Когда-то у Boston Market было около 1 200 ресторанов, теперь сеть представлена лишь несколькими точками в Техасе и на северо-востоке США. В заведении в Филадельфии подают большие порции по сравнительно умеренным ценам, однако качество блюд оказалось неровным, а зал — почти пустым. Один визит дает представление о нынешнем формате сети, но не позволяет судить о состоянии всего бизнеса.
От Boston Chicken до шести ресторанов
Первый ресторан открылся в 1985 году в Ньютоне, штат Массачусетс, под названием Boston Chicken. В 1995-м сеть стала называться Boston Market: к тому времени меню уже вышло за пределы блюд из курицы. Популярность бренду принесли курица, приготовленная на вертеле, и домашние гарниры — кукурузный хлеб, картофельное пюре и начинка для индейки. Позже в меню появились индейка, мясной хлеб, ребрышки, крылышки и куриные наггетсы. Ранее долей бренда владела McDonald’s.
Число ресторанов со временем сокращалось. На бизнес могли повлиять судебные разбирательства, проблемы с управлением отдельными точками, расширение ассортимента готовой еды в продуктовых магазинах и неоднократная смена владельцев материнских компаний и частных инвесторов. С 2020 года Boston Market принадлежит Engage Brands, LLC. На сайте компании указаны шесть работающих ресторанов в Техасе и на северо-востоке США; некоторые из них также предлагают кейтеринг.
Филадельфийский ресторан открыт и ищет сотрудников
Отдельно стоящий ресторан на бульваре Рузвельта в Филадельфии был открыт: у входа висели таблички «Открыто» и «Идет набор сотрудников», в помещении горел свет. Красно-черный фасад и знакомая символика выглядели устаревшими и напоминали о прежней эпохе ресторанов быстрого обслуживания. Парковка была просторной, но к приезду там стояло всего несколько машин. Один посетитель ждал заказ навынос.
В ресторан приехали около четырех часов дня в День Колумба. Зал был чистым и украшенным к осени, но поначалу в нем не было других гостей и не играла музыка. Постепенно приходили посетители — в основном люди старшего возраста и семьи; многие выбирали еду навынос. За прилавком стояли индивидуальные пироги, гарниры хранились в подогреваемых лотках, а кукурузный хлеб лежал на металлических противнях. Из кухни отчетливо доносился запах запеченной курицы.
Мест хватало: были низкие столики на двоих и высокие у окон. Стены украшал неброский декор, пол был коричневым. С приходом семей в зале стало оживленнее, но в остальное время разговоры легко разносились по тихому помещению. Обстановка больше располагала к быстрому обеду или самовывозу, чем к долгому посещению.
Два основных блюда и десерт — $31,97 без налога
Вегетарианский набор с макаронами с сыром, картофельным пюре и бататом стоил $12,99. Порция курицы с вертела с нарезанным картофелем и стручковой фасолью — $13,99. К ним заказали кусок морковного торта за $4,49. Итого до налога — $31,97.
Гарниры подали большими порциями: еды в обоих наборах хватило бы еще на один прием пищи. Особенно удачными оказались макароны с сыром — кремовая текстура, выразительный сырный вкус и умеренная соленость. Пюре было гладким, но довольно простым. Батат с корицей и растопленным зефиром получился настолько сладким и насыщенным, что скорее напоминал десерт. Кукурузный хлеб, включенный в заказ, был слегка сладким, но сухим и крошился.
Курица выглядела и пахла аппетитно, однако вкус не оправдал первого впечатления: кожица казалась жирной, а мясо было сухим и невыразительным. Нарезанный картофель выглядел хорошо приправленным, но оказался пресноватым и жестковатым. Стручковую фасоль приготовили нормально, хотя вкус у нее был мягким, с едва заметными нотами масла, соли и перца.
Морковный торт оказался удачнее основных блюд
Лучшей частью обеда стал морковный торт. Крем-сырная глазурь была легкой и по текстуре напоминала взбитые сливки, а сам корж оставался влажным. Грецкие орехи и пекан добавляли заметный хруст. В ресторане также выставили десерты, включая тыквенный и яблочный пироги.
За два основных блюда и десерт заплатили около $32 без налога. Порции были щедрыми, цены — понятными, но некоторые блюда не соответствовали аппетитному запаху курицы из кухни. В зале при этом не было особых причин задерживаться. Для тех, кто ищет курицу с вертела и похожие гарниры, практичной альтернативой могут стать отделы готовой еды в продуктовых магазинах.
Ресторан в Филадельфии продолжает работать и набирает сотрудников, однако один обед не дает оснований оценивать бизнес всей сети. Во время этого визита заказ навынос выглядел более подходящим вариантом: порции были сытными, цены — прозрачными, а тихий зал с небольшим числом посетителей не располагал к долгому пребыванию.