हर्शी की तीसरी तिमाही की शुद्ध बिक्री सालाना आधार पर 3% बढ़कर 3.2755 अरब डॉलर पहुंची। कीमतों में बढ़ोतरी ने कैंडी की घटती बिक्री मात्रा की भरपाई की। कंपनी ने 2026 में समायोजित प्रति शेयर आय (EPS) वृद्धि का अनुमान 32.5%-35% से बढ़ाकर 36%-38.5% कर दिया और पूरे साल बिक्री में करीब 5% वृद्धि की उम्मीद जताई। प्रबंधन ने कहा कि उपभोक्ता खर्च और लॉजिस्टिक्स लागत अब भी अनिश्चित कारक हैं; मौजूदा हालात 2027 की कमाई पर दबाव डाल सकते हैं।
कीमतों से कैंडी बिक्री बढ़ी, मात्रा में गिरावट
उत्तर अमेरिकी कन्फेक्शनरी कारोबार की शुद्ध बिक्री 1.6% बढ़कर 2.6565 अरब डॉलर रही। शुद्ध कीमतों में बढ़ोतरी से बिक्री को करीब 13 प्रतिशत अंक का सहारा मिला, जबकि बिक्री मात्रा 11% घट गई। इससे संकेत मिलता है कि ऊंची कीमतों के बावजूद मांग की मात्रा अभी नहीं लौटी है। इस खंड का समायोजित परिचालन लाभ 66.2% बढ़कर 949.7 मिलियन डॉलर हुआ और परिचालन मार्जिन 35.8% रहा।
हर्शी के मुताबिक, तीसरी तिमाही तक के 12 हफ्तों में अमेरिका की कैंडी, मिंट और गम श्रेणी 0.8% बढ़ी। पिछले साल इसी अवधि में नए उत्पादों की मजबूत शुरुआत के कारण तुलना कठिन रही, जिससे कंपनी की बाजार हिस्सेदारी प्रभावित हुई। प्रबंधन ने बताया कि जुलाई और अगस्त में हिस्सेदारी का प्रदर्शन बेहतर हुआ, लेकिन सितंबर में एक साल पहले की Reese’s Oreo बिक्री के कारण तुलना चुनौतीपूर्ण रही। यह दबाव चौथी तिमाही तक बने रहने की आशंका है।
कंपनी व्यापक स्तर पर कीमतें घटाने की योजना नहीं बना रही है। इसके बजाय, ग्राहकों की किफायती विकल्पों पर बढ़ती प्राथमिकता को देखते हुए अलग-अलग पैक आकार और मूल्य स्तर पेश किए जा रहे हैं, साथ ही चुनिंदा प्रचार किए जा रहे हैं। CEO Kirk Tanner ने कहा कि लाभदायक बाजार हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए हर्शी नए उत्पादों, मार्केटिंग और बिक्री-स्थल पर उत्पाद प्रदर्शन में निवेश जारी रखेगी।
LesserEvil से नमकीन स्नैक्स की बिक्री को सहारा
उत्तर अमेरिकी नमकीन स्नैक्स कारोबार की शुद्ध बिक्री 22.3% बढ़कर 392.7 मिलियन डॉलर हुई। LesserEvil के अधिग्रहण ने इस वृद्धि में करीब 20 प्रतिशत अंक जोड़े। अधिग्रहण को छोड़कर, 12 हफ्तों में अमेरिका में नमकीन स्नैक्स की बिक्री 4% बढ़ी और कारोबार ने बाजार हिस्सेदारी हासिल की। हालांकि, विनिर्माण, परिवहन और लॉजिस्टिक्स लागत बढ़ने से खंड का लाभ 17.9% घटकर 47.4 मिलियन डॉलर रह गया।
मांग पूरी करने के लिए हर्शी 2027 की पहली छमाही में नमकीन स्नैक्स की उत्पादन क्षमता बढ़ाने की योजना बना रही है। कंपनी की नजर खास तौर पर सिंगल-सर्व और मल्टीपैक उत्पादों पर है। 2026 में करीब 450 मिलियन डॉलर का पूंजीगत खर्च प्रस्तावित है, जिसका बड़ा हिस्सा विनिर्माण क्षमता और स्वचालन पर जाएगा।
