Polis Sydney mula membuat rondaan bersenjata di kawasan pelancongan yang sibuk selepas serangan tembakan di Pantai Bondi pada Disember lalu. Pasukan Komando Tindak Balas Bersenjata (ARC) akan turut ditugaskan di acara sukan besar dan tempat ibadat, dengan matlamat mencegah ancaman serius serta bertindak pantas jika berlaku serangan bersenjata. Polis New South Wales merancang menambah kekuatan pasukan itu secara berperingkat sehingga 250 anggota. Kehadiran anggota bersenapang di ruang awam mengubah pendekatan keselamatan di lokasi tumpuan, sementara had kuasa dan mekanisme pengawasan turut menjadi perhatian.
Rondaan bersenjata menyusuli serangan di Pantai Bondi
Pada 14 Disember tahun lalu, dua lelaki bersenjata melepaskan tembakan semasa acara memperingati Hanukkah di Pantai Bondi. Serangan itu mengorbankan 15 orang, termasuk seorang kanak-kanak perempuan berusia 10 tahun. Ia merupakan insiden tembakan rambang paling buruk di Australia dalam hampir 30 tahun, dan mendorong pembaharuan undang-undang senjata api serta tindakan membanteras ucapan kebencian.
Polis berkata ARC akan menjalankan rondaan yang mudah dilihat di Sydney, menggunakan kenderaan khusus dan membawa senapang. Penguasa Detektif Polis New South Wales, Andrew Evans, berkata prinsip utama operasi itu ialah melindungi nyawa. Bagi polis, rondaan tersebut bertujuan mempercepat tindak balas terhadap ancaman bersenjata yang serius. Namun, bagi penduduk dan pengunjung, anggota membawa senapang di jalanan harian merupakan pemandangan yang jarang dilihat sebelum ini.
Penduduk berbeza pandangan tentang rondaan bersenjata
Sebahagian penduduk melahirkan rasa tidak selesa. Seorang penduduk yang ditemu bual oleh Australian Broadcasting Corporation berkata anggota polis kelihatan di merata-rata tempat dan senjata mereka “besar”, lalu menimbulkan kegusaran. Seorang lagi wanita berkata kehadiran polis bersenjata membuatnya berasa lebih selamat. Reaksi berbeza ini mencerminkan pertimbangan yang dihadapi: perlindungan di tempat awam dipertingkatkan, tetapi rondaan bersenjata juga boleh mengubah cara orang ramai merasakan ruang harian mereka.
Organisasi masyarakat Yahudi menyambut baik permulaan operasi itu. Alex Ryvchin, Ketua Pegawai Eksekutif Bersama Majlis Eksekutif Yahudi Australia, berkata tiada siapa mahu melihat anggota polis membawa senjata ketenteraan di jalanan, tetapi melihat beg mayat lebih sukar diterima. Kenyataan itu menzahirkan keprihatinan masyarakat yang menjadi sasaran terhadap usaha mencegah serangan serupa.
Amnesty tuntut had kuasa dan pengawasan bebas
Amnesty International Australia menyuarakan kebimbangan terhadap “militerisasi” kepolisan dan meminta kerajaan negeri memastikan ARC tidak digunakan untuk menyekat bantahan aman. Andrew Whitford dari organisasi itu berkata peluasan kuasa dan kemampuan polis perlu disertai peraturan yang jelas serta terbuka kepada orang ramai, pengawasan bebas yang berkesan dan mekanisme akauntabiliti. Tuntutan tersebut meletakkan ketelusan dan skop operasi dalam perbincangan awam.
Kerajaan negeri mempertahankan langkah baharu itu, dengan menyatakan serangan di Pantai Bondi telah mengubah persekitaran keselamatan Australia. Prosiding mahkamah berhubung kes itu masih berjalan. Navid Akram, salah seorang lelaki bersenjata yang didakwa, berdepan 78 pertuduhan, termasuk 15 pertuduhan membunuh, 40 cubaan membunuh dan satu pertuduhan melakukan tindakan pengganas. Bapanya, Sajid Akram, turut melepaskan tembakan ke arah orang ramai dan ditembak mati oleh polis di lokasi kejadian. Skala penugasan ARC, tempat pasukan itu akan digunakan dan aturan pengawasannya kekal sebagai perkara yang diperhatikan orang ramai.