Paramount Skydance достигла соглашения с 12 штатами США по поводу планируемой покупки Warner Bros. Discovery, приблизив сделку стоимостью $110 млрд к завершению. В рамках соглашения, объявленного в понедельник офисом генерального прокурора Калифорнии, Paramount обязалась увеличить объем кинопроизводства и создать гарантии редакционной независимости CBS News и CNN. Взамен штаты урегулируют антимонопольный иск.
Генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон планирует объединить Warner Bros. Pictures, HBO, HBO Max, CNN, TBS и HGTV с уже принадлежащими Paramount активами, включая Paramount Pictures, CBS, Paramount+, Pluto TV и Comedy Central. В результате может появиться крупная медиагруппа, работающая в сегментах кино, телевидения и стриминга.
Paramount обязалась выпускать не менее 30 фильмов в год
Согласно условиям соглашения, Paramount будет выпускать по 30 фильмов ежегодно в течение следующих двух лет, а затем — по 32 фильма в год на протяжении еще трех лет. Офис генерального прокурора Калифорнии сообщил, что часть этих картин должна производиться в США, причем не менее 20% должны соответствовать категории «крупных фильмов». Порог бюджета для такой классификации в соглашении не указан.
Paramount также обязалась увеличить объем кинопроизводства в США, если Калифорния или Нью-Йорк введут неограниченные по объему налоговые льготы для киноиндустрии. Для регуляторов эти обязательства должны снять опасения по поводу возможного сокращения числа кинотеатральных релизов, крупнобюджетных проектов и рабочих возможностей для специалистов кино и телевидения. Для Paramount они означают дополнительные обязательства после закрытия сделки.
Соглашение предусматривает создание совета, который будет поддерживать редакционную независимость CBS News и CNN и следить за тем, чтобы их материалы оставались объективными и основанными на фактах. Власти Калифорнии подчеркнули, что соглашение не означает поддержки сделки и не отменяет их прежних опасений относительно ее влияния на конкуренцию.
Антимонопольный иск временно остановил покупку
В июле 12 штатов и Гильдия сценаристов США подали иск с требованием заблокировать покупку Warner Bros. Discovery компанией Paramount. Истцы заявили, что объединенная группа получит чрезмерный контроль над прокатом фильмов в кинотеатрах, крупнобюджетным производством и распространением контента через кабельные каналы. По их мнению, это может ограничить возможности конкурентов и представителей творческих профессий.
Paramount отвергла эти претензии, заявив, что сделка усилит конкуренцию в Голливуде и принесет пользу потребителям. Компания также сообщала, что операция уже получила одобрение ряда других ключевых регуляторов, включая Министерство юстиции США. Актер Марк Руффало, режиссер Джей Джей Абрамс и другие представители индустрии выступили против сделки в открытом письме. Они заявили, что дальнейшая концентрация отрасли может сократить число рабочих мест для авторов и исполнителей.
В июле федеральный судья издал временный запретительный приказ в рамках разбирательства, из-за чего сделка была приостановлена на определенный период. Позднее Paramount согласилась не завершать покупку до 1 июня 2027 года, если только антимонопольный спор не будет урегулирован раньше. В случае завершения дела до этой даты сделка сможет закрыться через пять дней после вынесения решения суда или заключения соглашения. Начало судебного процесса было назначено на начало марта следующего года.
Отсрочка может обходиться Paramount в $7 млн в день
Paramount рассчитывала завершить сделку к концу сентября, чтобы не допустить начисления предусмотренной договором ежедневной компенсации. Если закрытие сделки переносится за 1 октября, Paramount должна выплачивать Warner Bros. Discovery около $7 млн в день начиная с этой даты — примерно $650 млн за квартал. Если операция в итоге не состоится, Paramount также может столкнуться с выплатой $7 млрд в качестве компенсации за срыв сделки.
В феврале Paramount согласилась приобрести Warner Bros. Discovery по цене $31 за акцию. Ранее Netflix несколько месяцев участвовала в конкурсе предложений и предлагала $27,75 за акцию за активы Warner в сфере кино и стриминга, однако в итоге отказалась повышать ставку.
Объединение стриминговых сервисов ставит вопрос о тарифах
Объединение Paramount+ и HBO Max даст платформе более крупную библиотеку фильмов, сериалов и оригинальных проектов. Майк Пру, директор по исследованиям в сфере медиа компании Forrester, отметил, что потребители по-прежнему опасаются возможного повышения стоимости подписки после интеграции сервисов.
По словам Пру, регуляторы сосредоточились на объемах кинопроката, обязательствах по производству в США и структуре рынка. Потребителей же, вероятнее всего, будет интересовать, улучшит ли сделка доступный им развлекательный контент без увеличения ежемесячных платежей. Сотрудники Paramount также разделились в оценках последствий для занятости: одни опасаются сокращений после интеграции, другие считают, что более крупная компания сможет эффективнее конкурировать с такими стриминговыми гигантами, как Netflix и Disney.