미국 대통령 트럼프는 월요일(3월 17일) 강경하게 입장을 밝혀, 이란이 후티 무장단체의 예멘에서의 모든 공격에 책임을 져야 한다고 강조하며, 이란이 "무서운 결과"를 감수해야 할 것이라고 경고했다. 동시에, 미국은 중동에서 군사 활동을 강화, 후티 무장단체를 대상으로 새로운 공습을 시작하며 국제 해운에 대한 위협에 대응하고 있다. 이로 인해 미국과 이란 사이의 긴장이 더욱 고조되고 중동 상황은 더욱 복잡해졌다.
미군 공격 확대, 후티 무장단체에 압박
지난 토요일, 미군은 후티 무장단체가 장악한 홍해 항구 도시 호데이다와 수도 사나 북부의 조프 지역에 새로운 공습을 감행했다. 트럼프는 소셜미디어 플랫폼 Truth Social에서 후티 무장단체의 모든 공격을 이란의 직접적인 행동으로 간주하고 이에 대응할 것이라고 강조했다. 백악관 대변인은 트럼프가 이란에게 미국의 입장을 진지하게 받아들이라고 명확한 경고를 보냈다고 밝혔다. 국방부는 미군이 후티 무장단체의 30여 개 군사 표적을 공격했으며, 필요시 "압도적인 치명적인 힘"을 지속적으로 사용할 것이라고 밝혔다.
후티 무장단체 반격 다짐, 지역 긴장 고조
후티 무장단체의 보건부는 미국의 공습으로 최소 53명이 사망하고, 여성과 어린이를 포함한 98명이 부상했다고 발표했다. 후티 무장단체 지도자 Abdul Malik al-Houthi는 미국이 계속 공습을 감행하는 한, 자국의 무장 세력이 홍해 해역의 미국 선박을 계속 공격할 것이라고 경고했다. 후티 무장단체는 그들의 행동이 팔레스타인인을 지원하기 위한 것이라고 주장했지만, 미국과 동맹국은 이러한 공격이 세계 무역 안전에 대한 직접적인 위협이라고 본다.
미·이란 관계 악화, 핵 협상 교착 상태
군사 작전과 동시에, 미국은 이란에 대한 경제적 및 정치적 압박을 강화하면서 제재와 외교적 수단을 통해 이란의 양보를 이끌어내려 하고 있다. 그러나 이란 최고 지도자 하메네이는 트럼프의 협상 제안을 "속임수"라며 공개적으로 거부했다. 이란 외무부는 트럼프의 회담 제안에 대해 전반적으로 평가 중이며 적절한 시기에 대응할 것이라고 밝혔다. 미·이란 관계의 지속적인 악화로 중동 상황은 더욱 복잡해지고, 평화의 전망은 불확실성으로 가득 차 있다.
미래 전망
미국의 후티 무장단체에 대한 군사적 타격과 트럼프 행정부의 이란에 대한 강경한 입장은 미국이 중동에서의 전략을 더욱 강화하고 있음을 보여준다. 후티 무장단체의 지속적인 공격과 미·이란의 긴장 관계는 지역 안정은 물론이고, 세계 무역과 에너지 공급에도 영향을 미칠 수 있다. 앞으로 미·이란의 긴장이 어떻게 전개될지, 그리고 후티 무장단체가 공격을 확대할지 여부는 국제 사회의 초점이 될 것이다.
