न्यू साउथ वेल्स पुलिस ने पिछले दिसंबर में बॉन्डी बीच पर हुई गोलीबारी के बाद सिडनी के व्यस्त पर्यटन इलाकों में राइफल से लैस विशेष प्रशिक्षित अधिकारियों की गश्त शुरू की है। Armed Response Command (ARC) खेल आयोजनों और धार्मिक स्थलों पर भी तैनात होगी। पुलिस का कहना है कि इसका उद्देश्य गंभीर खतरों को रोकना और सशस्त्र हमले की स्थिति में तेजी से कार्रवाई करना है। यूनिट में अधिकारियों की संख्या धीरे-धीरे बढ़ाकर 250 करने की योजना है। सार्वजनिक जगहों पर पुलिस की मौजूदगी के इस नए स्वरूप के साथ यूनिट की शक्तियों और निगरानी को लेकर बहस भी शुरू हुई है।
बॉन्डी बीच गोलीबारी के बाद सशस्त्र गश्त
पिछले साल 14 दिसंबर को बॉन्डी बीच पर हनुक्का के एक आयोजन में दो बंदूकधारियों ने गोलीबारी की थी। इसमें 10 साल की एक बच्ची समेत 15 लोगों की मौत हुई। करीब 30 वर्षों में ऑस्ट्रेलिया की यह सबसे घातक सामूहिक गोलीबारी थी। घटना के बाद देश में आग्नेयास्त्र कानूनों में बदलाव किए गए और घृणा-भाषण पर कार्रवाई तेज हुई।
पुलिस के मुताबिक, ARC के अधिकारी सिडनी में विशेष वाहनों से गश्त करेंगे और उनके पास राइफलें होंगी। न्यू साउथ वेल्स पुलिस के डिटेक्टिव सुपरिंटेंडेंट एंड्रयू इवांस ने कहा कि अभियान का मुख्य सिद्धांत लोगों की जान की रक्षा करना है। पुलिस के लिए यह यूनिट गंभीर सशस्त्र खतरे पर तेजी से प्रतिक्रिया देने का तरीका है; आम लोगों के लिए रोजमर्रा की सड़कों पर राइफलधारी अधिकारियों का दिखना अपेक्षाकृत नया अनुभव है।
राइफलधारी पुलिस पर लोगों की मिली-जुली प्रतिक्रिया
कुछ निवासियों ने इस तैनाती को लेकर असहजता जताई है। एक निवासी ने ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन से कहा कि हर जगह अधिकारियों को बड़ी बंदूक के साथ देखना बेचैन करने वाला है। वहीं, एक अन्य महिला ने कहा कि सशस्त्र पुलिस की मौजूदगी से उन्हें अधिक सुरक्षित महसूस होता है। ये अलग-अलग प्रतिक्रियाएं सार्वजनिक सुरक्षा बढ़ाने और लोगों के सार्वजनिक जगहों को अनुभव करने के तरीके में बदलाव के बीच संतुलन को सामने लाती हैं।
यहूदी समुदाय के संगठनों ने यूनिट की शुरुआत का स्वागत किया। Executive Council of Australian Jewry के सह-मुख्य कार्यकारी एलेक्स रिवचिन ने कहा कि कोई भी सड़कों पर सैन्य-स्तर के हथियार लिए अधिकारियों को नहीं देखना चाहता, लेकिन शवों को ले जाने वाले बैग देखना इससे भी बुरा होगा। उनकी टिप्पणी समुदाय की उस चिंता को दर्शाती है कि हमले की पुनरावृत्ति कैसे रोकी जाए।
अधिकार समूह ने स्पष्ट नियम और स्वतंत्र निगरानी मांगी
Amnesty International Australia ने पुलिसिंग के “सैन्यीकरण” पर चिंता जताई और राज्य सरकार से यह सुनिश्चित करने की मांग की कि ARC का इस्तेमाल शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शनों को दबाने के लिए न हो। संगठन के एंड्रयू व्हिटफोर्ड ने कहा कि पुलिस की बढ़ती शक्तियों और क्षमताओं के साथ स्पष्ट और सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नियम, प्रभावी स्वतंत्र निगरानी तथा जवाबदेही भी होनी चाहिए। इससे यूनिट के दायरे और उसके कामकाज में पारदर्शिता सार्वजनिक बहस के प्रमुख मुद्दे बन गए हैं।
राज्य सरकार ने इन उपायों का बचाव करते हुए कहा है कि बॉन्डी बीच हमले ने ऑस्ट्रेलिया के सुरक्षा माहौल को बदल दिया। मामले में अदालत की कार्यवाही जारी है। आरोपियों में से एक, नावीद अकरम पर 78 अपराधों के आरोप हैं, जिनमें हत्या के 15 और हत्या के प्रयास के 40 मामले तथा आतंकवादी कृत्य करने का एक आरोप शामिल है। उसके पिता साजिद अकरम ने भी भीड़ पर गोली चलाई थी और घटनास्थल पर पुलिस की गोली से उनकी मौत हो गई। गश्ती यूनिट का आकार, उसका परिचालन क्षेत्र और उस पर निगरानी की व्यवस्था अब भी लोगों की प्रमुख चिंताओं में हैं।