Levar ou não um café gelado para uma entrevista de emprego tornou-se um tema de debate entre candidatos e recrutadores nos Estados Unidos. Num vídeo publicado no TikTok, a recrutadora Caitlin Wehniainen afirmou que alguns candidatos da Geração Z que chegam com um café gelado ou um latte podem transmitir a ideia de que a entrevista é apenas mais uma paragem num dia cheio, e não uma oportunidade profissional que exige preparação.
A discussão, porém, vai muito além da bebida. Ela reflete uma realidade mais ampla do mercado de trabalho americano em 2026: à medida que as contratações perdem ritmo, as empresas têm mais candidatos entre os quais escolher, enquanto os profissionais recebem menos explicações sobre os motivos das rejeições. Para quem está desempregado há meses, a roupa, a pontualidade, as respostas durante a entrevista — e até o facto de segurar um copo de café — podem começar a parecer potenciais critérios de triagem.
Porque o debate do café gelado ganhou força
O vídeo de Wehniainen provocou uma forte reação. Alguns espectadores argumentaram que um café gelado não tem qualquer relação com o desempenho profissional e não deveria influenciar uma decisão de contratação. Outros disseram que os locais de trabalho são regidos por várias regras não escritas e que os candidatos que querem ser contratados têm poucas alternativas além de as compreender e adaptar-se a elas.
Um utilizador do TikTok afirmou que, se os candidatos entendem que comportamentos sem relação com o desempenho não deveriam afetar a contratação, deveriam imaginar-se a entrar numa entrevista com um prato de asas de frango nas mãos. Outro disse que quem quer o emprego precisa, até certo ponto, de “jogar o jogo”. Um terceiro comentário foi mais direto: se um candidato concorrente perder uma oportunidade por causa de um café gelado, isso pode simplesmente deixar a vaga disponível para outra pessoa.
Bonnie Dilber, responsável pelo recrutamento na plataforma de contratação Zapier, escreveu no LinkedIn que, se um gestor de contratação lhe dissesse ter rejeitado um candidato por este levar um café gelado para a entrevista, consideraria que a decisão deveria ser corrigida — e não que se tratava de um critério legítimo de seleção.
Mais tarde, Wehniainen acrescentou no LinkedIn que candidatos e empregadores muitas vezes acreditam que o outro lado não os compreende verdadeiramente. Os candidatos podem ouvir uma mensagem como “seja perfeito e não se comporte como uma pessoa normal”, enquanto os empregadores podem estar a tentar dizer “prepare-se adequadamente e leve esta entrevista a sério”. A recrutadora também sublinhou que levar café não transforma automaticamente alguém num candidato inadequado. O objetivo, explicou, era ajudar os profissionais a perceber como determinados comportamentos podem ser interpretados em contextos específicos.
Contratações mais lentas ampliam a ansiedade
O debate ganhou eco devido às mudanças mais amplas no mercado de trabalho dos Estados Unidos. Tanto as contratações como os despedimentos têm permanecido relativamente baixos nos últimos dois anos. Atualmente, existem cerca de 1,1 vagas de emprego por cada pessoa desempregada. O rácio aumentou ligeiramente nos últimos meses, mas continua bastante abaixo do pico de aproximadamente 2,0 registado em 2022.
Este indicador não inclui as pessoas que deixaram de procurar emprego. A taxa de participação da população ativa também caiu face aos 62,5% registados em novembro de 2025, com o envelhecimento da população entre os fatores que contribuem para essa evolução. O ritmo da atual recuperação das contratações lembra a melhoria lenta observada depois da crise financeira de 2008 e ao longo do início da década de 2010. Ao mesmo tempo, a taxa de trabalhadores que se demitem voluntariamente continua muito abaixo dos níveis do período conhecido como “Great Resignation”, sinal de que os profissionais ainda têm confiança limitada para mudar de emprego ou encontrar uma nova posição.
Uma contratação mais lenta não significa, por si só, que a economia esteja em recessão. O crescimento económico continua, a taxa de desemprego permanece relativamente baixa e os despedimentos seguem limitados. No entanto, o emprego está a diminuir em algumas áreas da economia de colarinho branco, obrigando os profissionais afetados a esperar mais tempo e a competir com maior intensidade pelas vagas disponíveis.
Desempregados de longa duração recebem poucas respostas
Thomas Heep, que está na casa dos 60 anos e vive em Denver, procura trabalho a tempo inteiro desde que foi despedido no ano passado do cargo de gestor de operações. Atualmente, sustenta-se com entregas de medicamentos sujeitos a receita médica em regime parcial e com a antecipação do recebimento de prestações da Segurança Social. Para Heep, o sistema de procura de emprego deixou de funcionar bem. As empresas procuram frequentemente candidatos que correspondam a todas as competências listadas num anúncio e que não precisem de formação — uma combinação pouco realista em muitos casos.
Kymberly McClain, uma candidata na casa dos 40 anos que vive em Las Vegas, deixou uma organização sem fins lucrativos em 2024 e passou quase dois anos à procura da posição seguinte. À medida que se acumulavam os emails de rejeição, começou a questionar se a raça, a idade, a falta de um diploma universitário ou algum outro fator a estava a afastar do processo de contratação. Disse ter chegado a um ponto em que passou a questionar tudo.
Alguns candidatos optaram por criar os próprios negócios, enquanto outros procuraram formação adicional e testaram diferentes estratégias de candidatura. Sem comentários claros por parte das empresas, porém, é difícil saber se uma determinada escolha está a influenciar o resultado. Um café gelado pode não fazer alguém perder um emprego, mas pode tornar-se o detalhe que o candidato repete mentalmente: a rejeição deveu-se à falta de qualificações ou a um sinal implícito sobre o comportamento esperado no local de trabalho?
Recrutadores divergem sobre o que conta na entrevista
A coach de carreira Courtney Hartman afirmou que não acredita que levar um café gelado prejudique a imagem profissional de alguém, mas ainda assim recomenda deixá-lo de lado durante a entrevista. Um candidato que entra com uma bebida e, em seguida, é convidado a entregar o currículo pode ter de encontrar um lugar para pousar o copo, pousar a mala e retirar o documento. Essa sequência pode criar atrapalhações evitáveis.
Se a condensação escorrer pelo copo e deixar humidade na mesa, o candidato também pode distrair-se a pensar se a superfície ficou molhada ou danificada. Para Hartman, a questão não mede competência. É apenas uma variável que pode ser eliminada antes do início da entrevista.
O debate não produziu uma regra universal. Um café gelado não tem relação direta com o desempenho profissional, e os empregadores podem não rejeitar um candidato por causa de uma bebida. Mas, com menos vagas disponíveis e um processo de seleção mais minucioso, enquanto os candidatos recebem poucas explicações, muitos passaram a tratar cada detalhe da entrevista como potencialmente relevante.