Uma menor participação dos Estados Unidos na defesa europeia da NATO poderia alterar os cálculos militares da Rússia na região do Báltico e elevar o risco de um conflito com a Europa escalar para uma confrontação nuclear, afirmou Spencer Warren, investigador de segurança nuclear da Harvard Kennedy School. Moscovo poderá considerar a Lituânia, a Letónia e a Estónia como potenciais alvos. Já a probabilidade de recurso a armas nucleares seria mais difícil de avaliar caso as forças russas estivessem a perder uma guerra convencional.
Warren estuda o arsenal nuclear da Rússia e a doutrina do país para o uso destas armas. O presidente russo, Vladimir Putin, tem a decisão final sobre a sua utilização, afirmou o investigador. A intenção de Moscovo de reconstruir uma esfera de influência no antigo espaço soviético está ligada ao risco de escalada associado à dissuasão nuclear.
Para os mercados, esta avaliação evidencia a incerteza em torno da arquitetura de segurança europeia e as possíveis implicações para a despesa em defesa e a dissuasão nuclear. Os cenários militares apresentados são análises, não previsões de que uma guerra venha a ocorrer.
Serviços dinamarqueses alertam para riscos nas fronteiras da NATO
O Serviço de Informações de Defesa da Dinamarca avaliou recentemente que está a aumentar o risco de a Rússia lançar um ataque militar limitado contra um ou mais países vizinhos da NATO. Uma ação desse tipo poderá ser possível nos próximos meses. Os cenários traçados pelo serviço apontam para três prazos: a Rússia poderá estar em condições de conduzir uma guerra localizada contra um país vizinho dentro de cerca de seis meses, de participar numa guerra regional que envolva vários Estados bálticos em dois anos e de travar uma guerra de grande escala no continente europeu dentro de aproximadamente cinco anos.
Warren afirmou que, se Moscovo concluísse que deveria atacar em breve os Estados bálticos, outras ações nos próximos meses mereceriam atenção por poderem anteceder um conflito regional. A Lituânia, a Letónia e a Estónia recuperaram a independência após a dissolução da União Soviética e aderiram mais tarde à NATO. As forças armadas destes países são relativamente pequenas e a sua defesa depende em grande medida do compromisso de defesa coletiva da Aliança.
Responsáveis dos serviços de informações dinamarqueses também alertaram para a possibilidade de a Rússia avaliar mal a resposta coletiva da NATO a um ataque contra um dos seus membros, sobretudo se acreditar que os Estados Unidos não conseguem ou não estão dispostos a apoiar os aliados europeus. O artigo 5.º do tratado da NATO estabelece que um ataque contra um membro é considerado um ataque contra todos, mas a resposta dependeria das decisões políticas e militares dos países aliados.
Defesa convencional e risco de escalada nuclear
Warren considera que os 31 membros da NATO além dos Estados Unidos ainda poderiam organizar uma defesa coletiva contra a Rússia se os combates permanecessem convencionais. Isso não garantiria uma vitória nem impediria perdas graves. O investigador destacou os aviões e tanques avançados utilizados pelos países nórdicos, bem como as forças treinadas pela NATO. Uma questão central, disse, é saber se a Rússia conseguiria tomar rapidamente os Estados bálticos e resistir a uma contraofensiva das forças europeias.
Se não conseguisse controlar depressa a região do Báltico, o equilíbrio militar convencional poderia tornar-se desfavorável a Moscovo. Ainda assim, é difícil prever se uma guerra se manteria convencional. Warren afirmou que a Rússia poderia sentir-se pressionada a usar armas nucleares para evitar uma derrota, caso sofresse um revés militar ou as forças europeias da NATO parecessem prestes a avançar para território russo, incluindo Kaliningrado. O investigador também apontou a direção de São Petersburgo como uma possível preocupação para Moscovo.
Um confronto direto entre a Rússia e a Europa comportaria um risco sério de escalada nuclear, afirmou Warren. Ainda assim, Moscovo poderia evitar o recurso a armas nucleares se acreditasse que essa decisão levaria os Estados Unidos a entrar no conflito ou desencadearia uma ação de França. Warren considera este último cenário menos provável, mas não impossível. A doutrina russa de utilização de armas nucleares é geralmente considerada mais abrangente do que as dos Estados Unidos, do Reino Unido e de França. As decisões num conflito concreto, porém, continuariam incertas.
Avisos de Putin e resposta nuclear de França
Putin voltou recentemente a falar do risco de conflito nuclear. Disse que uma confrontação nuclear poderia empurrar o mundo para um abismo e que não havia garantias de que estas armas nunca seriam usadas. Afirmou também que a Rússia dispõe de capacidades de ataque que outros países não possuem. Moscovo tem um dos maiores arsenais nucleares estratégicos e táticos do mundo, e as suas forças nucleares continuam a ser um elemento central do estatuto do país como grande potência.
Cinco dias depois das mais recentes ameaças nucleares de Putin, o presidente francês, Emmanuel Macron, assistiu ao lançamento de um míssil com capacidade nuclear a partir do submarino nuclear Le Vigilant, ao largo da Bretanha. Macron descreveu o teste como uma demonstração importante da credibilidade da dissuasão francesa. França está também a modernizar as suas forças nucleares e a discutir um papel mais abrangente na proteção nuclear dos aliados europeus.
Investigadores da Federation of American Scientists estimam que França possui cerca de 290 ogivas nucleares, além de aproximadamente 80 ogivas retiradas de serviço à espera de desmantelamento, o que perfaz um stock total de cerca de 370. Em abril de 2025, quando aviões franceses com capacidade nuclear estavam destacados no norte da Suécia, o embaixador de França no país afirmou que o guarda-chuva nuclear francês também abrangia aliados, incluindo a Suécia.
Os acordos de dissuasão franceses poderão influenciar a forma como a Europa procura reforçar a sua segurança caso mude o compromisso dos Estados Unidos. O seu papel dependerá, porém, das políticas nacionais, dos destacamentos militares e das decisões tomadas durante uma crise. Warren afirmou que a Europa teria provavelmente vantagem se os combates permanecessem convencionais e a Rússia estivesse concentrada na região do Báltico. Se fossem usadas armas nucleares, contudo, a evolução dos acontecimentos ultrapassaria rapidamente o que os cenários militares convencionais permitem antecipar com segurança.