Dokumentari You Can See Everything tentang pengasas Theranos, Elizabeth Holmes, turut memaparkan bagaimana pasangannya, Billy Evans, menguruskan beberapa urusannya ketika Holmes menjalani hukuman penjara. Evans berkata dalam dokumentari itu bahawa beliau memegang surat kuasa Holmes; babak yang ditampilkan termasuk hantaran daripada akaun X Holmes, penciptaan imej AI dirinya dan persiapan bersama untuk perniagaan baharu. Kisah itu menimbulkan persoalan praktikal tentang sejauh mana seseorang wakil boleh bertindak bagi pihak pemegang surat kuasa.
Debra Taylor, rakan kongsi pengurusan dan penasihat kekayaan di Carson Wealth, berkata orang ramai kadangkala menganggap kuasa dokumen tersebut terlalu luas. Kuasa sebenar bergantung pada kandungan surat kuasa dan undang-undang negeri yang terpakai. Status sebagai wakil sahaja tidak bermakna seseorang boleh menyuarakan pendapat bagi pihak pemberi kuasa atau menguruskan semua urusan peribadinya.
Kuasa kewangan berbeza daripada kuasa perubatan
Surat kuasa (POA) ialah dokumen undang-undang yang membolehkan seseorang melantik wakil untuk membuat keputusan atau menguruskan urusan tertentu. Antara bentuk lazim ialah surat kuasa perubatan, yang meliputi keputusan penjagaan kesihatan, dan surat kuasa kewangan, yang meliputi urusan kewangan.
Jika surat kuasa kewangan dirangka dengan skop luas, wakil mungkin dibenarkan menguruskan kepentingan perniagaan pemberi kuasa. Namun, kuasa sensitif seperti membuat hadiah, menukar benefisiari atau menubuhkan amanah lazimnya perlu dinyatakan secara khusus. Sesetengah negeri juga mensyaratkan bahasa khusus bagi pemberian tertentu atau urus niaga bank.
Wakil boleh menandatangani dokumen dan menjalankan transaksi dalam lingkungan kuasa yang diberikan. Namun, pandangan peribadi wakil tidak secara automatik dianggap sebagai pandangan pemberi kuasa. Taylor berkata di kebanyakan negeri, wakil tidak berhak mengakses e-mel atau mesej peribadi pemberi kuasa melainkan surat kuasa itu memberikan kebenaran dengan jelas. Skop urusan dan akses maklumat perlu ditentukan berdasarkan dokumen sebenar serta undang-undang tempatan.
Penjara tidak semestinya mengaktifkan surat kuasa
Dalam dokumentari itu, Evans berkata Holmes menandatangani surat kuasa yang membolehkannya membuat keputusan perniagaan bagi pihaknya. Tetapi pemenjaraan tidak semestinya mengaktifkan surat kuasa secara automatik. Peraturan berbeza mengikut negeri, termasuk masa dokumen mula berkuat kuasa dan jenis urusan yang boleh diwakilkan.
Surat kuasa berterusan yang berkuat kuasa serta-merta biasanya mula berjalan selepas ditandatangani, dan kekal sehingga dibatalkan oleh pemberi kuasa atau pemberi kuasa meninggal dunia. Surat kuasa terhad pula hanya meliputi urusan yang ditetapkan dan boleh mempunyai tempoh sah tertentu. Bagi surat kuasa bersyarat, kuasa hanya bermula apabila peristiwa yang dipersetujui berlaku; hilang keupayaan membuat keputusan ialah antara syarat yang lazim digunakan.
Taylor berkata banyak negeri membenarkan pemberi kuasa menetapkan keadaan seperti pemenjaraan sebagai pencetus, dengan seseorang yang dinamakan mengesahkan secara bertulis bahawa syarat itu telah berlaku. Jika surat kuasa bersyarat digunakan, wakil mungkin perlu mengemukakan bukti pencetus tersebut, dan bank boleh mengambil masa untuk menyemak dokumen. Dalam keadaan tertentu, surat kuasa berterusan yang berkuat kuasa serta-merta memudahkan wakil bertindak tanpa kelewatan. Pilihan yang sesuai tetap bergantung pada keperluan individu dan undang-undang negeri.
