암호화폐 스타트업 Moongate의 공동 창업자 Praneet Sinha는 암호화폐 수익을 법정화폐로 바꾸는 비용과 규제·세금 여건을 고려해 회사를 런던에서 아랍에미리트(UAE)로 옮겼다. 영국 시민의 순이주 규모는 계속 주목받고 있지만, 공식 통계만으로는 창업자 중 몇 명이 떠났는지, 이들이 어떤 이유로 결정을 내렸는지 파악하기 어렵다. 창업자와 경영진을 대상으로 한 자발적 조사에서는 세금, 자본, 일자리, 삶의 질이 주요 이유로 언급됐으며 세금과 자본을 꼽은 비중은 삶의 질보다 높았다.
Moongate, 수익 환전과 사업 여건 고려해 UAE로 이전
Sinha는 2022년 런던에서 암호화폐 스타트업 Moongate를 공동 창업했다. 회사는 암호화폐로 수수료를 받을 계획이었지만, 급여와 일상적인 운영비는 법정화폐로 지급해야 해 암호화폐 수익을 환전할 필요가 있었다.
Sinha는 UAE 라스알카이마 디지털 자산 오아시스(RAK DAO)의 규제·사업 환경이 회사에 더 적합하고, 암호화폐 사업과 세금 측면에서도 이점이 있다고 판단했다. 이에 회사를 영국에서 RAK DAO로 이전했다. Sinha는 2024년 8월 UAE로 이주해 현재 아부다비에 거주하고 있다. 영국 법인 Moongate Labs Ltd는 2025년 7월 해산됐으며, Moongate 사업은 2026년 6월 MoonPay에 인수됐다.
영국 시민 5년간 순유출 50만7,000명…통계는 업종 구분 못 해
영국 통계청(ONS)의 장기 이주 추계에 따르면 2021년부터 2025년까지 영국 시민의 순유출은 누적으로 50만7,000명이다. 2025년 수치는 잠정치로, 순유출 13만6,000명으로 집계됐다. ONS는 2025년 11월 영국 시민 이주 통계를 산출하는 방법을 바꾸고, 기존에 과소 집계됐던 수치를 보정했다. 수정 통계는 현재 2021년까지 거슬러 올라간다.
이 수치에는 모든 업종의 영국 시민이 포함된다. 암호화폐 업계 창업자를 따로 집계하지 않으며, 창업자의 이주와 기업 이전이 함께 이뤄졌는지, 그로 인한 세수 변화가 얼마인지도 직접 보여주지 않는다. ONS는 해외에서 양질의 조사를 진행하기 어렵고 외국 정부가 보유한 거주자 행정자료에도 접근할 수 없다고 설명했다. 옥스퍼드대 이주관측소도 어떤 영국 시민이 왜 떠나는지에 대해 알려진 바가 제한적이라고 밝혔다.
따라서 공식 통계는 이주 규모를 보여주지만, 개인이 떠나기로 한 배경까지 설명하지는 못한다. 테크네이션(Tech Nation)은 2025년 성장 단계 보고서에서 기업 창업자들에게 영국 밖으로 본사를 옮기게 할 수 있는 요인을 물었다. 슈퍼팀 UK(Superteam UK)의 프로젝트 책임자 Cessiah Lopez는 접촉한 창업자 일부가 두바이, 싱가포르, 뉴욕, 샌프란시스코로의 이전을 고려하고 있다고 전했다.
자발적 조사에서 세금·자본은 이탈 이유의 약 36.7%
Superteam UK가 진행한 ‘브레인 드레인 월(Brain Drain Wall)’에는 2026년 7월 16일부터 10월 21일까지 576건의 자발적 응답이 접수됐다. 응답자 중 영국에 남고 싶다고 한 비율은 61%, 떠날 계획이라고 답한 비율은 32%, 이미 떠났다는 비율은 7%였다. 4분의 1을 웃도는 약 157명이 창업자 또는 기업 경영진이었고, 이 가운데 63명은 직함을 창업자로 기재했다. 응답자의 절반 가까이는 런던에 거주했다.
영국을 떠날 계획이거나 이미 떠났다고 답한 226명 중 25.2%는 삶의 질을 주요 이유로 꼽았다. 세금 환경은 24.3%, 일자리 기회는 20.4%, 자본은 12.4%였다. 세금과 자본을 합친 비중은 약 36.7%로 삶의 질 단일 항목보다 높았다. 반면 영국에 남을 계획이라고 답한 350명 가운데 48.9%는 가족과 인간관계를, 20.3%는 경력과 기회를, 12%는 삶의 질을 이유로 들었다.
이 조사는 공식 통계가 아니며 참여자가 직접 응답 여부를 결정했다. 따라서 자신의 경험을 공유한 사람들의 의견을 반영할 뿐, 영국 창업자나 암호화폐 업계 종사자 전체를 대표하는 표본으로 볼 수 없다. 다만 정책 논의에서는 생활 여건뿐 아니라 세금, 자금 조달 경로, 일자리 기회가 창업자의 영국 잔류 여부에 영향을 주는지 살펴볼 단서를 제공한다.
Arun Krishnakumar, 자본과 창업 환경 고려해 미국행 계획
영국에서 약 21년간 생활한 Arun Krishnakumar는 런던정경대(LSE)와 옥스퍼드대에서 공부하고 바클레이스와 PwC에서 일했다. 그는 런던의 교육 환경이 인재를 길러내는 역량을 높이 평가하면서도, 창업자들은 같은 사업이라도 실리콘밸리에서라면 더 유리한 위치에 있을 수 있다는 말을 듣곤 한다고 말했다. 미국의 자본, 창업 문화, 규제 환경을 고려해 미국으로 옮길 계획이다.
투자기관의 움직임도 달라지고 있다. 앤드리슨 호로위츠(a16z)는 2025년 1월 영국 사업을 축소하고 미국에 집중하기로 했다. 이 회사는 그보다 2년도 채 되지 않은 시점에 미국 외 첫 사무실 입지로 런던을 선택한 바 있다.
현재 공개된 수치만으로는 영국을 떠나는 인재의 업종별 구성이나 경제적 영향을 확인하기 어렵다. Brain Drain Wall 프로젝트는 개인의 이주 이유를 모아 정책상 걸림돌을 논의할 자료를 마련하는 데 초점을 두고 있다. 영국이 RAK DAO에 준하는 여건을 제공했다면 Moongate가 런던에 남았겠느냐는 질문에 Sinha는 “그랬을 것”이라며 “다른 나라에 회사를 세우는 일은 분명 번거로운 절차를 하나 더하는 셈”이라고 답했다.