अंतरराष्ट्रीय बिक्री घटी, मार्जिन में सुधार
अंतरराष्ट्रीय कारोबार की शुद्ध बिक्री 7.5% गिरकर 226.4 मिलियन डॉलर रही। मात्रा में 14% की गिरावट ने रणनीतिक मूल्य-वृद्धि से मिले लाभ को पीछे छोड़ दिया। इनपुट लागत बढ़ने और बिक्री मात्रा कमजोर रहने के कारण उत्पादन दक्षता में सुधार पर्याप्त नहीं रहा और इस खंड को 30 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ।
हर्शी का समेकित समायोजित सकल मार्जिन सालाना आधार पर 1,090 आधार अंक बढ़कर 42.7% पहुंचा। इसमें मुख्य योगदान कीमतों और उत्पादकता से हुई बचत का रहा। समायोजित परिचालन लाभ 78.5% बढ़कर 754 मिलियन डॉलर हुआ और परिचालन मार्जिन 23.0% रहा। तीसरी तिमाही का समायोजित EPS 103.1% बढ़कर 2.64 डॉलर रहा।
कंपनी को कारोबार के पुनर्गठन और दक्षता पहलों से 2026 में 100 मिलियन डॉलर की बचत की उम्मीद है। टैरिफ रिफंड ने पूरे साल के EPS में कुल 0.25 डॉलर जोड़े: तीसरी तिमाही में 0.22 डॉलर और दूसरी तिमाही में 0.03 डॉलर। तीसरी तिमाही में विज्ञापन और उपभोक्ता मार्केटिंग खर्च सालाना आधार पर 17.1% बढ़ा; उत्तर अमेरिका के दोनों डिवीजनों में खर्च में दो अंकों की वृद्धि हुई। प्रबंधन ने मार्केटिंग पर निवेश का प्रतिफल 8% बेहतर होने का श्रेय रियल-टाइम मार्केटिंग मिक्स मॉडल के इस्तेमाल को दिया।
2027 की बिक्री वृद्धि का लक्ष्य कायम, कमाई पर सतर्कता
प्रबंधन ने 2027 में बिक्री वृद्धि का 2%-4% लक्ष्य बरकरार रखा है, जो हर्शी के दीर्घकालीन वृद्धि ढांचे के अनुरूप है। कंपनी समायोजित EPS में कम दो अंकों की वृद्धि का लक्ष्य भी बनाए हुए है। CFO Dave Hulays ने कहा कि यदि मौजूदा आर्थिक और लागत संबंधी स्थितियां बनी रहती हैं, तो कमाई कंपनी के पहले के अनुमान से कम रह सकती है। कमजोर उपभोक्ता मांग और लागत के माहौल में बदलाव नतीजों को प्रभावित कर सकते हैं।
Tanner के मुताबिक, सितंबर में सुविधा स्टोर चैनल में कैंडी की बिक्री 5% घटी। ईंधन और जीवन-यापन की बढ़ी लागत से उपभोक्ताओं के खर्च पर दबाव पड़ा। हर्शी चौथी तिमाही में भी कीमतों में कम एक-अंकीय वृद्धि लागू करने की उम्मीद कर रही है। इस दौरान पिछले साल की बड़ी मूल्य-वृद्धि के कारण तुलना भी कठिन होगी।
कंपनी का अनुमान है कि 2027 के नए उत्पादों की पाइपलाइन 2026 की तुलना में 50% बड़ी होगी। इसमें कैंडी, प्रीमियम उत्पाद और फंक्शनल स्नैक्स पर जोर रहेगा। प्रबंधन को उम्मीद है कि नए उत्पाद इस साल की पाइपलाइन की तुलना में वृद्धि में तीन गुना अधिक योगदान देंगे। 2027 की बिक्री को सहारा देने के लिए हर्शी मार्केटिंग, उत्पाद नवाचार और कम एक-अंकीय मूल्य-वृद्धि पर निर्भर करेगी; नतीजे उपभोक्ता मांग की स्थिति पर भी निर्भर रहेंगे।