Apple เปิดตัว MacBook Pro รุ่นแรกที่ใช้หน้าจอสัมผัสเมื่อวันพุธ นับเป็นการเปลี่ยนแนวทางที่บริษัทยึดถือมานาน โดยรุ่นใหม่นี้มาพร้อมจอ OLED และชิป M5 Pro แต่ยังคงใช้ macOS ไม่ได้เปลี่ยนไปใช้ระบบปฏิบัติการของ iPhone หรือ iPad การเปิดตัวเกิดขึ้นในช่วงที่ยอดจัดส่งแล็ปท็อปชะลอตัว ต้นทุนหน่วยความจำเพิ่มขึ้น และราคาสินค้าในตลาดปรับสูงขึ้น
จอ OLED รองรับสัมผัส แต่ยังใช้ macOS
Apple ระบุว่าจอ OLED รุ่นใหม่ให้ความสว่าง สีสัน และมุมมองที่ดีขึ้น ขณะที่ตัวเครื่องมีน้ำหนักเบากว่าแล็ปท็อประดับมืออาชีพรุ่นปัจจุบัน วิดีโอสาธิตของบริษัทแสดงให้เห็นผู้ใช้ปัดหน้าจอเพื่อควบคุมวิดีโอและภาพได้โดยตรง
แม้จะเพิ่มการควบคุมด้วยการสัมผัส แต่เครื่องยังเป็น Mac ที่ใช้ macOS ไม่ได้เปลี่ยนไปใช้ระบบปฏิบัติการสำหรับ iPhone หรือ iPad John Ternus ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Apple กล่าวในงานสำหรับสื่อและนักวิเคราะห์ที่ลอสแอนเจลิสว่า “ใช่ครับ เรานำระบบสัมผัสมาสู่ Mac เป็นครั้งแรก” นี่เป็นการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งสำคัญครั้งที่สามนับตั้งแต่ Ternus เข้ารับตำแหน่ง CEO และสะท้อนจังหวะการอัปเดตฮาร์ดแวร์ที่เร่งขึ้นภายใต้การนำของเขา
ตลาดแล็ปท็อปหดตัว ขณะที่ต้นทุนหน่วยความจำกดดันราคา
การเปิดตัวครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ตลาดแล็ปท็อปทั่วโลกกำลังหดตัว โดยคาดว่ายอดจัดส่งแล็ปท็อปทั้งปีนี้จะลดลง 11% ข้อมูลจาก IDC ระบุว่า ยอดจัดส่งคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลทั่วโลกในไตรมาส 3 ลดลง 20% เมื่อเทียบกับปีก่อน ส่วนยอดจัดส่งของ Apple ในช่วงเดียวกันคาดว่าลดลง 11% ภาวะหน่วยความจำขาดแคลนและราคาที่สูงขึ้นเป็นปัจจัยกดดันตลาด อีกทั้งยังผลักดันราคาแล็ปท็อปและส่งผลต่อความต้องการซื้อของผู้บริโภค
Apple เองก็ได้รับผลกระทบจากต้นทุนหน่วยความจำที่เพิ่มขึ้น Tim Cook อดีต CEO เคยกล่าวถึงสถานการณ์ราคาหน่วยความจำในช่วงฤดูร้อนปีนี้ว่า “ไม่ยั่งยืน” ในปีนี้ Apple ขึ้นราคา Mac เกือบทุกรุ่นแล้ว เช่น Mac mini ที่เปิดตัวในเดือนสิงหาคมมีราคาสูงขึ้น 300 ดอลลาร์ และในเดือนมิถุนายน ราคาผลิตภัณฑ์ Mac หลายรุ่นปรับขึ้นรวมกันหลายร้อยดอลลาร์ ส่วน iPad mini รุ่นใหม่ที่เปิดตัวเมื่อวันจันทร์มีราคาเริ่มต้น 699 ดอลลาร์ สูงกว่ารุ่นก่อน 100 ดอลลาร์
Ternus เร่งเปิดตัวสินค้า ขณะที่บทบาท Mac ในแผน AI ถูกจับตา
ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา Apple เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ต่อเนื่อง นอกจาก MacBook Pro จอสัมผัสในสัปดาห์นี้ บริษัทยังเปิดตัว iMac และ MacBook Pro รุ่นใหม่ที่ใช้ชิป M6 ด้วย ส่วนผลิตภัณฑ์ที่เปิดตัวในเดือนกันยายน ได้แก่ iPhone 18 series, iPhone Duo ซึ่งเป็นสมาร์ตโฟนพับได้รุ่นแรกของ Apple และ HomeView ลำโพงอัจฉริยะที่มีหน้าจอและใช้ Siri เวอร์ชันใหม่ การเปิดตัว MacBook Pro จอสัมผัสจึงเป็นอีกตัวอย่างของจังหวะการออกผลิตภัณฑ์ที่เร็วขึ้นหลัง Ternus เข้ารับตำแหน่ง
