ワイオミング州が、WalletHubが今年発表した米国の退職後の住みやすさランキングでフロリダ州を上回り、全米1位となった。生活費の抑えやすさと生活の質が高く評価された一方、医療資源の少なさや厳しい冬の気候も明らかになっており、すべての退職者に適した選択肢とは限らない。
フロリダ州は、年間を通じた温暖な気候、レジャー環境、知名度の高い退職者向けコミュニティを背景に、長年にわたり米国の退職者に人気の移住先とされてきた。これに対し、ワイオミング州は人口密度が低く、冬が長い。生活のペースもよりゆったりしている。両州の順位変動は、退職後の居住地を選ぶ際に、住宅費や保険料、日常生活費を重視する人が増えていることを示している。
生活費の評価でワイオミング州が首位
WalletHubは、手頃な生活費、生活の質、医療の3分野から米国50州を評価した。ワイオミング州は、退職者向けに調整された生活費などを含む手頃さの指標で1位となった。65歳以上の住民に占める貧困層の割合も全米で低く、この関連指標では7位に入った。
WalletHubのアナリスト、チップ・ルポ氏は、退職後はフロリダ州、あるいは温暖な気候のアリゾナ州へ移るという見方が従来は一般的だったと指摘する。しかし、新型コロナウイルスのパンデミック以降、退職者は限られた資金でより長期間の生活費を賄えるかどうかを重視するようになり、日々の支出が居住地選びの重要な要素になっているという。
税制面では、フロリダ州とワイオミング州はいずれも州個人所得税、遺産税、相続税を課していない。住民の全体的な税負担は、両州とも米国の中で低い水準にある。ただ、ルポ氏によると、フロリダ州では住宅価格と住宅保険料の高さが、手頃な生活費という強みを弱めている。これが、ワイオミング州が最終的に上位となった理由の一つだという。
医療分野は33位、遠隔地では通院距離が課題
ワイオミング州は、生活の質でも高い評価を受けた。犯罪率の低さや、住民同士が助け合う機会の多さが、退職後の居住地としての評価を支えた。同州は高齢者保護の分野で10位に入り、高齢者虐待の防止や法的支援に関連する支出が比較的多いと評価されている。
一方、医療分野での順位は33位にとどまった。広大な土地に人口が分散し、一部地域が遠隔地に位置するため、専門医療やその他の高度な医療サービスを受ける際、米国の他州より長距離の移動が必要になるケースがある。定期的な治療を受けている人、専門医に依存する人、大規模な医療機関の近くに住みたい人にとって、この点は居住地の選択に直接影響する可能性がある。
ワイオミング州キャスパーは、WalletHubが実施した別の米国退職者向け都市ランキングで5位となった。生活費と全体的な環境は一定の魅力を持つが、高齢者向けの活動施設が比較的少なく、医療面でも優位性がなかった。そのため、オーランド、マイアミ、タンパ、アリゾナ州スコッツデールに続く順位となった。
厳しい冬とゆったりした生活が選択を分ける
ワイオミング州の標高の高さと厳しい冬は、退職者が事前に確認すべき現実的な条件だ。降雪によって移動が制限される可能性があるほか、遠隔地では冬季に道路状況や医療へのアクセスがさらに悪化することも考えられる。温暖な気候、豊富な娯楽、整備された退職者向けコミュニティを好む人にとっては、フロリダ州の方が実際のニーズに合う場合もある。
ルポ氏は、フロリダ州に移住した人の多くが観光の中心地に近い地域で暮らしており、年間を通じて観光客の多い環境に直面すると説明する。すべての退職者が、そのような雰囲気の中で長く暮らしたいと考えるわけではない。ワイオミング州は、より静かで落ち着いた環境を求め、生活のペースを落としたい人に適しているという。
今回の順位変動は、ワイオミング州が一律にフロリダ州に取って代わることを意味しない。退職後の居住地を選ぶ際は、住宅費と保険料、州税、医療機関までの距離、気候、地域の活動施設を、個人の健康状態や予算に照らして検討する必要がある。