre de Daniel J Sullivan podía confundirse con el del senador republicano en ejercicio, Dan S Sullivan, y desviar votos del titular. Por ello, pidió a Alaska que separase e investigase las papeletas para Daniel J Sullivan, candidato en una contienda a tres.
Gleason señaló que el Gobierno federal no había explicado cómo se identificarían esos votos el día de las elecciones ni había presentado un procedimiento claro que protegiera el secreto del sufragio. Añadió que la petición llegaba demasiado tarde: faltaban pocos días para las elecciones de mitad de mandato y los votantes ya habían emitido papeletas por adelantado o por correo.
El tribunal concluyó que el Departamento de Justicia carecía de autoridad para obligar a Alaska a apartar e investigar los votos de la contienda. El departamento afirmó que el caso se había desestimado por motivos procesales y que el fallo no rechazaba su argumento de que Daniel J Sullivan se presentaba para confundir a los votantes. También confirmó que recurrirá.
Dos candidatos con el mismo nombre, en el centro de la disputa
Dan S Sullivan, republicano y senador en ejercicio, aspira a la reelección. Daniel J Sullivan, candidato independiente con menor reconocimiento público, ha dicho que en el pasado votó tanto a candidatos demócratas como republicanos. El comunicado del Departamento de Justicia lo calificó de «Decoy Dan» («Dan señuelo»), pero el fallo no obliga al estado a dar un tratamiento especial a sus papeletas.
El senador y sus aliados han acusado a los demócratas de intentar confundir a los votantes. El mes pasado, al hablar de la demanda, el presidente Donald Trump dijo que había ordenado al Departamento de Justicia presentar el caso y calificó a Daniel J Sullivan de «falso».
Peltola niega conocer el supuesto plan
La disputa se intensificó la semana pasada tras conocerse informaciones según las cuales miembros del equipo de la candidata demócrata Mary Peltola habían colaborado con personas que buscaban reclutar a un candidato «tapón» para dividir el voto. Peltola negó conocer el supuesto plan. El fallo de Gleason se limita a la autoridad del Gobierno federal y a los procedimientos para investigar papeletas; no determina si hubo coordinación entre candidatos.
La contienda al Senado de Alaska se considera una de las más competitivas de las elecciones de mitad de mandato, que decidirán el control del Congreso. Mientras el Departamento de Justicia prepara su recurso, el secreto del voto, la autoridad estatal para administrar las elecciones y la certificación conforme al procedimiento establecido siguen siendo los principales puntos de atención para votantes y campañas.