Sarah J. Maas วางจำหน่าย A Court of Splintered Harmony นิยายเล่มที่ 6 ในชุด A Court of Thorns and Roses (ACOTAR) เมื่อวันอังคาร พร้อมเปิดเรื่องราวช่วงใหม่ในจักรวาลนี้ที่มีชื่อว่า The Valkyrie Cycle เนื้อหาสานต่อบางประเด็นจาก A Court of Silver Flames และ House of Flame and Shadow โดย Rhysand เจ้าแห่งรัตติกาล, Feyre ผู้ปกครองชั้นสูง และคนใกล้ชิดต้องรับมือกับความขัดแย้งภายใน ขณะพยายามขัดขวาง Koschei เทพแห่งความตายไม่ให้หลุดจากทะเลสาบที่ถูกผนึกด้วยเวทมนตร์ หนังสือยังทิ้งปมเกี่ยวกับตัวละครและพลังเวทไว้หลายจุดสำหรับเรื่องราวต่อไป
Koschei กับสายเลือดของหญิงที่ถูกจองจำ
Koschei ยังไม่ปรากฏตัวในร่างจริง แต่ภัยคุกคามจากเขายังคงอยู่ตลอดเรื่อง Vassa ราชินีมนุษย์ที่ถูกเขาคุมขัง บอก Feyre และ Rhysand ว่าโดยปกติ Koschei ติดต่อกับผู้อื่นผ่านเสียงและไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ ส่วน Lucien กล่าวว่าพ่อของ Feyre เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เคยเข้าไปใกล้เขาได้
Vassa ยังเปิดเผยว่า ผู้หญิงที่ Koschei จับขังล้วนเป็นญาติห่าง ๆ ของนักรบนางฟ้าที่เคยผนึกเขาไว้ในทะเลสาบ ปมนี้เชื่อมโยงกับเรื่องในเล่มก่อนหน้า ใน A Court of Wings and Ruin ผู้แกะสลักกระดูกเคยบอก Feyre และ Cassian แม่ทัพของ Rhysandว่า แม้สายเลือดของนักรบหญิงคนนั้นจะเลือนหายไปแล้ว แต่ยังหลงเหลืออยู่ในตระกูลมนุษย์บางสาย เขายังกล่าวด้วยว่าเธออาจเคยเป็น “การไถ่บาป” ของเขา แต่ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม ชื่อของเธอถูกลืมเลือนไปจากประวัติศาสตร์ และยังไม่มีคำตอบว่าเรื่องต่อไปจะเปิดเผยตัวตนของเธอหรือไม่
ผู้แกะสลักกระดูกเคยบอกด้วยว่าเขาและพี่น้องมาจากอีกโลกหนึ่ง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Maas ค่อย ๆ เชื่อมโลกของ A Court of Thorns and Roses, Crescent City และ Throne of Glass เข้าด้วยกัน ที่มาของตระกูล Koschei จึงอาจเป็นจุดเชื่อมระหว่างชุดนิยาย แต่เล่มนี้ยังไม่ได้ให้คำตอบ
เงาของ Azriel หายไปเมื่อใด
เรื่องเล่าผ่านมุมมองของ Azriel มากขึ้น และเผยว่าเงาของเขามีความคิดเป็นของตัวเอง คอยสอดส่องพื้นที่รอบตัว และส่งข้อมูลอย่างสภาพอากาศหรืออารมณ์ของคนอื่นให้เขา เงาเหล่านี้ยังตอบสนองต่อบุคคลแต่ละคนต่างกัน บางครั้งก็ออกไปตรวจสอบผู้บุกรุกในราชสำนักรัตติกาล แต่บางครั้งกลับหลีกเลี่ยงสิ่งมีชีวิตบางประเภท เช่น Erebos สัตว์อสูรแห่งเงา
ดูเหมือนว่าเงาจะเข้าใกล้ Elain Archeron ไม่ได้หรือไม่ต้องการเข้าใกล้ ไม่ว่า Elain จะอยู่ในห้องอาหารหรือในวิหาร เงาก็ไม่ยอมเข้าไปในห้องนั้น Azriel มองการหายไปของเงาว่าเป็น “ของขวัญ” แต่การที่ไม่มีเงาอยู่ใกล้ตัวทำให้เขาพลาดสัญญาณเตือนถึงสองครั้ง ครั้งแรกคือระหว่างพิธีตั้งชื่อ Nyx เมื่อ Bryaxis เข้าใกล้โดยที่เขาไม่รู้ตัว Azriel คิดว่า Elain เป็นคนขับไล่เงาของเขาออกไป จากนั้น Bryaxis ก็โจมตีคนในกลุ่มใกล้ชิด และการที่ Azriel ไม่ทันสังเกตเป็นปัจจัยหนึ่งในเหตุการณ์นั้น
