กาแฟเย็นหรือลาเต้หนึ่งแก้วควรอยู่ในห้องสัมภาษณ์งานหรือไม่ กลายเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่ผู้สมัครงานและฝ่ายสรรหาบุคลากรในสหรัฐฯ หลัง Caitlin Wehniainen ผู้ทำงานด้านการสรรหา พูดถึงเรื่องนี้บน TikTok ว่า ผู้สมัคร Gen Z บางคนที่ถือกาแฟเย็นหรือลาเต้เข้าสัมภาษณ์ อาจทำให้ผู้สัมภาษณ์รู้สึกว่าการพบครั้งนี้เป็นเพียงหนึ่งในธุระของวันนั้น มากกว่าจะเป็นโอกาสทางอาชีพที่ต้องเตรียมตัวอย่างจริงจัง
เบื้องหลังข้อถกเถียงเรื่องเครื่องดื่มคือความเป็นจริงอีกด้านของตลาดงานสหรัฐฯ ในปี 2026 เมื่อความเร็วในการจ้างงานลดลง นายจ้างมีผู้สมัครให้เลือกมากขึ้น ขณะที่ผู้หางานกลับยากขึ้นที่จะรู้ว่าตนถูกปฏิเสธด้วยเหตุใด สำหรับผู้ที่หางานมานาน เสื้อผ้า การมาตรงเวลา วิธีสื่อสารระหว่างสัมภาษณ์ หรือแม้แต่การถือกาแฟหนึ่งแก้ว อาจถูกมองว่าเป็นรายละเอียดที่มีน้ำหนัก
จุดเริ่มต้นของข้อถกเถียงเรื่องกาแฟเย็น
วิดีโอของ Wehniainen ทำให้เกิดความคิดเห็นจำนวนมาก บางคนมองว่ากาแฟเย็นไม่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการทำงาน จึงไม่ควรเป็นส่วนหนึ่งของการตัดสินใจรับเข้าทำงาน ขณะที่อีกฝ่ายเห็นว่าโลกการทำงานมีกฎหลายอย่างที่ไม่ได้เขียนไว้ในประกาศรับสมัคร และผู้สมัครที่ต้องการได้งานก็จำเป็นต้องเข้าใจและปรับตัวให้เข้ากับกฎเหล่านั้น
ผู้ใช้ TikTok รายหนึ่งกล่าวว่า หากผู้สมัครเชื่อว่าพฤติกรรมที่ไม่เกี่ยวกับผลงานไม่ควรมีผลต่อการรับเข้าทำงาน ก็ควรลองจินตนาการว่าตนถือจานปีกไก่เข้าสัมภาษณ์ อีกคนมองว่า หากผู้สมัคร “ต้องการงานนี้ ก็จำเป็นต้องเล่นตามเกมในระดับหนึ่ง” ขณะที่บางคนพูดตรง ๆ ว่า หากผู้สมัครรายหนึ่งพลาดโอกาสเพราะถือกาแฟเย็นมาเข้ารับการสัมภาษณ์ ก็อาจทำให้ตำแหน่งนั้นเปิดทางให้ผู้สมัครคนอื่น
Bonnie Dilber หัวหน้าฝ่ายสรรหาบุคลากรของแพลตฟอร์ม Zapier เขียนบน LinkedIn ว่า หากผู้จัดการฝ่ายสรรหาบอกเธอว่าปฏิเสธผู้สมัครเพียงเพราะอีกฝ่ายถือกาแฟเย็นเข้าสัมภาษณ์ เธอจะมองว่านั่นเป็นแนวปฏิบัติที่ควรแก้ไข ไม่ใช้เป็นเกณฑ์คัดเลือกที่สมเหตุสมผล
