美國社會安全制度的長期資金缺口，正成為2026年期中選舉的議題。調查顯示，不少選民願意接受部分增稅，以避免未來福利自動削減；官方則預估，退休與遺屬信託基金的儲備將於2032年底用盡。若國會屆時仍未採取行動，按現有收入估算，社安仍可支付約78%的計劃福利，領取者可能面臨約22%的普遍減幅。
民調：選民關注福利能否維持
一項涵蓋43個競爭激烈國會選區的調查發現，在50歲及以上、可能參與投票的選民中，83%認為社安對其投票選擇「非常重要」或「極其重要」。另一項針對五個搖擺州的調查則顯示，81%的受訪者較可能支持提出方案、避免福利自動削減的參議員候選人。
對增稅方案的支持也反映在調查結果中。72%的受訪者支持對超過2026年工資稅上限的收入，額外徵收1%工資稅。不過，這些結果反映的是選民態度，並不代表政策已經拍板。國會仍須商議如何填補長期資金缺口，以及提高高收入者稅負時，是否也調整其日後可領取的福利。
社安並非「破產」，儲備耗盡也不代表福利將完全停止。工資稅等持續收入仍可支應大部分計劃福利。根據2026年受託人報告，若國會未採取措施，退休與遺屬信託基金於2032年底耗盡儲備後，預計仍可支付約78%的計劃福利。立法者須在此之前調整收入或支出安排，才能避免資金缺口轉化為全面削減。
調高工資稅上限是主要選項之一
2026年，僱員須就最高184,500美元的工資繳納6.2%社安稅，僱主另繳同等金額；自僱人士通常須繳納合計12.4%。超出年度上限的工資不計入社安稅課稅範圍。
討論較多的方案之一，是調高或取消工資稅上限，讓高收入者有更多收入納稅。社會安全局估算，若新增納稅收入不增加未來福利，取消上限可填補約58%的75年長期資金缺口；若新增收入也計入未來福利，估計填補比例約為45%。實際效果取決於上限如何調整，以及稅收與福利如何配套。
另一種方案是逐步提高現行工資稅率。社會安全局曾估算，從2032年起，每年將僱員與僱主合計稅率提高0.1個百分點，到2051年升至14.4%。屆時僱員稅率將由6.2%升至7.2%，僱主也須承擔同幅度的增加。這項方案預計可填補約33%的長期資金缺口，但相較於只對超過工資上限的收入加稅，影響範圍將涵蓋不同收入層的勞工。
投資收入課稅與福利調整各有取捨
社會安全局也曾評估向部分高收入家庭的投資收入徵稅：單身申報者調整後總收入超過20萬美元、夫妻合併申報者超過25萬美元時，對淨投資收入或超出門檻的收入部分（以較低者為準）徵收12.4%，並將新增收入用於社安。這項稅款是在現有3.8%淨投資收入稅之外另行徵收；現行稅制通常針對符合條件的投資收入，收入用於醫療保險，而非社安。社會安全局估計，此方案可填補約30%的長期資金缺口。
福利計算方面也有不同調整構想。現行生活成本調整（COLA）依通脹率計算，所有受益人的調整百分比相同，因此每月實際增加金額會因原有福利高低而異。固定金額調整則以福利分布約第20百分位受益人的待遇為基準，讓所有人增加相同美元金額。低福利領取者相對可能受益，但多數人的年度加幅會縮小。
美國退休人員協會公共政策研究所分析指出，採用固定金額調整後，約80%的受益人將獲得較低增幅。以2026年為例，平均退休勞工每月預計增加34.20美元，低於當年實際57.90美元的生活成本調整。差距累積後可能更大：該機構估算，一名假設於1998年開始領取福利的退休者，到2026年的福利將比現行計算方式低約20%。
另一項由負責任聯邦預算委員會委託的分析認為，降低高福利退休者的調整幅度，可能填補約一半的長期資金缺口。社會安全局也曾估算，若每年將生活成本調整幅度削減0.5或1個百分點，預計分別可填補約24%和46%的缺口。
提高完全退休年齡，提前申領者受影響較大
目前完全退休年齡為67歲，適用於1960年及以後出生者。勞工仍可從62歲開始申領，但若在完全退休年齡之前領取，月福利將永久減少。若逐步提高完全退休年齡，提前申領所面臨的福利折減也會加深。
社會安全局估算，將完全退休年齡逐步提高至68歲，可填補約11%的長期資金缺口；提高至69歲則可填補約32%。不過，選民對此看法不一：五州調查中，52%反對逐步提高年輕勞工的退休年齡。支持者提出的考量包括預期壽命與制度支出，但不同群體受到的實際影響並不相同。
年輕勞工也可能承擔調整成本
年輕勞工距離退休尚遠，但已在繳納社安稅，未來可能面對較高稅率或較低福利。按逐步調高工資稅率的估算，僱員稅率最終將由6.2%升至7.2%；年收入5萬美元的勞工，待稅率完全調整後，每年將多繳500美元社安稅。
生活成本、住房與醫療支出也會影響年輕人的退休儲蓄。卡托研究所2025年12月的一項調查顯示，30歲以下受訪者中，只有34%相信自己退休時社安制度仍會存在；78%預期實際領取金額將低於完整計劃福利。全國退休研究所的另一項調查則發現，45%的Z世代及39%的千禧世代認為自己永遠領不到社安福利。
社安保障不只包括退休收入，也向符合資格的子女與配偶提供遺屬福利，並向無法繼續工作的合資格勞工提供殘障福利。即使儲備耗盡，稅收等持續收入仍可支應相當部分的計劃福利。眼前的核心問題，是國會能否在2032年前就增稅、調整福利，或採取兩者並行的方案作出決定。