Barrick Mining (TSX: ABX) afronta avisos de huelga de varios sindicatos en su complejo aurífero Loulo-Gounkoto, en Mali. Los documentos indican que los trabajadores de las minas, el personal de catering y logística, y empleados de organismos reguladores y administrativos del sector minero maliense podrían iniciar paros a partir del 28 de septiembre. Una interrupción afectaría la recuperación operativa de uno de los principales activos auríferos del país, después de un prolongado conflicto laboral y gubernamental.
SOMILO y GOUNKOTO prevén paros de cuatro días
Los sindicatos que representan a los empleados de SOMILO SA y GOUNKOTO SA han presentado avisos de huelga por separado. Las compañías operan, respectivamente, las minas de Loulo y Gounkoto, y sus trabajadores prevén detener la actividad del 28 de septiembre al 1 de octubre.
Los sindicatos sostienen que la dirección no ha resuelto las demandas presentadas en febrero. Entre ellas figuran el pago de las horas extraordinarias, el reembolso de los gastos de viaje y desplazamiento, y la aplicación de los convenios laborales. Los documentos señalan que los paros todavía podrían evitarse si las cuestiones pendientes se resuelven antes de la fecha prevista de inicio.
Loulo-Gounkoto es uno de los activos principales de Barrick en Mali. Una paralización o la falta de personal podría afectar la extracción, el procesamiento y las operaciones de apoyo en las instalaciones, aunque en el momento de la publicación no había indicios de que el complejo hubiera entrado en un cierre total.
El personal de catering y logística presenta otro aviso
El sindicato que representa a los empleados de Food & Events Africa, conocida como FEA, que presta servicios de catering y apoyo en Loulo y Gounkoto, ha presentado un aviso de huelga independiente de cinco días, del 28 de septiembre al 2 de octubre.
Estos trabajadores reclaman medidas sobre el pago de horas extraordinarias, las prestaciones y las condiciones de bienestar laboral. Como FEA gestiona los servicios diarios de alimentación y apoyo en las explotaciones mineras, una huelga podría afectar a la actividad incluso si los equipos directamente vinculados a la producción continúan trabajando.
Los sindicatos que representan a empleados de la Dirección Nacional de Geología y Minería de Mali y de otros organismos de la administración minera también prevén una huelga de 72 horas, del 29 de septiembre al 1 de octubre. Sus reclamaciones incluyen salarios, asignaciones y primas pendientes para los trabajadores del sector minero. El paro coincidiría parcialmente con las fechas fijadas por los sindicatos de Loulo-Gounkoto y podría afectar al sistema regulador y administrativo que presta apoyo al conjunto del sector.
Barrick y el Ministerio de Minería de Mali no habían respondido de inmediato a las solicitudes de comentarios cuando se difundió la información. Por ello, seguía sin estar claro si la dirección había reabierto las negociaciones con los sindicatos o había preparado planes de contingencia para mantener la producción.
La producción sigue por debajo de los niveles previos al conflicto
Los avisos de huelga llegan tras un conflicto de casi un año entre Barrick y el Gobierno de Mali. La administración militar del país puso Loulo-Gounkoto bajo gestión estatal temporal antes de devolver el control operativo a Barrick en diciembre del año pasado. La producción se reanudó posteriormente, pero la recuperación ha sido gradual.
Las cifras de Barrick muestran que Loulo-Gounkoto produjo alrededor de 190.000 onzas de oro en el primer semestre de 2026, muy por debajo de los niveles anteriores al conflicto. Para Barrick, una nueva disputa laboral podría añadir incertidumbre a la recuperación productiva. Para Mali, la estabilidad del complejo también influye en las exportaciones de oro y en los ingresos públicos procedentes de la minería.
Mali reactiva algunos permisos mineros
Mali es uno de los principales productores de oro de África, y el Gobierno ha reforzado su control sobre la industria minera para aumentar la participación del Estado en los ingresos procedentes de los recursos. El país suspendió durante más de dos años la concesión de nuevos permisos mineros mientras reformaba su sistema de registro de derechos mineros.
Con la reapertura del régimen de permisos, las autoridades han renovado 14 permisos de exploración de oro y litio mediante decretos emitidos desde el 21 de agosto. Las autorizaciones afectan a ocho compañías, entre ellas filiales de First Lithium y Cora Gold.
Mientras los permisos mineros se restablecen gradualmente y Loulo-Gounkoto continúa en fase de recuperación productiva, las demandas sindicales sobre horas extraordinarias, salarios, asignaciones y aplicación de los convenios se han convertido en un factor relevante para evaluar la estabilidad operativa del activo a corto plazo. Las fechas, la duración y las reclamaciones de las huelgas propuestas están definidas, pero su convocatoria efectiva y el volumen de producción que podría verse afectado dependerán del resultado de las próximas negociaciones laborales.