Wakil mempunyai tanggungjawab fidusiari
Wakil yang memegang surat kuasa mempunyai tanggungjawab fidusiari: mereka perlu bertindak demi kepentingan pemberi kuasa, mengelakkan konflik kepentingan dan merekodkan setiap transaksi. Jika pemberi kuasa masih berkeupayaan membuat keputusan tetapi percaya wakil bertindak bertentangan dengan kepentingannya, beliau boleh membatalkan kuasa itu secara bertulis dan memaklumkan pihak berkaitan, termasuk institusi kewangan yang menyimpan salinan dokumen.
Pemberi kuasa juga boleh menyaman wakil atas pelanggaran tanggungjawab fidusiari. Penyalahgunaan kuasa yang serius mungkin, bergantung pada undang-undang terpakai, melibatkan kesalahan seperti kecurian atau eksploitasi kewangan.
Tindakan pihak ketiga apabila mengesyaki penyalahgunaan bergantung pada hubungan mereka dengan pemberi kuasa dan keadaan individu tersebut. Ahli keluarga, waris, penjaga atau agensi kerajaan boleh memohon semakan mahkamah terhadap tindakan wakil. Jika melibatkan warga emas atau orang dewasa yang terdedah, perkara itu juga boleh dilaporkan kepada perkhidmatan perlindungan dewasa.
Bank boleh menolak surat kuasa dan melaporkan kebimbangan jika mengesyaki berlaku penyalahgunaan. Firma broker pula mungkin mengenakan sekatan sementara terhadap pengeluaran atau transaksi yang mencurigakan melibatkan pelanggan warga emas atau pelanggan yang keupayaan membuat keputusannya terjejas. Jika pemberi kuasa masih berkeupayaan, mahkamah lazimnya menghormati pilihan yang dibuatnya sendiri.
Lantik wakil gantian dan tetapkan pengawasan
Pasangan sering menjadi pilihan pertama kerana mereka biasanya memahami keadaan kewangan dan kehendak pemberi kuasa. Namun, kedua-duanya mungkin berusia lanjut atau memerlukan bantuan pada masa yang sama, lalu tidak dapat menjalankan tugas sebagai wakil. Atas sebab itu, Taylor menyarankan supaya seorang wakil gantian turut dinamakan.
Perubahan status perkahwinan juga boleh menjejaskan aturan kuasa. Banyak negeri menamatkan kuasa pasangan secara automatik apabila proses perceraian dimulakan atau selesai, tetapi peraturan itu tidak seragam. Taylor menyarankan dokumen disemak dan dikemas kini apabila pasangan berpisah. Holmes dan Evans tidak berkahwin secara sah. Oleh itu, jika hubungan mereka berakhir, kuasa Evans tidak semestinya terbatal secara automatik seperti yang berlaku dalam sesetengah keadaan perceraian; Holmes perlu membatalkannya sendiri.
Dalam keluarga campuran, anak dewasa boleh dilantik sebagai wakil bersama, atau pasangan boleh diminta melaporkan tindakannya secara berkala kepada orang lain bagi mengurangkan pertikaian. Taylor menyarankan surat kuasa disemak setiap beberapa tahun dan selepas berpindah, kerana dokumen lama mungkin tidak lagi sesuai atau tidak memenuhi perbezaan undang-undang antara negeri. Menamakan wakil pengganti lebih awal dan mewajibkan laporan berkala kepada pihak kedua ialah antara cara untuk memperkukuh pengawasan.
Dokumentari itu membingkaikan kisah Holmes dan Evans dengan persoalan tentang hubungan serta kuasa yang dipegang. Namun, penilaian terhadap kuasa sebenar Evans bergantung pada kandungan surat kuasa, syarat ia berkuat kuasa, cara ia boleh dibatalkan dan aturan pengawasannya, bukan semata-mata pada babak yang dipaparkan.