ต่อมาเงาก็ไม่ได้เตือนเขาว่า Lucien รออยู่หน้าห้องนอนของ Elain ทั้งสองปะทะกันจน Rhysand ไล่ Azriel ออกจากบ้าน และ Morrigan ก็ตำหนิเขา นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่ Azriel พบ Elain ในเล่มนี้ หลังเหตุการณ์ต่อมา Elain ออกจาก Prythian
ท่าทีของเงาต่อ Gwyn กลับตรงกันข้าม เมื่อ Azriel ไปเอาของที่ House of Wind คืน เขาได้ยิน Gwyn ร้องเพลง เงาของเขาพุ่งผ่านตัวเขาไปหาเธอและรวมตัวกันที่เท้าของเธอ จน Azriel เรียกกลับมา ความแตกต่างที่เงามีต่อผู้หญิงทั้งสองคนจึงกลายเป็นหนึ่งในปมที่นิยายทิ้งไว้
Nesta กับภาพยามสนธยาบนเกาะคุก
Nesta Archeron ยังคงเป็นตัวละครสำคัญ เธอขัดแย้งกับราชสำนักรัตติกาล แต่ก็ช่วยทุกคนไว้เมื่อ Bryaxis ปรากฏตัวอีกครั้ง เธอรู้สึกถูกดึงดูดให้ไปยังเกาะคุกอยู่เรื่อย ๆ ก่อนหน้านี้ Nesta เคยเข้าไปสำรวจเกาะอย่างลึกซึ้งกับ Bryce Quinlan และพบความเป็นไปได้ว่าที่นั่นเคยเป็นราชสำนักแห่งที่แปด หรือ Dusk Court
ทุกครั้งที่ Nesta เข้าใกล้เกาะ เรื่องเล่าจะย้ำภาพยามสนธยา ทั้งท้องฟ้าสีม่วง ดาวดวงแรกของค่ำคืน และขอบฟ้าทางเหนือที่แบ่งแสงกลางวันออกจากความมืด ภาพเหล่านี้เชื่อมโยงเธอเข้ากับเกาะคุกและความเป็นไปได้ของ Dusk Court
ความเชื่อมโยงระหว่าง Nesta กับ Rhysand ยังไม่มีข้อสรุป เมื่อ Nesta พยายามหายตัวไปยังเกาะ เธอเกือบจมน้ำและเห็นวัตถุบางอย่างเรืองแสงอยู่เบื้องล่าง ราวกับกำลังบอกให้เธอ “ตามหาฉัน” หลัง Rhysand ช่วยเธอไว้ เขาบอกว่าได้ยินเสียงเธอเรียกคำเดียวกันในใจ Nesta อาจเพียงกำลังร้องขอความช่วยเหลือ แต่อีกความเป็นไปได้คือทั้งคู่ถูกเรียกหาโดยวัตถุเวทมนตร์ชิ้นหนึ่ง เนื่องจาก Rhysand มีอำนาจเหนือเกาะคุกจากสายเลือด ความเชื่อมโยงนี้จึงมีที่มา แต่หนังสือยังไม่ได้ยืนยัน
คำว่า “แตกสลาย” ในชื่อเรื่องยังสัมพันธ์กับความสัมพันธ์ระหว่าง Nesta กับ Cassian ด้วย Nesta ขอคำแนะนำเรื่องความรักจากบ้านของตัวเอง และบ้านแสดงเศษเสาไม้สำหรับฝึกชกที่เธอเคยทำแตกให้ดู เธอมองว่าสิ่งนี้สะท้อนสถานการณ์ของทั้งคู่ ทั้งการฝึกฝนร่วมกัน ความมุ่งมั่น และความรักที่ค่อย ๆ เติบโต อาจพังลงเพราะการตัดสินใจของเธอ ภาพเปรียบเทียบนี้ทำให้ Nesta เปิดใจกับ Cassian และชวนให้คิดว่าชื่อเรื่องอาจกล่าวถึงรอยร้าวในความสัมพันธ์ของทั้งคู่
ภาพฤดูใบไม้ผลิของ Elain และแสงสีเงินของ Feyre
Maas ใช้ภาพซ้ำเพื่อบอกใบ้ถึงตัวละครอื่นด้วย Elain เชื่อมโยงกับฤดูใบไม้ผลิ Azriel บรรยายว่าเธอเหมือนเสียงกระซิบของฤดูใบไม้ผลิและงดงามราวเช้าตรู่ Lucien กล่าวถึงกลิ่นดอกไม้ที่ติดตัวเธอ ขณะที่ Elain ดูแลดอกไม้และจัดดอกไม้สำหรับพิธีตั้งชื่อ Nyx
ส่วน Feyre เชื่อมโยงกับสีเงิน Clotho ทำผ้าทอสีเงินให้ Feyre และ Rhysand ใช้ในพิธีตั้งชื่อ Nyx ต่อมาเมื่อ Lucien รับประทานอาหารที่บ้านของทั้งคู่ เขาสังเกตเห็นเส้นด้ายสีเงินบนผ้าประดับผนัง และเล่าว่าตั้งแต่พบ Feyre ครั้งแรก ดวงตาเวทมนตร์ของเขาก็มองเห็นรัศมีสีเงินรอบตัวเธอ เมื่อ Feyre พบทั้งความรักและความสุขในราชสำนักรัตติกาล “แสงสีเงิน” นั้นก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น
