Ucrania está ampliando el uso de drones interceptores de alta velocidad mientras Rusia despliega más aeronaves de ataque no tripuladas propulsadas por reactores. El fabricante ucraniano Wild Hornets afirmó que su nuevo interceptor Sting S fue utilizado recientemente por una unidad de defensa aérea táctica para derribar un Geran-5 ruso, en uno de los primeros resultados de combate comunicados desde el inicio de las pruebas de campo del sistema.
Un portavoz de Wild Hornets señaló que las fuerzas ucranianas habían derribado varios drones Geran-5 en los últimos días, además de unos 12 aparatos Geran-4, también propulsados por reactores pero más lentos. La empresa prevé iniciar la producción en serie del Sting S una vez concluyan las pruebas, aunque todavía no ha divulgado su capacidad de fabricación, velocidad operativa ni coste por unidad.
El Sting S permite dirigir las intercepciones a distancia
El Sting S es una versión mejorada del dron Sting, de diseño fusiforme, que Wild Hornets ya fabricaba. La compañía indicó que los operadores utilizaron su sistema Hornet Vision Ctrl para realizar la mayoría de las intercepciones registradas durante las pruebas de campo. La tecnología permite a los pilotos operar desde una posición segura situada a cientos de millas del lugar de lanzamiento, reduciendo su exposición cerca del frente y de las posiciones de defensa aérea.
Wild Hornets no es el único grupo ucraniano que desarrolla interceptores de alta velocidad. El 20 de septiembre, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, difundió imágenes de otro dron interceptor y afirmó que había sido desarrollado por un fabricante no identificado y que ya estaba en servicio con el Servicio de Seguridad de Ucrania, conocido como SBU.
El aparato tiene un diseño de ala delta y un motor a reacción. Su aspecto guarda cierta similitud con modelos anteriores de Geran, aunque su fuselaje es claramente distinto del de la familia Sting. El SBU afirmó que este sistema también había destruido un Geran-5.
El Geran-5 puede acercarse a 375 millas por hora
Los servicios de inteligencia ucranianos describen el Geran-5 como uno de los modelos más avanzados y rápidos de la familia Geran rusa. Según esas estimaciones, puede alcanzar casi 375 millas por hora y transportar una ojiva de unas 200 libras. En la primera etapa de la guerra, Rusia dependió en mayor medida del Geran-2, equipado con un motor de pistón y producido en Rusia a partir del Shahed-136 iraní, utilizado principalmente en ataques contra ciudades ucranianas.
Después de que Ucrania desarrollara métodos de interceptación contra drones impulsados por hélice, Rusia comenzó a desarrollar variantes del Geran con pequeños motores turborreactores. Los tres modelos propulsados por reactores identificados hasta ahora tienen velocidades de crucero superiores a 200 millas por hora. Por su tamaño y configuración, el Geran-5 se aproxima más a un misil de crucero que a los drones de ataque más lentos empleados al principio del conflicto.
Rusia también ha ampliado la infraestructura de sus bases aéreas para apoyar el lanzamiento de drones propulsados por reactores. En mayo, los servicios de inteligencia ucranianos advirtieron de que Moscú tenía previsto aumentar la frecuencia de uso de estas aeronaves en sus ataques.
Los lanzamientos de drones a reacción aumentan con fuerza
La Fuerza Aérea de Ucrania afirmó que Rusia lanzó unos 2.800 drones propulsados por reactores en agosto, frente a 350 en junio. A medida que ha aumentado la escala de los ataques, su interceptación se ha vuelto más compleja. La tasa de interceptación ucraniana frente a los drones convencionales impulsados por hélice es de al menos el 90%, mientras que frente a los modelos a reacción ha caído hasta aproximadamente el 60%.
Ucrania utiliza actualmente aviones de combate y misiles tierra-aire contra los drones propulsados por reactores, al tiempo que acelera el desarrollo de interceptores más rápidos y adecuados para un despliegue a gran escala. Los primeros drones interceptores solían costar varios miles de dólares por unidad, muy por debajo del valor de los objetivos que debían destruir. El precio definitivo y el rendimiento en el campo de batalla del Sting S aún no se han divulgado.
Las intercepciones comunicadas de Geran-5 muestran que Ucrania está desarrollando varias vías para hacer frente a los drones de alta velocidad. Sin embargo, estos sistemas siguen en fase de pruebas o en las primeras etapas de despliegue, y todavía no hay datos suficientes para evaluar sus ritmos de producción, su rendimiento real de interceptación o su capacidad para responder a un aumento sostenido de los lanzamientos rusos de drones a reacción.