Legisladores de Estados Unidos quieren incorporar nuevos controles a las exportaciones de chips avanzados en la ley anual de defensa, una medida que podría endurecer las condiciones para Nvidia y otras empresas que venden estos productos a China. Brian Mast, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, afirmó el jueves que las propuestas probablemente se incluirán en la legislación que el Congreso debe aprobar este año. Su alcance y redacción definitiva siguen pendientes.
Mast señaló que la controversia en torno al consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, ha dado impulso a la iniciativa. La polémica está relacionada con una supuesta relación extramatrimonial entre Huang y una persona descrita como posible espía china. Huang dimitió como consejero delegado de Nvidia el jueves. Mast cuestionó los mecanismos de supervisión sobre el destino final de los chips y dijo que quiere examinar el papel de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio.
Las propuestas abarcan rastreo de chips, equipos y licencias
Entre las medidas debatidas figura la Chip Security Act, que exigiría incorporar a los chips avanzados mecanismos de verificación de ubicación para combatir el contrabando. Otras dos iniciativas se centran en las exportaciones de equipos para fabricar semiconductores y en la concesión de licencias para vender chips de inteligencia artificial a China.
Una de las propuestas endurecería las restricciones a la exportación de equipos de fabricación y promovería que otros países adoptasen controles similares a los de Estados Unidos. La otra permitiría al Congreso revisar las licencias para vender chips avanzados de inteligencia artificial.
Si se incorporan a la ley de defensa, las medidas podrían modificar la forma en que las empresas solicitan licencias de exportación y controlan el destino de sus chips. Por ahora, las disposiciones siguen en negociación y aún no se han definido ni el texto legislativo definitivo ni su alcance.
La política de la Casa Blanca y la supervisión de Comercio
El presidente Donald Trump se ha mostrado anteriormente cauto ante la posibilidad de endurecer más las restricciones a la exportación de chips y aprobó un acuerdo que permite a Nvidia vender a China chips más avanzados. Esa postura contrasta con los límites adicionales que estudia el Congreso.
Mast dijo que sigue confiando en el secretario de Comercio, Howard Lutnick, pero expresó menos confianza en Jeffrey Kessler, director de la BIS y responsable de los controles a la exportación. Según Mast, Kessler ha intervenido de cerca en cuestiones concretas, como el alcance de las ventas de chips, y ambos han discrepado sobre la política. Un portavoz de la BIS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Mast quiere que Huang comparezca ante el Congreso
Mast afirmó que quiere que Huang declare sobre la controversia lo antes posible, idealmente en el plazo de una semana. Está en contacto con el equipo de Huang, pero no descarta emitir una citación si las conversaciones no pueden continuar o no se desarrollan de buena fe. Nvidia tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Para las empresas de semiconductores, el avance de la ley determinará si los controles a la exportación dejan de depender principalmente de la política del poder ejecutivo y pasan a establecerse de forma más explícita en la legislación. La revisión parlamentaria de licencias, las restricciones a la exportación de equipos y la verificación de la ubicación de los chips siguen supeditadas al texto definitivo y a las votaciones posteriores.