เสียงร้องของ Gwyn กับพลังของ Azriel
Gwyn ปรากฏตัวสองครั้งในหนังสือ และทั้งสองครั้งเกี่ยวข้องกับการร้องเพลง Nesta เห็นว่าเสียงเมซโซโซปราโนของเธอหนักแน่นและกังวานพอจะขับร้องทั้งเพลงได้เพียงลำพัง ส่วน Azriel รู้สึกว่าเสียงของเธอทั้งแปลกใหม่และคุ้นเคย ราวกับมีแสงดาวโปรยลงมาตามบันไดไปพร้อมกับเสียงเพลง Nesta ยังสังเกตว่า Gwyn ดูเปล่งประกายขณะร้องเพลง และเปลวเทียนเหมือนเอนเข้าหาเธอ เรื่องราวจึงบอกเป็นนัยว่าการร้องเพลงของเธออาจมีอะไรมากกว่าความสามารถด้านการแสดง แต่ไม่ได้อธิบายกลไกทางเวทมนตร์อย่างชัดเจน
พลังของ Azriel กับ Gwyn ยังมีสีสันที่ชวนให้นึกถึงกัน Azriel บอกว่า Siphon ของเขาเป็นสีน้ำเงินโคบอลต์อมเทอร์ควอยซ์ และเขาไม่เคยรู้เหตุผล เมื่อ Gwyn ตกใจและขว้าง Invoking Stone ใส่เขา หินก็ส่องแสงเป็นเปลวสีเทอร์ควอยซ์ ดวงตาของเธอก็ถูกบรรยายว่ามีสีเขียวอมฟ้าใกล้เคียงกัน Azriel ยังรู้สึกว่าหินมีพลังเวทคล้ายกับ Siphon ของเขา แต่ก็แตกต่างออกไป ทั้งสองสิ่งเกี่ยวข้องกันหรือไม่ ยังต้องรอเรื่องราวในเล่มต่อไป
Azriel และ Gwyn ต่างมองตัวเองเป็นอสูร
Azriel เรียกตัวเองว่าอสูรหลายครั้งในเรื่อง เขามองว่าตัวเองถนัดซ่อนตัวในเงามืด ใช้ความลับหรือวิธีการที่สร้างความเจ็บปวดเพื่อให้ได้ข้อมูล แม้ตัวละครอื่นในชุด A Court of Thorns and Roses จะเคยถูกมองว่าเป็นอสูรเช่นกัน แต่ Gwyn เป็นหนึ่งในไม่กี่คนในเล่มนี้ที่มองตัวเองแบบเดียวกัน
ในบทที่เล่าจากมุมมองของ Gwyn เธอบอกว่าหลีกเลี่ยงการฝึกของวาลคีรีและโลกภายนอกวิหารมาโดยตลอด เพราะระหว่างพิธี Blood Rite เธอเคยรู้สึกพึงพอใจที่ได้ฆ่าศัตรู ตอนท้ายบท เธอเหมือนได้ยิน Bryaxis เยาะเย้ย โดยคิดว่ามันรู้ว่า “ที่นี่ไม่ได้มีอสูรแค่ตัวเดียว” การมองตัวเองเช่นนี้ เมื่อประกบกับเบาะแสเรื่องพลังของทั้งคู่ จึงเป็นอีกปมที่อาจต่อยอดในเรื่องถัดไป
Mor พา Elain ออกจาก Prythian
ช่วงท้ายเรื่อง Elain ขอให้ Mor พาเธอไป Vallahan Mor เห็นว่า Elain ควรได้ออกห่างจาก Azriel, Lucien และกลุ่มคนใกล้ชิดในราชสำนักรัตติกาลชั่วคราว จึงตอบตกลง การตัดสินใจนี้ต่อเนื่องจากบทบาทก่อนหน้าของ Mor ที่ช่วยให้พี่น้อง Archeron ได้มีพื้นที่ของตัวเอง ใน A Court of Mist and Fury เธอพา Feyre ออกจากราชสำนักฤดูใบไม้ผลิ หลัง Tamlin กักเธอไว้ และเคยพาเธอไปที่กระท่อมหลังรู้ว่า Rhysand ปิดบังเรื่องความเป็นคู่ครองของทั้งสอง ส่วนใน A Court of Silver Flames เธอพา Nesta ไปบ้านของ Emerie และให้ Gwyn อยู่เป็นเพื่อน
การได้แยกตัวออกมาชั่วคราวช่วยให้ Feyre และ Nesta มีเวลาทบทวนความรู้สึกของตัวเอง หนังสือยังไม่บอกว่า Elain จะเลือกอย่างไรหลังเดินทางไป Vallahan สิ่งที่ยืนยันได้ในตอนจบคือเธอออกจาก Prythian โดยมี Mor ร่วมเดินทาง และพักจากความสัมพันธ์กับวงอำนาจเดิมชั่วคราว