เมโลนีเรียกร้องให้สหรัฐฯ และยุโรปผ่อนคลายความตึงเครียด ขณะที่ทรัมป์เตรียมเยือนกรุงโรม

เมื่อวันที่ 17 เมษายน ตามเวลาท้องถิ่น นายกรัฐมนตรีอิตาลี เมโลนี ได้พบกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทรัมป์ ที่สำนักงานรูปไข่ในทำเนียบขาว และประกาศว่าทรัมป์ได้ยอมรับคำเชิญที่จะเยือนกรุงโรมอย่างเป็นทางการในเร็วๆ นี้ และกำลังพิจารณาที่จะมีการพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปในเวลานั้น คำแถลงนี้ถูกมองจากภายนอกว่าเป็นโอกาสที่อาจลดความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับยุโรป

การเดินทางของเมโลนีในครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับยุโรปยังคงตึงเครียด นับตั้งแต่ที่ทรัมป์เริ่มดำรงตำแหน่งที่สอง เขาได้ข่มขู่หลายครั้งที่จะเก็บภาษีศุลกากรเพิ่มขึ้นต่อสหภาพยุโรป เมื่อต้นเดือนเมษายนปีนี้ เขาประกาศว่าจะเก็บภาษีศุลกากร 20% จากสินค้านำเข้าทั้งหมดจากสหภาพยุโรป แม้ภายหลังจะมีการประกาศระงับการบังคับใช้ชั่วคราวและตั้งอัตราภาษีไว้ที่ 10% พร้อมกับเปิดหน้าต่างการเจรจา 90 วัน แต่มาตรการดังกล่าวยังสร้างความไม่พอใจอย่างรุนแรงในสหภาพยุโรป

การเยือนสหรัฐฯ ของเมโลนีไม่เพียงแค่แสดงถึงอิตาลี แต่ยังแสดงถึงข้อเรียกร้องร่วมของสหภาพยุโรป เธอหวังว่าจะสามารถสื่อสารโดยตรงกับทรัมป์เพื่อทำความเข้าใจเจตนาของฝ่ายสหรัฐและผลักดันให้เกิดข้อตกลงเพื่อหลีกเลี่ยงการยกระดับสงครามการค้า กลายเป็นสะพานสำคัญในการโต้ตอบทางการทูตครั้งนี้

ทรัมป์เคยแสดงความคิดเห็นชื่นชมเมโลนีอย่างมาก โดยกล่าวว่าเธอเป็น "บุคคลพิเศษอย่างมาก" และยกย่องว่าเธอ "ครองยุโรปได้" ในพิธีเปิดตำแหน่งของเขาในเดือนมกราคมปีนี้ เมโลนีเป็นผู้นำสหภาพยุโรปเพียงคนเดียวที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วม พวกเขามีจุดยืนร่วมกันในหลายประเด็นทั้งนโยบายการย้ายถิ่นฐานและค่านิยมดั้งเดิม ทำให้สื่อมวลชนเรียกเขาว่า "ผู้กระซิบของทรัมป์"

แม้ว่าบางส่วนของนักการเมืองยุโรปจะกังวลว่าเมโลนีอาจให้ความสำคัญกับประโยชน์ของอิตาลีมากกว่าสหภาพยุโรปในภาพรวม แต่เธอได้ตอบโต้ว่า เธอไม่สามารถแทนสหภาพยุโรปเพื่อทำข้อตกลงได้ แต่เต็มใจที่จะเป็น "ผู้เป็นกุญแจในบทสนทนา" ระหว่างทรัมป์กับประเทศในยุโรป

ในระหว่างการเจรจาครั้งนี้ เมโลนีได้เน้นย้ำถึงประเด็นการค้า และยังระบุว่าทั้งสองฝ่ายได้พูดคุยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ และอิตาลีในด้านกลาโหม อวกาศ พลังงาน และอื่น ๆ เธอเปิดเผยว่าอิตาลีมีแผนที่จะเพิ่มการนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว และจะมีการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในสหรัฐฯ โดยบริษัทในประเทศในปีที่กำลังจะมา

สำหรับอนาคตของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับยุโรป ทรัมป์ระบุว่า เขา "เชื่อร้อยเปอร์เซ็นต์" ว่าสหรัฐฯ และสหภาพยุโรปจะทำข้อตกลงการค้าได้ แต่เขายังย้ำว่า "ไม่รีบเร่ง" ที่จะบรรลุการเจรจานี้ แม้ว่าการแสดงออกจะรอบคอบ แต่การโต้ตอบกับเมโลนีในครั้งนี้ยังคงนำสัญญาณการผ่อนคลายความตึงเครียดในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกกลับมาเล็กน้อย