Un venezolano de 28 años recibió un disparo en el abdomen de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en Austin, Texas. El caso ha llevado a autoridades locales y residentes a exigir una explicación detallada de lo ocurrido y una investigación independiente.
Wilber Rafael Garces Perez fue trasladado a un hospital tras el tiroteo. Su abogada, Kate Lincoln-Goldfinch, declaró que el hombre seguía «gritando de dolor» mientras llamaba a su esposa desde el centro médico. También indicó que Garces Perez se encontraba bajo custodia de ICE cuando se produjo el incidente.
El tiroteo tuvo lugar poco antes de la una de la tarde, hora local, el domingo. Los detalles públicos siguen siendo limitados. La policía de Austin confirmó que el herido había sido trasladado a un hospital y precisó que ninguno de sus agentes participó en los disparos. Las autoridades locales aún no han aclarado si Garces Perez era el objetivo de la operación de ICE.
El alcalde de Austin reclama una explicación completa
Decenas de manifestantes se congregaron cerca del lugar después del tiroteo. Algunos ondeaban banderas de México y Guatemala, mientras otros portaban carteles en los que pedían la salida de ICE de Austin. La puerta delantera del lado del pasajero de un Toyota Corolla azul estacionado en las inmediaciones había sufrido daños, y varios agentes de ICE fueron vistos trabajando junto al vehículo.
El alcalde de Austin, Kirk Watson, afirmó en una comparecencia ante los medios el domingo que los residentes tenían derecho a saber cómo ocurrió el incidente y a sentirse seguros en su propia ciudad. Señaló que el municipio participaría en la investigación y que la población debía conocer los hechos.
Watson añadió que la actividad de ICE en Austin había aumentado de forma significativa en las últimas semanas. Tanto el alcalde como la policía local han pedido una investigación independiente. Las autoridades federales todavía no han difundido un relato completo del tiroteo, identificado al agente implicado ni informado sobre las grabaciones disponibles de la escena.
Greg Casar pide las imágenes de las cámaras corporales
El congresista demócrata por Texas Greg Casar reclamó una investigación independiente inmediata y exhaustiva. También exigió que se publiquen las imágenes de las cámaras corporales del personal que participó en la operación y afirmó que los agentes de ICE deben responder si infringieron la ley.
El tiroteo de Austin se produce mientras ICE afronta un mayor escrutinio por varias operaciones de control migratorio en las que hubo disparos durante los últimos meses. A comienzos de este año, Lorenzo Salgado Araujo, residente de Houston, murió por disparos durante un control de tráfico de ICE. En ese momento, el Departamento de Seguridad Nacional indicó que Salgado Araujo no era el objetivo de la investigación de ICE, pero que recibió los disparos durante la operación.
A principios de este mes, el Departamento de Justicia acusó a un agente de ICE de realizar declaraciones falsas en relación con el tiroteo no mortal de un inmigrante venezolano en Minnesota. Los cargos penales contra agentes federales por presunta conducta indebida durante el desempeño de sus funciones son relativamente poco frecuentes.
Las operaciones migratorias ampliadas quedan bajo escrutinio
La Administración Trump ha ampliado las operaciones de detención y control migratorio durante su segundo mandato, lo que ha contribuido a protestas y enfrentamientos en varias ciudades de Estados Unidos. El Gobierno ha defendido sus políticas y los métodos de aplicación de ICE, al sostener que persiguen objetivos de seguridad pública y respaldan su política de deportaciones a gran escala.
Los grupos de defensa de los derechos civiles sostienen que estas operaciones pueden afectar a la libertad de expresión y al derecho al debido proceso. Los demócratas han reclamado cambios en las prácticas de ICE, entre ellos la obligación de que los agentes de inmigración lleven cámaras corporales y la prohibición de que se cubran el rostro durante las operaciones.
A principios de este mes, la congresista republicana de Florida Maria Elvira Salazar publicó un anuncio en el que criticaba el señalamiento y la detención de personas sin antecedentes penales. En una entrevista televisiva el domingo, dijo que había hablado con el presidente y que creía que continuaría dirigiendo el país en la dirección correcta.
Las autoridades federales aún no han aclarado si Garces Perez era el objetivo de la operación en Austin ni si el agente implicado llevaba una cámara corporal. Los residentes y las autoridades centran ahora su atención en el estado de salud del venezolano, la secuencia exacta de los hechos y la posibilidad de que una investigación independiente consiga todas las pruebas disponibles en el lugar.