Banyak perniagaan kecil di Jepun berdepan masalah mencari pengganti apabila pemiliknya bersara. Kadar kelahiran yang rendah dan penduduk yang semakin menua menyebabkan kafe, penginapan serta perniagaan tempatan tanpa pewaris yang jelas mencari pengendali baharu melalui platform pemindahan perniagaan seperti Relay dan BATONZ. Bagi pemilik yang mahu bersara, urus niaga ini bukan sekadar soal melupuskan aset, tetapi juga menentukan sama ada kedai yang dikenali pelanggan setempat dapat terus beroperasi. Bagi usahawan muda pula, mengambil alih perniagaan yang sudah mempunyai jenama, peralatan dan pelanggan boleh menjadi laluan memasuki industri baharu dengan kos awal yang lebih rendah.
Usahawan berusia 31 tahun ambil alih kafe tanpa bayaran
Kengo Ohama, 31, bekerja enam hari seminggu. Setiap pagi, dia menunggang motosikal dari rumah ke Country Road, sebuah kafe di bandar Mihara, Hiroshima, Jepun, dengan perjalanan kira-kira sejam. Sekitar jam 6 pagi, dia mula membersihkan premis, menyediakan pastri, memanggang biji kopi dan melayan pelanggan. Selepas kafe ditutup, dia masih perlu membuat persiapan untuk operasi hari berikutnya dan biasanya hanya tiba di rumah sekitar jam 11 malam.
Ohama sejak lama mahu memiliki sebuah kafe. Apabila melihat iklan penyerahan Country Road di Relay, platform pemindahan perniagaan Jepun, dia memutuskan untuk mencuba mengambil alihnya. Pemilik asalnya ialah pasangan warga emas yang bersedia untuk bersara. Faktor kesihatan menyebabkan mereka sukar meneruskan operasi dan mereka mahu mencari pengendali yang sanggup menjaga kedai itu serta memastikan kafe berkenaan terus hidup.
Kedua-dua pihak bersetuju bahawa Ohama perlu meneruskan operasi kafe tersebut, namun dia diberi kebebasan untuk mereka bentuk semula ruang dalamannya. Tiada bayaran pemindahan perniagaan dikenakan: jenama, perabot, peralatan dapur, resipi dan maklumat pembekal diserahkan kepadanya pada harga sifar yen. Ohama kini menanggung sewa bulanan sebanyak 50,000 yen.
Susunan seperti ini menunjukkan bahawa sebahagian pemilik warga emas tidak semata-mata mengejar harga jualan tertinggi. Mereka turut memberi keutamaan kepada kesinambungan operasi kedai. Bagi pengganti, pengecualian kos pembelian jenama dan peralatan membolehkan modal serta tenaga ditumpukan kepada operasi harian, pengubahsuaian dan pemasaran. Namun, pengendali baharu tetap perlu menanggung tanggungjawab untuk mengekalkan operasi dan membina semula model keuntungan.
57.4% perusahaan kecil dan sederhana mungkin tutup selepas pemilik berundur
Kajian Japan Finance Corporation pada 2023 mendapati 57.4% perusahaan kecil dan sederhana yang ditinjau menjangka perniagaan mereka akan ditutup selepas pengendali semasa berundur, meningkat daripada 52.6% pada 2019. Ramai pemilik tidak mempunyai anak yang sudah dewasa untuk mewarisi perniagaan. Walaupun mempunyai anak, bakal pewaris mungkin tinggal di luar kawasan, sudah mempunyai kerjaya lain atau tidak mahu menanggung beban mengurus perniagaan kecil setempat.
Kekurangan pewaris ini mendorong perkembangan platform khusus untuk pemindahan perniagaan. Relay telah menyenaraikan kira-kira 900 perniagaan secara kumulatif, dengan sekitar 350 masih aktif dalam senarai. Pemilik asal di platform itu lazimnya berusia 60-an atau 70-an, manakala bakal pengganti kebanyakannya dalam lingkungan 30-an dan 40-an.
BATONZ turut mengendalikan pengambilalihan tradisional oleh syarikat yang mahu mengembangkan operasi. Sehingga Mac 2026, platform itu telah menyenaraikan lebih 42,000 perniagaan secara kumulatif dan memadankan 3,421 pasangan penjual dengan pembeli. Platform tersebut menghubungkan kedai kecil yang mencari pengganti selepas pemilik bersara dengan individu serta syarikat yang mahu memasuki wilayah atau industri baharu.
