Pentadbiran Penerbangan Persekutuan AS (FAA) mengarahkan semua lapangan terbang di negara itu menghentikan sementara pelepasan penerbangan pada petang Jumaat selepas beberapa pusat kawalan trafik udara mengalami masalah komunikasi. Sekurang-kurangnya 7,000 penerbangan lewat, dengan kelewatan di hab seperti Newark, Houston dan Chicago terus meningkat. FAA berkata langkah itu diambil atas faktor keselamatan, sementara juruteknik menyiasat puncanya.
Arahan henti pelepasan di seluruh negara menjejaskan operasi syarikat penerbangan dan perjalanan penumpang. FAA belum menyatakan bila masalah komunikasi dijangka selesai atau menetapkan masa untuk pelepasan disambung semula. Pesawat yang sudah berada di udara boleh meneruskan penerbangan mengikut pelan, menggunakan prosedur sandaran untuk mengekalkan jarak selamat dan mendarat.
FAA siasat gangguan di beberapa pusat kawalan
Setiausaha Pengangkutan AS Sean Duffy berkata selepas 4.15 petang waktu Timur bahawa penangguhan itu berpunca daripada masalah komunikasi yang menjejaskan semua pusat kawalan trafik udara dalam perjalanan. Juruteknik FAA telah memulakan siasatan dan berkata perkembangan akan dikemas kini apabila maklumat lanjut diperoleh.
FAA menyifatkan arahan itu sebagai tindak balas terhadap “keadaan luar biasa” dan menegaskan bahawa langkah tersebut dibuat atas sebab keselamatan. Setiausaha Keselamatan Dalam Negeri Markwayne Mullin pula berkata isu itu berkaitan komunikasi dan tidak bermakna orang awam berdepan ancaman keselamatan. Beliau menyatakan keselamatan awam tidak terancam, namun pada masa itu pihak kerajaan belum membincangkan tempoh yang diperlukan untuk menangani gangguan tersebut.
Hubungan alat SMART dengan gangguan belum dipastikan
Pada hari yang sama, FAA mula menggunakan alat kecerdasan buatan baharu bernama SMART untuk membantu kawalan trafik udara. Setakat ini, tiada bukti yang mengesahkan kaitan alat itu dengan masalah komunikasi berkenaan. Ketika ditanya sama ada kedua-duanya berkaitan, Mullin berkata perkara itu masih dalam siasatan.
Punca gangguan belum dikenal pasti, maka belum jelas sama ada alat AI tersebut terlibat atau memberi kesan kepada kejadian itu. FAA menyatakan siasatan tertumpu pada masalah komunikasi yang menjejaskan beberapa pusat kawalan trafik udara. Maklumat susulan mungkin menjelaskan skop gangguan dan aturan untuk menyambung semula operasi.
Kelewatan Newark melebihi 75 minit, Chicago mencecah 90 minit
Data pemantauan FAA menunjukkan kelewatan di lapangan terbang seluruh AS meningkat dengan cepat pada petang Jumaat. Purata kelewatan di Lapangan Terbang Antarabangsa Newark Liberty, New Jersey, melebihi 75 minit. Di Lapangan Terbang Antara Benua George Bush di Houston, kelewatan kira-kira 60 minit dan terus bertambah, manakala di Lapangan Terbang Antarabangsa O’Hare, Chicago, kelewatan mencecah 90 minit dan masih meningkat.
FAA memaklumkan bahawa penerbangan antarabangsa yang masuk akan dikendalikan berdasarkan kes. United Airlines berkata pesawatnya tidak dapat berlepas buat sementara waktu susulan arahan henti operasi di seluruh negara, tetapi pesawat yang sudah berada di udara akan meneruskan penerbangan. Delta Air Lines turut memaklumkan kepada penumpang bahawa penerbangannya terjejas oleh penangguhan kawalan trafik udara di seluruh negara. Kedua-dua syarikat penerbangan berkata mereka akan memberikan kemas kini mengikut perkembangan.
Mark Stephens, bekas juruterbang Delta Air Lines, berkata pesawat yang sudah terbang boleh meneruskan perjalanan mengikut pelan penerbangan ketika pelepasan dari darat dihentikan, dengan prosedur sandaran digunakan jika perlu. Ini bermakna arahan tersebut mengehadkan pesawat daripada berlepas, bukannya mengarahkan semua pesawat di udara berpatah balik atau menghentikan penerbangan serta-merta.
Penghentian penerbangan seluruh negara terakhir berlaku pada 2023
Kali terakhir penerbangan di seluruh AS dihentikan sementara ialah pada Januari 2023, selama kira-kira 90 minit. Sebelum itu, kejadian serupa berlaku pada 11 September 2001. Tempoh arahan kali ini masih belum diketahui dan FAA belum mengumumkan bila pelepasan penerbangan akan disambung sepenuhnya.
Bagi penumpang dan syarikat penerbangan, kesan serta-merta ialah kelewatan yang semakin meluas dan ketidakpastian jadual. FAA masih menyiasat gangguan komunikasi, sementara data kelewatan lapangan terbang dan makluman syarikat penerbangan menunjukkan operasi di beberapa hab utama telah terjejas.