अमेरिकी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लांश ने 25 अक्टूबर को अलास्का की सीनेट सीट के चुनाव को लेकर न्याय विभाग के मुकदमे का बचाव किया। मुकदमे में राज्य से कहा गया है कि यदि रिपब्लिकन मौजूदा सीनेटर डैन सुलिवन हारते हैं और अदालत यह तय करती है कि मतदाताओं के भ्रम ने नतीजे को प्रभावित किया, तो परिणाम को प्रमाणित न किया जाए। विवाद इस बात पर है कि क्या समान नाम वाले दूसरे उम्मीदवार को मिले वोट सुलिवन से छिटक सकते हैं। यह मुकाबला सीनेट में रिपब्लिकन बहुमत की स्थिति तय करने में भी अहम हो सकता है।
डैन सुलिवन नाम के दो उम्मीदवारों पर विवाद
रिपब्लिकनों ने आशंका जताई है कि मतदाता मौजूदा सीनेटर को इसी नाम वाले एक अन्य उम्मीदवार से भ्रमित कर सकते हैं। इससे सुलिवन और डेमोक्रेटिक उम्मीदवार मैरी पेल्टोला के बीच मुकाबले का नतीजा प्रभावित हो सकता है। दूसरे डैन सुलिवन पीटर्सबर्ग के निवासी हैं, जो मछली पकड़ने पर निर्भर एक छोटा समुदाय है। वे सेवानिवृत्त शिक्षक और स्कूल प्रशासक हैं।
मतपत्र पर दोनों उम्मीदवारों के नाम अलग-अलग दर्ज हैं। मौजूदा सीनेटर का नाम “Dan S. Sullivan” है और उनके साथ “Registered Republican” तथा “Incumbent” लिखा है। दूसरे उम्मीदवार को “Daniel J. Sullivan Jr.” के नाम से दिखाया गया है; उनके नाम के साथ पार्टी का उल्लेख नहीं है। ट्रंप ने मतपत्र की शब्दावली को अनुचित बताया है। उनका कहना है कि “Incumbent” के बजाय मौजूदा सीनेटर को “Senator Dan Sullivan” कहा जाना चाहिए, क्योंकि कई मतदाता “Incumbent” का अर्थ नहीं समझ सकते।
मुकदमा 22 अक्टूबर को दायर किया गया था। अगले दिन पेल्टोला ने इसकी आलोचना करते हुए इसे अपने विचार में “खुल्लमखुल्ला भ्रष्ट” बताया और कहा कि रिपब्लिकन इसका इस्तेमाल ध्यान भटकाने के लिए कर रहे हैं। अलास्का की दूसरी रिपब्लिकन सीनेटर लिसा मर्कोव्स्की ने भी सोशल मीडिया पर मुकदमे का विरोध किया।
ब्लांश: प्रमाणन तुरंत रोकने की मांग नहीं
CNN को दिए एक साक्षात्कार में ब्लांश ने कहा कि ट्रंप प्रशासन राज्य का चुनाव पलटने या राज्य-स्तर पर संचालित चुनावों का नियंत्रण अपने हाथ में लेने की कोशिश नहीं कर रहा। उनके मुताबिक, प्रशासन मुकदमेबाजी से बचना और कोई व्यावहारिक समाधान ढूंढ़ना पसंद करता। ट्रंप ने कहा है कि उन्होंने यह कार्रवाई करने का आदेश दिया था।
CBS से बातचीत में ब्लांश ने कहा कि मुकदमे का मकसद मतदाता भ्रम के सबूत सामने आने की स्थिति के लिए कानूनी सुरक्षा तय करना है, न कि राज्य से तुरंत परिणाम प्रमाणित करना रोकने को कहना। प्रशासन का मानना है कि राज्य को प्रमाणन तभी रोकना चाहिए जब अदालत अंततः यह पाए कि नतीजा मतदाताओं की मंशा के बजाय भ्रम से तय हुआ। ब्लांश ने कहा कि यह रुख संघीय और अलास्का के कानूनों के अनुरूप है।
इसलिए मुख्य सवाल यह नहीं है कि नतीजा बदलने लायक सबूत पहले ही स्थापित हो चुका है या नहीं। सवाल यह है कि क्या अदालत मानेगी कि मिलते-जुलते नामों ने मतदाताओं को भ्रमित किया और यह भ्रम नतीजे पर असर डालने के लिए काफी था। कानूनी कार्यवाही और अदालत का अंतिम फैसला तय करेंगे कि राज्य को परिणाम प्रमाणित करने में देरी करनी होगी या प्रमाणन से इनकार करना होगा।
सीनेट के नियंत्रण के कारण बढ़ा मुकाबले का महत्व
अमेरिका के मध्यावधि चुनाव 3 नवंबर को होने हैं और अलास्का की सीनेट सीट पर करीबी नजर रखी जा रही है। यदि सुलिवन हारते हैं और मुकदमे के चलते प्रमाणन पर विवाद होता है, तो मतदान के बाद भी मुकाबले का नतीजा अनिश्चित रह सकता है। इस सीट का परिणाम सीनेट के नियंत्रण के लिए प्रासंगिक है; सीनेट की संरचना अमेरिकी नीतियों को लेकर निवेशकों की अपेक्षाओं को प्रभावित कर सकती है। फिलहाल न तो चुनाव का नतीजा तय है, न ही मुकदमे का संभावित असर।
ब्लांश पहले ट्रंप के निजी वकील रह चुके हैं। ट्रंप ने बाद में उन्हें न्याय विभाग का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया। 2020 के चुनाव नतीजे चुनौती देने की ट्रंप की कोशिशों से जुड़े आपराधिक मामले उनके दूसरी बार राष्ट्रपति बनने के बाद समाप्त हो गए। CNN पर मौजूदा मुकदमे के बारे में पूछे जाने पर ब्लांश ने इस आशंका को खारिज किया कि इससे ऐसे ही चुनावी विवादों का रास्ता खुल सकता है। उन्होंने कहा कि प्रशासन ने गलत काम नहीं किया और न ही अपने अधिकार से आगे गया; कानूनी प्रक्रिया को अपना काम पूरा करने देना चाहिए।
मुकदमा कुछ विशेष परिस्थितियों में परिणाम प्रमाणित न करने की संभावना उठाता है, लेकिन इससे मतगणना नहीं बदली है और न ही चुनाव रद्द हुआ है। विवाद का निपटारा इस बात पर निर्भर करेगा कि अलास्का के मतदाताओं ने कैसे वोट दिया और अदालत क्या यह पाती है कि उम्मीदवारों के मिलते-जुलते नामों से पैदा हुआ भ्रम नतीजे को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त था।