Selepas diserang strok, pemilik penginapan mencari pengganti di luar keluarga
Mori to Mizu Backpackers di Nagano menggambarkan keperluan penggantian yang berbeza. Akitaka Mitsui pernah bekerja sebagai pemandu pelancongan luar dan membuka penginapan itu pada 2011. Pandemik Covid-19 menyebabkan industri pelancongan terhenti buat sementara waktu, lalu penginapan tersebut ditutup. Selepas dibuka semula, Mitsui masih terpaksa mengecilkan skala operasi dan mengurangkan bilangan pekerja.
Apabila jumlah pelancong mula pulih pada 2022, Mitsui pada asalnya mempertimbangkan untuk mengembangkan semula perniagaan. Namun, dia kemudian diserang strok. Walaupun keadaannya tidak serius, dia perlu menjalani rawatan di hospital dan punca strok itu tidak pernah dikenal pasti. Kemungkinan serangan berulang juga tidak dapat diketepikan. Mitsui, yang ketika itu berusia 67 tahun, akhirnya memutuskan untuk menghentikan operasi dan mencari pengganti daripada luar keluarganya melalui BATONZ. Dia berkata sejak awal tidak pernah bercadang untuk menyerahkan perniagaan itu kepada anak-anaknya kerana mahu mereka menjalani kehidupan mengikut pilihan sendiri.
Pengambil alihnya ialah Kota Fujisawa, 29, penduduk tempatan Nagano. Fujisawa pernah belajar di Tokyo, kemudian bekerja dalam bidang perundingan sambil mencari peluang untuk menyumbang kepada pembangunan semula kampung halamannya. Pada Mei 2024, dia bersama dua rakan zaman kanak-kanak mengambil alih penginapan tersebut. Salah seorang daripada mereka kemudian meninggalkan pasukan pengurusan. Penginapan itu selepas itu dijenamakan semula sebagai Local Knot Backpackers.
Fujisawa berkata harga urus niaga itu kurang daripada 10 juta yen. Aset yang dipindahkan merangkumi laman web, sistem tempahan dan pekerja, tetapi tidak termasuk bangunan penginapan. Nilai sewa bulanan bangunan itu tidak didedahkan.
Perniagaan sedia ada memerlukan keseimbangan antara mengekalkan dan mengubah
Selepas meninggalkan pekerjaan pejabat yang lebih stabil di firma perundingan untuk mengurus perusahaan kecil, Fujisawa perlu mengendalikan keseluruhan rantaian perniagaan penginapan, termasuk perkhidmatan tetamu, penjadualan pekerja dan pengalaman pelanggan. Berbanding tugas terdahulu yang hanya meliputi satu bahagian dalam projek besar, dia kini mempunyai ruang membuat keputusan yang lebih luas serta berhubung secara langsung dengan pelancong dari seluruh Jepun dan luar negara.
Namun, mengambil alih perniagaan yang sudah matang tidak bermakna seluruh operasinya boleh diubah tanpa mengambil kira sejarahnya. Fujisawa berpendapat bahawa jika semua elemen asal diubah, Local Knot Backpackers akan menjadi tempat yang sama sekali berbeza. Pasukan pengurusan baharu perlu mengekalkan ciri yang sudah dikenali pelanggan lama, sambil menyesuaikan bahagian operasi yang tidak lagi sepadan dengan keadaan semasa.
Dalam pasaran perusahaan kecil Jepun, peranan Relay dan BATONZ bukan sekadar memadankan penjual dengan pembeli. Kedua-dua platform itu membantu memindahkan perniagaan yang mungkin terpaksa ditutup kerana tiada pewaris kepada generasi baharu yang sanggup menguruskannya sendiri. Harga urus niaga, sewaan premis, susunan pekerja dan tanggungjawab operasi masih dirundingkan mengikut setiap kes. Namun, kewujudan kafe, penginapan dan sumber operasi yang boleh diteruskan menunjukkan bahawa kekurangan pengganti kini menjadi isu utama yang perlu dihadapi oleh kedua-dua pihak.