งานภาคการผลิตสหรัฐฯ ลดลงต่อเนื่อง ส่งสัญญาณความท้าทายของตลาดแรงงาน
ข้อมูลล่าสุดจากสำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐฯ ระบุว่าในเดือนกรกฎาคม 2566 ตำแหน่งงานในภาคการผลิตลดลงประมาณ 75,000 ตำแหน่ง หรือคิดเป็นอัตราลดลงราว 0.6% เมื่อเทียบกับเดือนมกราคม 2565 ซึ่งแม้เทรนด์การลดตำแหน่งงานในภาคการผลิตจะเป็นไปอย่างช้า ๆ มาแต่เดิม แต่ตัวเลขล่าสุดนี้บ่งชี้ว่าภาคแรงงานกลุ่มคนทำงานแบบดั้งเดิมในสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับแรงกดดันอย่างชัดเจน ทั้งนี้ในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ 2567 แม้แรงงานในสหภาพส่วนใหญ่จะโน้มเอียงไปฝ่ายพรรคเดโมแครต แต่ระดับการสนับสนุนกลับตกลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับยุค 1960
แรงงานสหภาพยังคงมีอิทธิพลต่อรัฐสวิงหลักในการเลือกตั้ง
รัฐอย่างมิชิแกน เพนซิลเวเนีย และเนวาดา ถือเป็นรัฐที่มีสัดส่วนสมาชิกในสหภาพแรงงานสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศที่ประมาณ 10% การโหวตของกลุ่มแรงงานในสหภาพเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพลต่อผลการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาในปี 2569 ขณะที่การเลือกตั้งกลางภาคใกล้เข้ามา ความต้องการและทัศนคติทางการเมืองของแรงงานกลุ่มนี้จะเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญสำหรับสมดุลอำนาจรัฐสภาสหรัฐฯ
ผลกระทบจากนโยบายของทรัมป์ต่อแรงงานในสหภาพ
ในการหาเสียงปี 2567 ทรัมป์ให้คำมั่นว่าจะลดราคาสินค้าเพื่อผู้บริโภค ฟื้นฟูงานผลิตและปกป้องสิทธิแรงงาน อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจความคิดเห็นล่าสุดชี้ว่าระดับการสนับสนุนของแรงงานในกลุ่มครอบครัวสหภาพเริ่มลดลง ขณะเดียวกัน นโยบายกำแพงภาษีที่บังคับใช้ในช่วงก่อนหน้านั้นช่วยสร้างช่องทางทำกำไรให้กับผู้ผลิตในประเทศ แต่การพัฒนาเทคโนโลยีและการอัตโนมัติภาคการผลิตกลับทำให้ตำแหน่งงานที่เพิ่มขึ้นไม่สัมพันธ์กับปริมาณการผลิต เช่นมีนักวิเคราะห์จากมูดี้ส์ มาร์ค แซนดี ชี้ว่าแม้โรงงานในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและเครื่องบินป้องกันประเทศจะขยายตัว แต่งานที่ถูกสร้างขึ้นจริงยังค่อนข้างจำกัด
ราคาสินค้าเพิ่มขึ้นกดดันแรงงานและสหภาพภาครัฐ
ราคาสินค้าในกลุ่มอาหารและพลังงานที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่องส่งผลกระทบต่อค่าครองชีพของแรงงาน ในเดือนกรกฎาคม 2566 ราคาสินค้าอาหารขยับขึ้น 3.0% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยในอดีต นโยบายของรัฐบาลทรัมป์ตั้งแต่ปี 2568 อาศัยคำสั่งบริหารและการลดบุคลากรภาครัฐขนาดใหญ่ เพื่อจำกัดอำนาจเจรจาร่วมของสหภาพแรงงานภาครัฐ ซึ่งทำให้เกิดความขัดแย้งทางกฎหมายอย่างรุนแรง สมาคมพนักงานราชการสหรัฐฯ ยืนยันว่าคำสั่งเหล่านี้ละเมิดสิทธิในการเจรจาต่อรองของแรงงานภาครัฐ และกำลังถูกท้าทายผ่านกระบวนการยุติธรรมและอนุญาโตตุลาการ
ความรู้สึกของแรงงานรุ่นเก่ากับผลกระทบต่อการเมือง
่านแรงงานรุ่นเก่า โดยเฉพาะในภูมิภาคนิวอิงแลนด์ เขตทะเลสาบใหญ่ โอไฮโอ และส่วนตะวันตกของเพนซิลเวเนีย ยังคงแสดงความไม่พอใจต่อการถดถอยของภาคอุตสาหกรรมในช่วงทศวรรษ 1970-80 ความรู้สึกผิดหวังนี้อาจส่งผลต่อพฤติกรรมการลงคะแนนเสียงอย่างชัดเจน แต่มาตรการสำรวจความคิดเห็นขณะนี้ยังไม่สามารถสะท้อนความลึกซึ้งของความรู้สึกดังกล่าวได้อย่างครบถ้วน
สภาวะทางเศรษฐกิจและทัศนคติทางการเมืองของแรงงานในสหภาพกลายเป็นหนึ่งในปัจจัยแปรผันสำคัญในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2569 ซึ่งโดยเฉพาะในรัฐสวิงหลัก ทั้งนี้การลดลงของตำแหน่งงานภาคการผลิตและข้อจำกัดสิทธิแรงงานในภาครัฐยังสร้างความไม่แน่นอนบนตลาดแรงงานและภูมิทัศน์ทางการเมืองต่อไป