ต่อมา Wehniainen เขียนเพิ่มเติมบน LinkedIn ว่า ทั้งผู้สมัครงานและนายจ้างต่างรู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่เข้าใจตนเองอย่างแท้จริง ผู้สมัครอาจได้ยินข้อความว่า “ต้องทำตัวให้สมบูรณ์แบบ อย่าแสดงความเป็นคนธรรมดาออกมา” ขณะที่สิ่งที่นายจ้างต้องการสื่ออาจเป็นเพียง “กรุณาเตรียมตัวและให้ความสำคัญกับการสัมภาษณ์ครั้งนี้” เธอย้ำว่าการถือกาแฟไม่ได้หมายความว่าผู้สมัครคนนั้นไม่เหมาะสมเสมอไป แต่ต้องการช่วยให้ผู้หางานเข้าใจว่าพฤติกรรมบางอย่างอาจสร้างความรู้สึกอย่างไรในบริบทเฉพาะ
การจ้างงานที่ชะลอตัวเพิ่มความกังวลต่อรายละเอียดเล็ก ๆ
เหตุผลที่ข้อถกเถียงเรื่องกาแฟเย็นได้รับความสนใจ ส่วนหนึ่งมาจากการเปลี่ยนแปลงของตลาดแรงงานสหรัฐฯ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตลอดสองปีที่ผ่านมา ทั้งการจ้างงานและการเลิกจ้างอยู่ในระดับค่อนข้างต่ำ ปัจจุบันมีตำแหน่งงานว่างราว 1.1 ตำแหน่งต่อผู้ว่างงานหนึ่งคน แม้อัตราส่วนดังกล่าวจะฟื้นขึ้นเล็กน้อยในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา แต่ยังต่ำกว่าจุดสูงสุดราว 2.0 ตำแหน่งในปี 2022 อย่างชัดเจน
ตัวเลขนี้ยังไม่รวมผู้ที่เลิกหางานไปแล้ว อัตราการมีส่วนร่วมในกำลังแรงงานก็ลดลงจากระดับ 62.5% ในเดือนพฤศจิกายน 2025 โดยประชากรสูงอายุเป็นหนึ่งในปัจจัยที่เกี่ยวข้อง จังหวะการฟื้นตัวของการจ้างงานในปัจจุบันมีลักษณะบางส่วนคล้ายการฟื้นตัวอย่างเชื่องช้าหลังวิกฤตการเงินปี 2008 และในช่วงต้นทศวรรษ 2010 ขณะเดียวกัน อัตราการลาออกโดยสมัครใจของพนักงานยังต่ำกว่ายุค “การลาออกครั้งใหญ่” มาก สะท้อนว่าความมั่นใจของแรงงานในการย้ายงานหรือเริ่มหางานใหม่ยังมีจำกัด
การจ้างงานที่ชะลอตัวไม่ได้หมายความว่าเศรษฐกิจเข้าสู่ภาวะถดถอยโดยอัตโนมัติ เพราะเศรษฐกิจยังเติบโตในระดับหนึ่ง อัตราการว่างงานยังอยู่ในระดับต่ำ และจำนวนการเลิกจ้างยังไม่สูงมาก แต่ตำแหน่งงานในบางกลุ่มอาชีพสำนักงานกำลังลดลง ทำให้ผู้หางานในกลุ่มดังกล่าวต้องรอนานขึ้นและเผชิญการแข่งขันที่เข้มข้นกว่าเดิม
ผู้หางานระยะยาวเผชิญความไม่แน่นอนมากขึ้น
Thomas Heep ซึ่งอาศัยอยู่ในเดนเวอร์และมีอายุมากกว่า 60 ปี ถูกเลิกจ้างจากตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการเมื่อปีที่แล้ว และยังคงหางานประจำอยู่ในปัจจุบัน เขาประคองค่าใช้จ่ายด้วยการรับงานส่งยาตามใบสั่งแพทย์แบบพาร์ตไทม์และเริ่มรับเงินประกันสังคมล่วงหน้า Heep มองว่าระบบการหางานในปัจจุบันมีปัญหา เพราะบริษัทจำนวนมากต้องการผู้สมัครที่มีทักษะครบทุกข้อในประกาศรับสมัครและไม่ต้องผ่านการฝึกอบรม ทั้งที่ในความเป็นจริง ผู้สมัครที่ตรงตามเงื่อนไขทั้งหมดหาได้ยาก
