Após as eleições intercalares, os democratas tencionam contestar a política tarifária do presidente Donald Trump através de legislação e investigações no novo Congresso. As tarifas sobre produtos canadianos poderão ser o primeiro alvo, mas as regras do Senado e a possibilidade de veto presidencial tornam improvável uma revogação rápida, mesmo que os democratas obtenham maioria no Congresso.
Os democratas associaram as tarifas ao aumento do custo de vida e incluíram o tema na sua mensagem eleitoral. Pretendem apresentar um conjunto de propostas nas primeiras 100 horas do novo Congresso e investigar os critérios usados para conceder isenções. A iniciativa poderá aumentar a pressão jurídica e política sobre a política comercial da administração.
Tarifas sobre o Canadá podem ser o primeiro alvo
Abdul El-Sayed, democrata do Michigan eleito para o Senado, afirmou que pôr fim ao conflito comercial de Trump com o Canadá era algo que os democratas «têm de fazer de imediato». Hakeem Jeffries, líder da minoria democrata na Câmara dos Representantes, também colocou a revogação das tarifas entre as prioridades. Jeffries defende que o Congresso recupere autoridade sobre as tarifas, argumentando que as medidas de Trump estão a encarecer os produtos para os americanos. Caso seja eleito presidente da Câmara, poderá levar legislação relacionada a votação.
Ron Wyden, senador democrata pelo Oregon e provável futuro presidente da Comissão de Finanças do Senado, afirmou que o partido continuará a defender que o Congresso tenha a palavra final sobre as tarifas. Descreveu a revogação das taxas sobre produtos canadianos como uma prioridade evidente, por considerar que fazem subir os preços e afetam comunidades dos dois lados da fronteira. Os democratas poderão ainda procurar limitar a capacidade de um futuro presidente para alargar tarifas unilateralmente.
Investigação às isenções junta-se aos processos judiciais
A 28 de outubro, Jamie Raskin, representante do Maryland e principal democrata na Comissão Judiciária da Câmara, pediu a Trump documentos relativos às isenções tarifárias. Raskin questionou se o processo teria sido usado para favorecer determinados setores, assinalando que dirigentes de algumas empresas envolvidas tinham oferecido presentes ao presidente. A investigação dá continuidade às críticas feitas pelos democratas durante a campanha aos custos das tarifas e a alegados favorecimentos.
A política tarifária da administração enfrenta também vários processos judiciais. Uma ação apresentada a 20 de outubro contesta o recurso de Trump a uma lei da época da Grande Depressão para impor tarifas de 50% a vários produtos canadianos. Outra ação alega que o governo procura reintroduzir as chamadas tarifas do «Dia da Libertação». Em fevereiro, o Supremo Tribunal decidiu que essas tarifas eram ilegais, e o governo foi posteriormente obrigado a reembolsar 166 mil milhões de dólares cobrados ao abrigo da medida.
A Constituição atribui ao Congresso o poder de cobrar impostos, embora os legisladores tenham historicamente delegado parte dessa autoridade no poder executivo. Os democratas consideram que Trump foi longe demais no uso dos poderes tarifários e querem que o Congresso volte a ter um papel mais amplo nas decisões comerciais.
Regras do Senado e veto dificultam a revogação
Os democratas obtiveram uma vitória significativa nas eleições, mas continuam sem os 60 votos geralmente necessários no Senado para ultrapassar uma obstrução parlamentar. Mesmo que um projeto de lei passe no Congresso, Trump poderá vetá-lo. Para derrubar o veto são necessários dois terços dos votos em ambas as câmaras, o que exigiria apoio republicano.
Ainda que não consigam aprovar legislação, os democratas poderão forçar votações e manter as tarifas no debate político antes das eleições de 2028. Kit Johnson, responsável sénior de fiscalidade na área aduaneira e de comércio internacional da BDO, afirmou que o Congresso também poderia incluir disposições sobre tarifas em legislação essencial ou negociar com a administração.
Trump afirmou que usaria o veto para levar os democratas de volta à mesa de negociações e manteve uma posição firme sobre as tarifas após as eleições. Numa entrevista telefónica ao jornalista da CNBC Eamon Javers, disse que a revogação das taxas interromperia o trabalho nas 3.000 fábricas atualmente em construção. Trump descreveu as tarifas como instrumento de negociação e fonte de receita pública, e afirmou que os americanos não suportariam os custos.
Custos e receitas das tarifas continuam em debate
São os importadores norte-americanos que pagam as tarifas. A Tax Foundation estima que a política tarifária de Trump acrescentará 820 dólares à carga fiscal média de cada agregado familiar dos EUA em 2026. O Penn Wharton Budget Model calcula que as tarifas geraram cerca de 300 mil milhões de dólares entre janeiro de 2025 e julho de 2026, muito abaixo dos aproximadamente 1,2 biliões de dólares necessários para financiar a promessa eleitoral de um «dividendo» de 5.000 dólares para cada adulto norte-americano.
Após a decisão do Supremo Tribunal de fevereiro, foram reembolsados cerca de 138 mil milhões de dólares, enquanto quase 20 mil milhões continuam por devolver. Numa sondagem da CNBC a eleitores, 65% dos inquiridos a 3 de novembro disseram que as tarifas estavam a prejudicar a economia dos EUA; 22% consideraram que a estavam a beneficiar.
Ainda não é claro se os republicanos apoiarão as iniciativas democratas para revogar as tarifas. Alguns opuseram-se às medidas durante a campanha e enfrentam pressão de eleitores que associam a inflação tanto às tarifas como à guerra no Irão. À medida que o partido reavalia a sua posição antes das eleições de 2028, o apoio dos legisladores que anteriormente defendiam o comércio livre à política protecionista de Trump poderá influenciar as hipóteses de alteração das tarifas.