엔비디아 이사회가 창업자 겸 최고경영자(CEO) 황런쉰이 외국 간첩 활동의 표적이 됐다는 보도를 확인하기 위해 독립 조사에 착수했다. 회사는 독립 이사들로 구성된 위원회와 외부 변호사가 조사를 감독한다고 밝혔으며, 황 CEO는 조사 기간에도 직책을 유지하고 협조할 예정이다. 인공지능(AI) 칩 정보와 대중국 수출 정책이 거론된 사안인 만큼, 회사 지배구조와 경영진에 대한 투자자들의 평가에도 관심이 쏠릴 수 있다.
독립 이사 위원회와 외부 변호사가 조사 감독
엔비디아는 11월 8일 성명을 통해 이사회가 독립 조사를 시작했다고 확인했다. 다만 조사 범위와 일정, 현재까지 확인된 내용은 공개하지 않았다. 황 CEO의 사적 관계에 관한 보도를 조사에서 어떤 방식으로 다룰지도 밝히지 않았다.
최근 보도에는 미국 정보 당국자들이 황 CEO와 가까운 관계였던 앨리스 황(Alice Huang)이 중국 간첩 기관과 협력했을 가능성을 의심한다는 내용이 담겼다. 앨리스 황은 아시아 기술기업 메가트렌드(Megatrend)의 임원이다. 현재 제기된 내용은 조사 대상이 된 의혹이며, 이사회가 조사에 나섰다는 사실만으로 의혹이 확인된 것은 아니다.
보도는 황 CEO가 직원들에게 혼외 관계를 인정했다고도 전했다. 해당 관계는 엔비디아 AI 칩 관련 내부 정보를 얻고, 회사가 중국에 고성능 칩을 공급하도록 추진하려는 시도와 연결돼 거론됐다. 그러나 공개된 정보만으로는 정보 취득 시도가 실제로 있었는지 확인할 수 없으며, 구체적인 증거나 조사 결과도 제시되지 않았다.
AI 칩 대중국 수출 정책과 내부 통제에 시선
황 CEO는 미국의 대중국 AI 칩 수출 제한을 완화해 달라고 공개적으로, 또 비공개적으로 요구해 왔다. 이번 보도에서 칩 정보와 수출 정책이 함께 언급되면서 투자자들의 관심은 의혹 자체뿐 아니라 내부 정보 보호, 회사 지배구조, CEO의 직무 수행에도 미치고 있다.
엔비디아는 황 CEO가 조사에 협조할 것이며 조사 기간에도 CEO직을 유지한다고 밝혔다. 독립 이사 위원회와 외부 법률 자문이 감독을 맡는 구조는 일상적인 경영진과 조사를 분리하는 방식이다. 다만 회사는 구체적인 조사 절차나 완료 예상 시점은 공개하지 않았다.
주가 5주 연속 하락…11월 17일 실적 발표 예정
조사 소식이 전해진 시점에 엔비디아 주가는 약세를 이어가고 있었다. 주가는 지난주 8.8% 하락한 186.64달러로 마감해 5주 연속 내렸다. 반도체주와 AI 인프라 관련주 전반에 매도세가 나타났고, 엔비디아 주가는 200일 이동평균선을 밑돌며 7개월 만의 저점을 기록했다. 다만 하락 폭은 여러 AI 테마주보다 작았다.
엔비디아의 다음 실적 발표는 11월 17일로 예정돼 있다. 조사 경과와 회사의 추가 공개 내용, 실적은 투자자들이 경영진과 사업 관련 위험을 평가할 때 살펴볼 요소가 될 수 있다. 회사는 조사 착수 사실만 확인했으며, 결론은 아직 발표하지 않았다.