Ab dem 1. Januar 2027 darf das US-Verteidigungsministerium keine Seltene-Erden-Materialien chinesischen Ursprungs mehr beschaffen. Die Vorgaben umfassen die gesamte Wertschöpfungskette – vom Abbau und der Raffination über die Trennung und Verhüttung bis zur Herstellung. Damit rücken verfügbare Verarbeitungskapazitäten, die Materialqualifizierung und alternative Lieferanten für Rüstungskonzerne in den Fokus. REalloys bereitet nach eigenen Angaben schwere Seltene Erden für die Qualifizierung durch Kunden vor. Teile der geplanten Lieferkette müssen jedoch noch modernisiert oder erst aufgebaut werden; ob die Kapazitäten rechtzeitig und zuverlässig bereitstehen, ist offen.
REalloys bereitet Dysprosium, Terbium und NdPr für die Qualifizierung vor
Im Juni erklärte REalloys, ab dem vierten Quartal 2026 hochreine Oxide aus Dysprosium, Terbium und Neodym-Praseodym (NdPr) vom Saskatchewan Research Council (SRC) in Kanada erhalten zu wollen. Die Materialien sind für Kundentests und die Validierung der Lieferkette vorgesehen. Dazu zählt auch die Qualifizierung durch Abnehmer aus dem Verteidigungssektor vor Inkrafttreten der Regeln im Januar 2027.
Die Anlage des SRC in Saskatoon wird derzeit modernisiert. REalloys strebt dort für das erste Quartal 2027 eine jährliche NdPr-Metallisierungskapazität von rund 150 Tonnen an. Im dritten Quartal soll eine integrierte Produktion folgen, die vom Monazitkonzentrat über getrennte Produkte bis zu Metallen reicht. Dabei handelt es sich um Zieltermine; der tatsächliche Fortschritt hängt von den Arbeiten an der Anlage, dem Hochfahren der Produktion und der Kundenvalidierung ab.
Am Standort Euclid im US-Bundesstaat Ohio arbeitet REalloys an der Metallisierung schwerer Seltener Erden und an der Magnetfertigung. Das Unternehmen erklärt, der Standort habe Arbeiten im Zusammenhang mit Verträgen des US-Verteidigungsministeriums, des Energieministeriums und der NASA unterstützt. Das Team verfüge über mehr als 30 Jahre Erfahrung in der Entwicklung von Spezialmetallen. Im September 2026 ernannte REalloys Dr. Muhammad Imran zum Leiter des operativen Geschäfts. Imran war zuvor 17 Jahre beim SRC tätig, zuletzt als Chief Technology Officer.
Qualifizierung kann den Lieferantenwechsel verzögern
Die Herstellung eines Materials ist nur ein Schritt auf dem Weg zu seinem Einsatz in einem Verteidigungsprogramm. Materialien müssen unter unterschiedlichen Bedingungen getestet werden. Weitere Prüfungen können anfallen, wenn sie in Bauteile integriert und in größerem Maßstab produziert werden. Änderungen an der chemischen Zusammensetzung, der Mikrostruktur oder den Prozessbedingungen können zusätzliche Validierungen erforderlich machen und die Qualifizierung verlängern.
Verteidigungssysteme bleiben häufig über Jahrzehnte im Einsatz. Ist ein Lieferant einmal qualifiziert und in ein Programm eingebunden, kann ein Wechsel sowohl technische Prüfungen als auch Beschaffungsverfahren nach sich ziehen. Eine frühe Qualifizierung könnte einem Anbieter den Zugang zu einer längerfristigen Lieferbeziehung erleichtern. Sie bedeutet jedoch weder, dass ein Auftrag vergeben wurde, noch, dass der Anbieter bei künftigen Programmen ausgewählt wird.
Die Branche umfasst Unternehmen mit Lagerstätten, Pilotanlagen zur Trennung und Explorationsprojekten. Deutlich kleiner ist die Zahl der Anbieter, die schwere Seltene Erden verarbeiten, metallisieren und Materialien liefern können, die von Verteidigungskunden qualifiziert werden. Das Center for Strategic and International Studies stuft die Metallisierung Seltener Erden als eine außerhalb Chinas vergleichsweise wenig entwickelte und schwer wiederaufzubauende Fähigkeit ein. Kapital kann den Bau von Anlagen finanzieren; Prozessentwicklung, Betriebserfahrung und Kundenqualifizierung benötigen jedoch ebenfalls Zeit.
Investitionen und Partnerschaften schaffen noch keine Verarbeitungskapazität
Der US-Sektor für Seltene Erden hat erhebliche Investitionen angezogen. MP Materials hat mehr als eine Milliarde US-Dollar aufgenommen; USA Rare Earth erhielt eine staatliche Eigenkapitalinvestition von 1,6 Milliarden US-Dollar. Finanzierung allein bedeutet allerdings nicht, dass schwere Seltene Erden als Metalle oder Legierungen tatsächlich in lieferfähiger Qualität produziert werden. Wettbewerber benötigen Rohstoffe und Chemikalien aus nichtchinesischen Quellen, Trennkapazitäten im industriellen Maßstab, Metallisierung und die Qualifizierung durch Verteidigungskunden. Branchenschätzungen zufolge dauert es je nach Umsetzung und Kundenanforderungen drei bis sieben Jahre, solche Kapazitäten aufzubauen und zu validieren.
