เฮลิคอปเตอร์ที่กำลังปฏิบัติภารกิจรายงานข่าวตกในลอสแอนเจลิสเมื่อคืนวันอังคาร ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 3 ราย และมีผู้ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล 2 ราย คณะกรรมการความปลอดภัยด้านการขนส่งแห่งชาติสหรัฐฯ (NTSB) เผยภาพจากจุดเกิดเหตุ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินและตู้คอนเทนเนอร์เก็บของที่อยู่ใกล้เคียงถูกไฟไหม้เสียหายทั้งหมด ขณะนี้ยังไม่มีการระบุสาเหตุ และเจ้าหน้าที่ประเมินว่ารายงานฉบับสมบูรณ์อาจใช้เวลาสูงสุด 18 เดือน
เฮลิคอปเตอร์ NBC ตกขณะรายงานอุบัติเหตุรถโดยสาร
เฮลิคอปเตอร์ที่ประสบเหตุคือ NewsChopper4 ของสถานี NBC ในลอสแอนเจลิส ซึ่งให้บริการรายงานข่าวทางอากาศแก่สถานีภาษาสเปน Telemundo 52 ด้วย ในคืนเกิดเหตุ เครื่องกำลังบินอยู่เหนือเขตชัทส์เวิร์ธของลอสแอนเจลิส เพื่อติดตามอุบัติเหตุรถโดยสารที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 ราย โดยขณะนั้นยังมีเฮลิคอปเตอร์ข่าวลำอื่นบินวนอยู่ในบริเวณดังกล่าว
คนขับรถโดยสารในอุบัติเหตุดังกล่าวถูกจับกุมในเวลาต่อมาในข้อหาต้องสงสัยฆาตกรรม ส่วน NewsChopper4 ตกในพื้นที่อุตสาหกรรม ห่างจากจุดเกิดเหตุรถโดยสารไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 600 เมตร สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นในลอสแอนเจลิสมักใช้เฮลิคอปเตอร์รายงานสดเกี่ยวกับการไล่ล่าของตำรวจ ไฟป่า อุบัติเหตุทางจราจร การประท้วง และสภาพการจราจรที่ติดขัดในช่วงวันหยุด ทำให้การรายงานข่าวจากทางอากาศเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินงานข่าวในพื้นที่
ยืนยันผู้เสียชีวิตทั้งสามราย
ผู้เสียชีวิตประกอบด้วย Eliana Moreno ช่างภาพข่าวของ NBC และ George Marciniw นักบิน อีกคนคือ Edy Gutierrez Mejia คนเดินเท้าวัย 29 ปี ซึ่งสำนักงานชันสูตรพลิกศพเป็นผู้ยืนยันตัวตน NBC ระบุว่า Mejia เป็นพลเมืองกัวเตมาลา และเพิ่งเดินทางมาถึงลอสแอนเจลิสในสัปดาห์นี้
Marciniw ถูกระบุว่าเป็นนักบินที่มีประสบการณ์สูง NBC4 ยืนยันระหว่างการถ่ายทอดสดคืนวันอังคารว่าเฮลิคอปเตอร์ที่ตกเป็นเครื่องของสถานีเอง ขณะที่ Colleen Williams ผู้ประกาศข่าวอาวุโสมีอารมณ์สะเทือนใจระหว่างรายงานเหตุการณ์ Moreno และ Marciniw เคยถ่ายภาพร่วมกันด้านหน้าเฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าว
NTSB ให้น้ำหนักกับวิดีโอก่อนเครื่องตก
NTSB เป็นหน่วยงานหลักที่รับผิดชอบการสอบสวน เจ้าหน้าที่ลงพื้นที่เก็บข้อมูลเมื่อวันพุธ ก่อนเคลื่อนย้ายซากเฮลิคอปเตอร์ไปยังสถานที่ปลอดภัยเพื่อ ตรวจสอบสภาพเครื่องและหลักฐานที่เกี่ยวข้องต่อไป
Fabian Salazar ผู้สอบสวนของ NTSB กล่าวว่า หน่วยงานคาดว่าจะเผยแพร่รายงานเบื้องต้นภายใน 30 วัน แต่รายงานฉบับสุดท้ายที่ระบุสาเหตุของอุบัติเหตุอาจต้องใช้เวลานานถึง 18 เดือน
บนสื่อสังคมออนไลน์มีการเผยแพร่วิดีโอที่คาดว่าแสดงภาพจากมุมมองของนักบินในช่วงไม่กี่วินาทีก่อนเครื่องตก โดย Salazar ระบุว่าวิดีโอดังกล่าวอาจเป็น “หลักฐานที่สำคัญที่สุด” ในการสอบสวน
จนถึงขณะนี้ เจ้าหน้าที่ยังไม่มีข้อสรุปเกี่ยวกับความขัดข้องทางกล สภาพอากาศ การปฏิบัติการบิน หรือสถานการณ์การจราจรทางอากาศ การสอบสวนจะยังมุ่งตรวจสอบซากเครื่อง ข้อมูลจากจุดเกิดเหตุ และวิดีโอก่อนเครื่องตก ส่วนสาเหตุของอุบัติเหตุและประเด็นว่ามีปัจจัยที่สามารถป้องกันได้หรือไม่ จะต้องรอรายงานเพิ่มเติมจาก NTSB