O impasse militar e diplomático entre os Estados Unidos e o Irão agravou-se antes da Assembleia-Geral das Nações Unidas. As forças armadas iranianas advertiram que qualquer nova ação norte-americana desencadearia ataques prolongados contra instalações e interesses dos EUA no Médio Oriente, enquanto Washington continua a pressionar Teerão para alcançar um acordo e ameaça tomar novas medidas contra a economia ou a liderança iraniana. A escalada voltou a levantar preocupações sobre o transporte marítimo no Estreito de Ormuz, a oferta mundial de petróleo bruto e os preços da energia.
Washington e Teerão trocam ameaças antes da Assembleia-Geral
O presidente dos Estados Unidos afirmou recentemente que Washington poderia procurar destruir a economia iraniana e, potencialmente, visar a liderança do país caso Teerão recusasse um acordo. Disse também que não excluía uma reunião com o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, durante a Assembleia-Geral da ONU desta semana, embora ainda não tivesse sido tomada qualquer decisão sobre uma eventual expansão das operações militares.
O Quartel-General Central Khatam al-Anbiya, do Irão, afirmou que as informações de inteligência indicavam que os Estados Unidos e os seus aliados poderiam estar a preparar um novo ataque de grande escala. O órgão advertiu que os países da região que apoiassem uma operação desse tipo poderiam ser considerados participantes no conflito. Caso os EUA avancem com uma ação militar contra o Irão, posições e interesses norte-americanos em todo o Médio Oriente passariam a ser alvos de retaliação, acrescentou.
A mais recente troca de ameaças ocorre após sete meses de conflito. O memorando de entendimento alcançado em junho expirou, enquanto uma delegação iraniana deverá viajar esta semana para Nova Iorque, para participar na Assembleia-Geral da ONU. Pezeshkian deverá também reunir-se com vários líderes estrangeiros durante o encontro. A possibilidade de reabrir os canais diplomáticos tornou-se uma variável central para os mercados que avaliam as perspetivas da oferta de energia.
Ataque dos Houthis agrava preocupações no Golfo
O Departamento de Estado norte-americano emitiu um alerta de segurança a pedir aos cidadãos dos EUA que se preparem para uma escalada repentina no Médio Oriente, incluindo possíveis cancelamentos de voos e encerramentos do espaço aéreo.
O aviso surgiu depois de o movimento Houthi, apoiado pelo Irão, ter reivindicado no sábado um ataque com mísseis e drones contra Riade, a capital da Arábia Saudita. Foi a primeira vez desde a escalada do conflito, em julho, que soaram sirenes de ataque aéreo na cidade. A Arábia Saudita afirmou que os seus sistemas de defesa aérea intercetaram e destruíram um míssil balístico, sem registo de vítimas ou danos materiais.
O major-general Turki al-Malki, porta-voz da coligação liderada pela Arábia Saudita, afirmou que os Houthis também tinham tentado atingir civis e infraestruturas em várias zonas do país, mas que os ataques foram intercetados pelas defesas aéreas sauditas. A continuidade dos ataques poderá afetar as rotas dos petroleiros, as instalações portuárias e os custos de seguros e frete em todo o Golfo.
Petróleo recua, mas défice de oferta mantém-se
Os preços internacionais do petróleo caíram nas últimas sessões apesar do agravamento do conflito regional, à medida que os operadores apostam numa recuperação gradual dos carregamentos provenientes da Arábia Saudita e de outros produtores. Na sessão mais recente, os futuros do Brent recuaram 1,7%, para 102,15 dólares por barril, enquanto os futuros do West Texas Intermediate (WTI) caíram 1,8%, para 98,46 dólares.
A equipa de análise do Eurasia Group afirmou que os preços poderiam permanecer elevados mesmo que os Estados Unidos avancem na facilitação do transporte de petróleo bruto através do Estreito de Ormuz. O aumento da oferta não seria suficiente para eliminar por completo o défice mais amplo do mercado, segundo a análise, que prevê que o Brent seja negociado entre 90 e 110 dólares por barril durante o resto do ano.
O Irão afirmou anteriormente que não reabriria o Estreito de Ormuz até que os Estados Unidos cumprissem os compromissos previstos no memorando de junho. Entre esses compromissos estão o levantamento do bloqueio marítimo aos portos iranianos, o alívio das sanções, o desbloqueio de ativos iranianos e o fim das ameaças militares norte-americanas.
Tráfego em Ormuz continua a ser a principal variável
A liderança iraniana continua a sublinhar a resistência, enquanto persistem divergências internas sobre as operações militares e as negociações diplomáticas. O presidente do parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, afirmou que o Irão precisava de prosseguir simultaneamente com os combates e as negociações para alterar a pressão exercida pelos seus adversários. Segundo Ghalibaf, os esforços diplomáticos só seriam mais eficazes quando o Irão tivesse vantagem no campo de batalha.
Para os mercados de energia, a próxima fase dependerá não apenas da produção dos campos petrolíferos, mas também do volume de tráfego no Estreito de Ormuz, do risco de ataques contra petroleiros e da capacidade dos países do Golfo para manterem exportações estáveis. Se o Irão continuar a afetar o transporte marítimo através de grupos armados regionais e de ações dirigidas contra petroleiros, os preços do petróleo bruto poderão continuar apoiados pelos riscos de interrupção. A retoma dos contactos diplomáticos e o regresso a condições normais de navegação, pelo contrário, deixariam os preços expostos a novas quedas. Os mercados acompanham agora a agenda de reuniões da Assembleia-Geral da ONU, qualquer expansão dos ataques na região e o próximo passo de Washington em relação a Teerão.