รายได้จาก Mac ยังมีขนาดเล็กกว่า iPhone มาก แต่ความสำคัญต่อผู้พัฒนาและกลยุทธ์ AI ของ Apple ไม่ได้วัดจากยอดขายเพียงอย่างเดียว ในไตรมาสล่าสุด Mac ทำรายได้ 10,350 ล้านดอลลาร์ หรือไม่ถึง 10% ของรายได้รวมบริษัท นักพัฒนาซอฟต์แวร์จำนวนมากใช้ Mac ในการทำงาน และการพัฒนาแอป iPhone ยังคงต้องใช้แพลตฟอร์มที่ Apple รองรับ
Apple ยังชูจุดเด่นของชิปและสถาปัตยกรรมหน่วยความจำที่พัฒนาขึ้นเอง ซึ่งรองรับการประมวลผล AI บนอุปกรณ์และบริเวณใกล้เคียงได้ โดยไม่ต้องพึ่งพาคลาวด์ทั้งหมด ในปีนี้ ทีมพัฒนาโมเดล AI ของ Meta ซื้อ Mac mini หลายร้อยเครื่องเพื่อทดสอบเอเจนต์ นอกจากนี้ Apple และ Meta ประกาศในเดือนนี้ว่า Mac หลายเครื่องที่เชื่อมต่อกันด้วยสายความเร็วสูงสามารถรันโมเดลภาษาขนาดใหญ่ที่มีขนาดใกล้เคียงกับโมเดลระดับแนวหน้าได้ ช่วยให้นักพัฒนารันโค้ดเอเจนต์โดยไม่ต้องจ่ายค่าบริการให้ Anthropic หรือ OpenAI
Apple ปรับจุดยืนเรื่องจอสัมผัส ประสบการณ์ซอฟต์แวร์ยังเป็นตัวชี้ขาด
ที่ผ่านมา Apple มองว่าจอสัมผัสไม่เหมาะกับแล็ปท็อป Craig Federighi ผู้ดูแลด้านซอฟต์แวร์เคยกล่าวถึงแนวคิดนี้ในปี 2018 ว่าการยกแขนขึ้นแตะหน้าจอเป็นเวลานานอาจทำให้เมื่อยล้า ส่วน Ternus ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ เคยกล่าวในปี 2021 ว่า iPad ถูกออกแบบมาเพื่อการสัมผัส ขณะที่ Mac ใช้การป้อนข้อมูลทางอ้อม และในเวลานั้น Apple ยังไม่มีเหตุผลที่จะเปลี่ยนแนวทางดังกล่าว
Ternus ทำงานกับผลิตภัณฑ์ Mac มาเป็นเวลานาน และร่วมกับ Johny Srouji ผู้ดูแลฝ่ายชิป ผลักดันการเปลี่ยนจากโปรเซสเซอร์ Intel มาใช้ชิปที่ Apple ออกแบบเอง การเปิดตัว Mac จอสัมผัสรุ่นแรกภายใต้การนำของเขาจึงเป็นการปรับแนวทางการออกแบบผลิตภัณฑ์ที่บริษัทใช้ต่อเนื่องมาหลายปี
แล็ปท็อปจอสัมผัสมีอยู่ในตลาด Windows มานานแล้ว แต่ Ryan Reith รองประธานฝ่ายติดตามตลาดอุปกรณ์ทั่วโลกของ IDC ระบุว่า โดยทั่วไปฟังก์ชันสัมผัสเป็นเพียงคุณสมบัติเสริม ไม่ใช่เหตุผลหลักที่ผู้บริโภคส่วนใหญ่ใช้เลือกซื้อคอมพิวเตอร์ ข้อมูลของ IDC ชี้ว่า ปีนี้มีแล็ปท็อปที่จัดส่งทั่วโลกเพียง 17% ที่มีหน้าจอสัมผัส และราคาเฉลี่ยของรุ่นจอสัมผัสยังต่ำกว่ารุ่นที่ไม่มีฟังก์ชันนี้เล็กน้อย
Reith มองว่าประเด็นสำคัญของ Mac จอสัมผัสไม่ได้อยู่ที่ความเป็นไปได้ด้านฮาร์ดแวร์ แต่อยู่ที่อินเทอร์เฟซและซอฟต์แวร์จะมอบประสบการณ์ใช้งานที่ดีได้หรือไม่ ฟังก์ชันนี้อาจเป็นปัจจัยดึงดูดนักพัฒนาด้วย ส่วนความต้องการของผู้บริโภคต่อ Mac ที่ใช้การสัมผัสจะเปลี่ยนไปหรือไม่ ยังต้องดูจากประสบการณ์ใช้งานจริง