REalloys zufolge gehören das Seltenerdenprojekt Hoidas Lake in Saskatchewan sowie Rohstoffvereinbarungen mit Partnern in Kasachstan, Brasilien, Grönland, Wyoming und den Appalachen zur vorgelagerten Versorgung. Für die mittlere Wertschöpfungsstufe besitzt das Unternehmen exklusive Abnahmerechte an 80 Prozent der SRC-Produktion von NdPr, Dysprosium und Terbium. In Euclid sollen die nachgelagerte Metallisierung, die Legierungsherstellung und die Magnetfertigung stattfinden.
Zudem unterzeichnete REalloys mit dem südkoreanischen Magnethersteller JS Link eine unverbindliche strategische Absichtserklärung. Die geplante Zusammenarbeit soll nordamerikanische Rohstoff- und Metallisierungskapazitäten von REalloys mit der Magnetfertigungstechnologie und der globalen Produktionsplattform von JS Link verbinden. Ziel ist der Aufbau einer nordamerikanischen Magnetlieferkette außerhalb Chinas. Die Absichtserklärung wurde am 7. Juli unterzeichnet. Die Kooperation befindet sich noch in der Planungsphase; sie ist weder eine betriebsbereite Anlage noch ein verbindlicher Liefervertrag.
Die US-Armee hat REalloys für Verhandlungen über den Bau und Betrieb einer Anlage zur Verarbeitung Seltener Erden im Tooele Army Depot in Utah ausgewählt. Kommen die Verhandlungen zum Abschluss und wird das Projekt umgesetzt, wäre es die erste kommerzielle Verarbeitungsanlage für Seltene Erden auf einem US-Militärstützpunkt. REalloys schloss Anfang des Jahres eine institutionelle Finanzierung über 100 Millionen US-Dollar ab. Nach Unternehmensangaben verfügt es nun über rund 122 Millionen US-Dollar an Barmitteln und nahezu keine Schulden.
Magnetnachfrage rückt Versorgungssicherheit in den Mittelpunkt
Morgan Stanley schätzt, dass sich die Nachfrage nach Magneten aus Seltenen Erden im kommenden Jahrzehnt auf das Drei- bis Fünffache des heutigen Niveaus erhöhen könnte. Treiber seien Verteidigungstechnik, Elektrofahrzeuge, Robotik und KI-Infrastruktur. China hat zudem in den vergangenen Jahren mehrfach die Exportkontrollen für Technologien, Ausrüstung und Materialien zur Verarbeitung Seltener Erden verschärft. Das verstärkt die Aufmerksamkeit für Lieferketten außerhalb des Landes.
Hochleistungs-Permanentmagnete kommen unter anderem in Raketen, Radarsystemen, Flugzeugen und präzisen Steuerungssystemen zum Einsatz. Raytheon, ein Geschäftsbereich von RTX, produziert beispielsweise Tomahawk-Marschflugkörper, AMRAAM-Luft-Luft-Raketen und SM-3-Abfangraketen. RTX meldete für das dritte Quartal 2026 einen Umsatz von 25 Milliarden US-Dollar, 11 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum, sowie einen Auftragsbestand von 340 Milliarden US-Dollar. Im September desselben Jahres erhielt Raytheon einen Mehrjahresvertrag für AMRAAM-Raketen mit einem Volumen von bis zu 20,7 Milliarden US-Dollar. Im Oktober folgte ein Vertrag über 6,3 Milliarden US-Dollar für SM-3-Abfangraketen.
L3Harris Technologies ist in den Bereichen Kommunikationstechnik, Sensoren, Weltraumsysteme und Raketenantriebe tätig. Das Unternehmen kündigte eine Investition von mehr als einer Milliarde US-Dollar an, um eine Raketenantriebsanlage in Virginia auszubauen, und vereinbarte eine Vervierfachung der Produktionsleistung für THAAD-Raketenantriebe. Im zweiten Quartal 2026 stieg der Umsatz gegenüber dem Vorjahr um 8 Prozent auf 5,9 Milliarden US-Dollar. Der Auftragsbestand erreichte mit 42 Milliarden US-Dollar einen Rekordwert.
Honeywell Aerospace ist seit der Abspaltung von Honeywell Technologies im Juni 2026 eigenständig börsennotiert. Zum Produktportfolio gehören Energieversorgungssysteme für Flugzeuge, Navigationsausrüstung und elektromechanische Aktuatoren. Im ersten Quartalsbericht als unabhängiges Unternehmen meldete Honeywell Aerospace für das zweite Quartal einen Umsatz von 4,5 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 5 Prozent im Jahresvergleich. Der Auftragsbestand legte um 9 Prozent auf 18,2 Milliarden US-Dollar zu. Die Größenordnung dieser Unternehmen verdeutlicht, warum die Magnetversorgung nicht nur für Rohstoffproduzenten, sondern auch für Hersteller aus Verteidigung und Luftfahrt relevant ist.
Der Stichtag 1. Januar 2027 rückt näher. REalloys rechnet im vierten Quartal 2026 mit Materialien des SRC für die Qualifizierung; zugleich gehen die Arbeiten an der Verarbeitungs- und Fertigungsanlage in Euclid weiter. Die Modernisierung in Saskatoon, die Kundenqualifizierung, die geplante Zusammenarbeit mit JS Link und die Verhandlungen zum Tooele-Projekt müssen jeweils weitere Umsetzungsschritte durchlaufen. Ob Materialien und Lieferanten die neuen Beschaffungsvorgaben erfüllen, hängt von der tatsächlichen Produktion, den Qualifizierungsergebnissen und dem Fortschritt der Projekte ab.