미국 텍사스주 오스틴에서 이민세관단속국(ICE) 요원이 28세 베네수엘라 남성 윌버 라파엘 가르세스 페레스(Wilber Rafael Garces Perez)를 총격해 부상을 입힌 사건이 발생했다. 가르세스 페레스는 복부에 총상을 입고 병원으로 이송됐으며, 현지 당국과 주민들은 연방 당국에 구체적인 경위를 설명하고 독립 조사를 진행하라고 요구하고 있다. 그의 변호사 케이트 링컨-골드핀치(Kate Lincoln-Goldfinch)는 가르세스 페레스가 병원에서 아내에게 전화했을 당시에도 “고통 때문에 비명을 지르고 있었다”고 말했다. 변호사는 당시 그가 ICE의 구금 상태에 있었다고도 밝혔다.
사건은 현지시간 일요일 오후 1시 직전에 발생했지만, 현재까지 공개된 정보는 제한적이다. 오스틴 경찰은 부상자가 병원으로 이송됐다고 확인하면서도 총격에 오스틴 경찰관은 관여하지 않았다고 밝혔다. 가르세스 페레스가 당초 ICE 단속의 대상이었는지는 현지 당국이 밝히지 않았다.
오스틴 시장, 총격 경위 공개 요구
총격 이후 현장 인근에는 수십 명의 시위대가 모였다. 일부 시위 참가자들은 멕시코와 과테말라 국기를 들고 “ICE는 오스틴을 떠나라”는 내용의 팻말을 들었다. 현장 인근에 있던 파란색 도요타 코롤라의 조수석 문은 파손된 상태였고, ICE 요원들은 차량 주변에서 근무하고 있었다.
커크 왓슨(Kirk Watson) 오스틴 시장은 일요일 언론 브리핑에서 오스틴 주민들은 사건이 어떻게 발생했는지 알 권리가 있으며, 자신이 사는 도시에서 안전하다고 느낄 권리도 있다고 말했다. 왓슨 시장은 시 정부가 조사에 참여할 것이며, 시민들이 사실관계를 확인할 수 있기를 바란다고 밝혔다.
왓슨 시장은 최근 몇 주 동안 오스틴에서 ICE의 활동이 뚜렷하게 늘었다고도 말했다. 시장과 현지 경찰은 모두 연방 당국에 독립 조사를 받아들이라고 요구했지만, 당국은 아직 전체 총격 경위와 관련 요원의 신원, 현장 영상 등을 공개하지 않았다.
연방 하원의원, 보디캠 영상 공개 촉구
텍사스주 민주당 소속 그레그 카사르(Greg Casar) 연방 하원의원은 즉각적이고 전면적인 독립 조사를 실시하고, 사건 관련자들의 보디캠 영상을 공개하라고 요구했다. 그는 ICE 요원이 법을 위반했다면 그에 상응하는 책임을 져야 한다고 밝혔다.
이번 사건은 최근 수개월 동안 여러 총격 사건과 관련된 ICE의 단속 활동이 조사를 받는 가운데 발생했다. 올해 초 휴스턴 주민 로렌소 살가도 아라우호(Lorenzo Salgado Araujo)는 ICE의 교통 단속 과정에서 총격을 받아 사망했다. 미 국토안보부는 살가도 아라우호가 ICE 조사의 대상이 아니었다고 밝힌 바 있지만, 그는 단속 과정에서 총격을 당했다.
미 법무부는 이달 초 미네소타에서 한 베네수엘라 이민자가 비치명적인 총격을 당한 사건과 관련해 ICE 요원 한 명을 허위 진술 혐의로 기소했다. 연방 법집행기관 요원이 직무 수행 중 법을 위반한 혐의로 현직 법무부에 의해 기소되는 일은 드문 사례로 평가된다.
확대된 이민 단속을 둘러싼 논쟁
도널드 트럼프 행정부 2기 들어 이민 단속과 체포 활동이 확대되면서 미국 여러 도시에서 시위와 사회적 충돌이 이어지고 있다. 정부는 관련 정책과 ICE의 단속 방식을 옹호하며, 해당 조치가 공공안전을 위한 것이고 대규모 이민자 추방 정책을 집행하기 위한 것이라고 설명하고 있다.
반면 권리단체들은 이런 단속이 표현의 자유와 적법절차에 영향을 줄 수 있다고 주장한다. 민주당 인사들은 이민 단속 요원이 보디캠을 착용하도록 하고, 작전 중 얼굴을 가리는 행위를 금지하는 등 ICE의 현장 집행 규정을 개정해야 한다고 요구하고 있다.
공화당 소속 플로리다주 하원의원 마리아 엘비라 살라사르(Maria Elvira Salazar)는 이달 초 범죄 전력이 없는 사람들을 추적하고 구금하는 방식을 비판하는 광고를 내보냈다. 그는 일요일 한 TV 프로그램에 출연해 대통령과 대화를 나눴으며, 대통령이 국가를 올바른 방향으로 계속 이끌 것이라고 믿는다고 말했다.
오스틴 총격 사건과 관련해 연방 당국은 가르세스 페레스가 단속 대상이었는지, 사건에 연루된 요원이 보디캠을 사용했는지를 아직 공개하지 않았다. 현재 현지 주민과 당국이 주목하는 부분은 부상자의 상태, 총격이 발생한 구체적인 과정, 그리고 독립 조사가 현장 증거를 빠짐없이 확보할 수 있을지 여부다.