Kymberly McClain ผู้หางานวัย 40 กว่าปีซึ่งอาศัยอยู่ในลาสเวกัส ออกจากองค์กรไม่แสวงกำไรในปี 2024 และใช้เวลาเกือบสองปีในการหางานถัดไป เมื่อจดหมายปฏิเสธเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เธอเริ่มตั้งคำถามว่าตนถูกกันออกจากกระบวนการรับสมัครเพราะเชื้อชาติ อายุ การไม่มีวุฒิการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย หรือเหตุผลอื่นหรือไม่ เธอกล่าวว่าในช่วงหนึ่งเริ่มสงสัยไปเสียทุกเรื่อง
ผู้หางานบางส่วนหันไปเริ่มธุรกิจของตนเอง ขณะที่บางคนเข้ารับการฝึกอบรมทักษะและทดลองใช้วิธีหางานหลายรูปแบบ แต่เมื่อไม่มีข้อมูลป้อนกลับที่ชัดเจน พวกเขาก็ยากจะรู้ว่าการกระทำใดมีผลต่อผลลัพธ์จริงหรือไม่ กาแฟเย็นอาจไม่ได้ทำให้ใครตกงาน แต่สามารถกลายเป็นรายละเอียดที่ผู้สมัครนำกลับมาทบทวนซ้ำ ๆ ว่า สาเหตุที่ถูกปฏิเสธคือความสามารถไม่เพียงพอ หรือเป็นสัญญาณบางอย่างในที่ทำงานที่ไม่มีใครบอกตรง ๆ กันแน่
ผู้เชี่ยวชาญเห็นต่างเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์จริง
Courtney Hartman โค้ชอาชีพกล่าวว่า เธอไม่คิดว่าการถือกาแฟเย็นจะทำลายภาพลักษณ์ความเป็นมืออาชีพของใคร แต่ยังแนะนำว่าไม่ควรถือเครื่องดื่มเข้าสัมภาษณ์ เธอยกตัวอย่างว่า เมื่อผู้สมัครถือกาแฟเข้าห้องและถูกขอให้ส่งเรซูเม่ ผู้สมัครอาจต้องหาที่วางแก้วก่อน วางกระเป๋า แล้วจึงหยิบเอกสารออกมา ขั้นตอนเหล่านี้อาจทำให้เกิดความติดขัดที่ไม่จำเป็น
หากไอน้ำที่เกาะอยู่ด้านนอกแก้วหยดลงบนโต๊ะหรือทิ้งคราบน้ำไว้ ผู้สมัครอาจเสียสมาธิระหว่างสัมภาษณ์เพราะกังวลว่าพื้นโต๊ะเปียกหรือไม่ สำหรับ Hartman เรื่องนี้ไม่ใช่เกณฑ์วัดความสามารถ แต่เป็นตัวแปรหน้างานที่สามารถหลีกเลี่ยงได้ล่วงหน้า
ท้ายที่สุด ข้อถกเถียงนี้ยังไม่มีคำตอบเดียว กาแฟเย็นไม่ได้มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับผลการทำงาน และนายจ้างก็อาจไม่ได้ปฏิเสธผู้สมัครเพียงเพราะเครื่องดื่มหนึ่งแก้ว อย่างไรก็ตาม ในภาวะที่ตำแหน่งงานว่างลดลง นายจ้างคัดกรองละเอียดขึ้น และผู้สมัครได้รับข้อมูลป้อนกลับน้อยลง หลายคนยังมองว่าทุกรายละเอียดระหว่างการสัมภาษณ์อาจส่งผลต่อผลลัพธ์ได้