La inflación se enfría por primera vez en cuatro meses
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) central de Tokio en junio subió un 3.1% en comparación con el año anterior, por debajo del 3.4% de mayo y ligeramente por debajo de la expectativa del mercado del 3.3%. Esta es la primera vez en cuatro meses que el indicador muestra un descenso, indicando una ligera disminución en las presiones inflacionarias. Esta tendencia se ha visto principalmente influida por el menor incremento en los precios de la energía y las intervenciones políticas como la reducción de tarifas de servicios públicos por parte de las administraciones locales.
Los datos muestran que las tarifas eléctricas subieron un 5.3% interanual, cayendo notablemente desde el 10.8% de mayo; los precios de la gasolina incluso disminuyeron un 1% respecto al año anterior, revirtiendo un aumento del 6.3% del mes anterior; las alzas de precios del gas natural y el petróleo también se han ralentizado. Al mismo tiempo, el Gobierno Metropolitano de Tokio redujo considerablemente las tarifas de agua doméstica antes de las elecciones nacionales, con una caída en los precios del agua de hasta un 34.6% interanual, convirtiéndose en una de las principales variables que afectan los datos de inflación.
Medidas políticas alivian malestar público
Bajo el contexto de altos precios que presionan la vida de las personas, el gobierno japonés ha lanzado recientemente varias medidas para intentar calmar el descontento público. El primer ministro Shigeru Ishiba propuso un plan de subsidios en efectivo para enfrentar la presión del costo de vida, al tiempo que reanudó los subsidios financieros para la gasolina.
Desde mayo, los precios de los alimentos, especialmente el arroz, han aumentado bruscamente, atrayendo gran atención pública. Para enfrentar la presión de precios, el gobierno ha liberado parte de las reservas de arroz. Según los últimos datos del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, después de la implementación de estas políticas, los precios del arroz han disminuido levemente durante cuatro semanas consecutivas. Aunque el precio del arroz en junio sigue siendo un 90.6% más alto interanual, el aumento es ligeramente inferior al 93.7% de mayo.
Además, el gobierno japonés planea seguir implementando más reducciones de impuestos y medidas de estímulo fiscal en los próximos meses para asegurar la estabilidad política antes de las elecciones al Senado del 20 de julio. En estas elecciones, el gobernante Partido Liberal Democrático sufrió una derrota histórica en las elecciones de la Asamblea Metropolitana de Tokio, haciendo de la inflación el enfoque principal de preocupación pública.
El Banco de Japón sigue tendiendo hacia el endurecimiento
Aunque la inflación ha mostrado una ligera disminución, los precios generales aún están muy por encima del objetivo del 2% establecido por el Banco de Japón. Las actas de la reunión de junio muestran que varios miembros del comité de políticas creen que el aumento de los precios actual sigue siendo persistente, especialmente en los sectores de alimentos y servicios donde la tendencia de aumento de precios es fuerte.
El representante del ala dura del Banco de Japón, Naoki Tamura, cree que aunque la situación del comercio global se ha calmado, el riesgo de inflación persiste, por lo que el banco debe seguir considerando un aumento de las tasas de interés. Advierte que, si se pospone el ajuste de políticas, podría enfrentarse una mayor presión de precios en el futuro.
Varios economistas prevén que el Banco de Japón podría aumentar nuevamente las tasas de interés en 25 puntos básicos en la reunión de julio. Harumi Taguchi, economista jefe de S&P Global, afirma que aunque la intervención política ha enfriado la inflación a corto plazo, si los precios del petróleo se mantienen altos y los costos de importación siguen aumentando, el rebote de precios podría reaparecer rápidamente.
Datos de consumo y empleo emiten señales de advertencia
Datos del Ministerio del Interior y Comunicaciones de Japón de junio muestran que la tasa de desempleo nacional en mayo se mantuvo en el 2.5%, y la proporción de puestos de trabajo disponibles por solicitante bajó a 1.24, ofreciendo 124 puestos por cada 100 solicitantes, sugiriendo una ligera desaceleración en la contratación empresarial. Al mismo tiempo, las ventas minoristas sólo crecieron un 2.2% interanual en mayo, por debajo de la expectativa del mercado de 2.5%, y disminuyeron un 0.2% con respecto al mes anterior, indicando que la confianza del consumidor sigue siendo afectada por los precios.
Harumi Taguchi apuntó: “El enfriamiento de la inflación en Tokio es ciertamente el resultado de la intervención política, pero el comportamiento de consumo real de las personas aún es lento. Si el crecimiento salarial no es sostenido, el consumo en los próximos meses podría estancarse, o incluso enfrentar el riesgo de una caída.”
