Jurang pembiayaan Keselamatan Sosial AS semakin menjadi perhatian menjelang pilihan raya pertengahan penggal 2026. Tinjauan menunjukkan ramai pengundi bersedia menyokong kenaikan cukai tertentu bagi mengelakkan pemotongan manfaat automatik pada masa depan. Namun, rizab Dana Persaraan dan Waris diunjurkan habis pada 2032. Jika Kongres tidak bertindak, kutipan sedia ada hanya mencukupi untuk membayar kira-kira 78% daripada manfaat yang dijadualkan, bermakna penerima berdepan pengurangan menyeluruh sekitar 22%.
Pengundi mahu manfaat Keselamatan Sosial dikekalkan
Tinjauan di 43 kawasan kongres yang sengit persaingannya mendapati 83% pengundi berkemungkinan berusia 50 tahun ke atas menganggap Keselamatan Sosial “sangat penting” atau “amat penting” dalam menentukan undi mereka. Dalam tinjauan berasingan di lima negeri medan persaingan, 81% responden lebih cenderung menyokong calon Senat yang mengemukakan rancangan untuk menghalang pemotongan manfaat secara automatik.
Sokongan terhadap kenaikan cukai tertentu turut kelihatan dalam tinjauan. Sebanyak 72% responden menyokong cukai gaji tambahan 1% ke atas pendapatan yang melebihi had gaji bercukai bagi 2026. Namun, dapatan itu menggambarkan pandangan pengundi, bukan keputusan dasar. Kongres masih perlu membincangkan cara menutup jurang pembiayaan jangka panjang serta sama ada cukai tambahan akan disertai perubahan pada manfaat masa depan bagi golongan berpendapatan tinggi.
Keselamatan Sosial tidak “bankrap”, dan kehabisan rizab tidak bermakna pembayaran manfaat terhenti sepenuhnya. Hasil berterusan, termasuk cukai gaji, masih boleh membiayai sebahagian besar manfaat yang dijadualkan. Laporan Pemegang Amanah 2026 mengunjurkan bahawa jika Kongres tidak bertindak, dana persaraan dan waris akan kehabisan rizab pada penghujung 2032, selepas itu hanya kira-kira 78% manfaat yang dijadualkan dapat dibayar. Penggubal undang-undang perlu melaraskan hasil atau perbelanjaan sebelum itu untuk mengelakkan jurang tersebut diterjemahkan kepada pemotongan menyeluruh.
Had cukai gaji jadi antara pilihan utama
Pada 2026, pekerja membayar cukai Keselamatan Sosial sebanyak 6.2% ke atas gaji sehingga AS$184,500, manakala majikan membayar kadar yang sama. Individu bekerja sendiri lazimnya menanggung kadar gabungan 12.4%. Gaji yang melebihi had tahunan itu tidak dikenakan cukai gaji Keselamatan Sosial.
Antara cadangan yang banyak dibincangkan ialah menaikkan atau menghapuskan had tersebut supaya golongan berpendapatan tinggi dikenakan cukai ke atas lebih banyak pendapatan. Pentadbiran Keselamatan Sosial menganggarkan bahawa jika pendapatan bercukai tambahan itu tidak meningkatkan manfaat masa depan, penghapusan had boleh menutup kira-kira 58% jurang pembiayaan bagi tempoh 75 tahun. Jika pendapatan itu turut diambil kira dalam pengiraan manfaat, bahagiannya dianggarkan sekitar 45%. Hasil sebenar bergantung pada cara had diubah dan hubungan antara cukai dengan manfaat.
Pilihan lain ialah menaikkan kadar cukai gaji secara berperingkat. Pentadbiran Keselamatan Sosial pernah menganggarkan kadar gabungan pekerja dan majikan boleh dinaikkan sebanyak 0.1 mata peratusan setahun mulai 2032, sehingga mencapai 14.4% pada 2051. Pada masa itu, kadar pekerja akan meningkat daripada 6.2% kepada 7.2%, dengan kenaikan yang sama ditanggung majikan. Cadangan itu diunjurkan menutup kira-kira 33% jurang pembiayaan jangka panjang, tetapi berbanding cukai tambahan yang hanya dikenakan ke atas gaji melebihi had, kesannya melibatkan pekerja pada pelbagai tahap pendapatan.
Cukai pendapatan pelaburan dan pelarasan manfaat
Pentadbiran Keselamatan Sosial turut menilai cadangan mengenakan cukai ke atas pendapatan pelaburan bagi sebahagian isi rumah berpendapatan tinggi. Cukai 12.4% akan dikenakan apabila pendapatan kasar terlaras melebihi AS$200,000 bagi pemfail cukai individu atau AS$250,000 bagi pasangan yang memfailkan secara bersama. Cukai itu meliputi pendapatan pelaburan bersih atau bahagian pendapatan yang melebihi ambang, mengikut nilai yang lebih rendah, dan hasilnya akan disalurkan kepada Keselamatan Sosial.
Cukai yang dicadangkan itu akan dikenakan sebagai tambahan kepada cukai pendapatan pelaburan bersih sedia ada sebanyak 3.8%. Cukai sedia ada lazimnya dikenakan ke atas jenis pendapatan pelaburan tertentu dan hasilnya digunakan untuk Medicare, bukannya Keselamatan Sosial. Pentadbiran Keselamatan Sosial menganggarkan cadangan cukai tambahan itu boleh menutup kira-kira 30% jurang pembiayaan jangka panjang.
Terdapat juga beberapa cadangan untuk mengubah manfaat. Pelarasan kos sara hidup (COLA) semasa berdasarkan kadar inflasi dan menggunakan peratusan yang sama untuk semua penerima. Oleh itu, kenaikan bulanan dalam nilai dolar berbeza mengikut jumlah manfaat asal. Satu cadangan lain menetapkan kenaikan dolar yang sama untuk semua penerima, berdasarkan manfaat kira-kira pada persentil ke-20 dalam taburan manfaat. Penerima yang mendapat manfaat lebih rendah mungkin mendapat kelebihan relatif, tetapi kenaikan tahunan kebanyakan penerima akan menjadi lebih kecil.
Analisis Institut Penyelidikan Dasar Awam AARP mendapati pelarasan dengan jumlah dolar tetap akan mengurangkan kenaikan bagi kira-kira 80% penerima. Sebagai contoh, pesara pekerja purata dijangka menerima tambahan AS$34.20 sebulan pada 2026, lebih rendah daripada pelarasan kos sara hidup sebenar sebanyak AS$57.90 pada tahun itu. Jurang tersebut boleh bertambah dari semasa ke semasa: AARP menganggarkan bahawa manfaat seorang pesara hipotesis yang mula menerimanya pada 1998 akan menjadi kira-kira 20% lebih rendah pada 2026 berbanding kaedah semasa.
Analisis lain yang ditugaskan oleh Jawatankuasa Belanjawan Persekutuan yang Bertanggungjawab menganggarkan bahawa pelarasan lebih rendah bagi pesara yang menerima manfaat tinggi boleh menutup kira-kira separuh jurang pembiayaan jangka panjang. Pentadbiran Keselamatan Sosial turut menganggarkan bahawa pemotongan 0.5 atau 1 mata peratusan daripada COLA setiap tahun masing-masing boleh menutup kira-kira 24% dan 46% jurang tersebut.
Umur persaraan penuh lebih tinggi menekan pemohon awal
Umur persaraan penuh kini ialah 67 tahun bagi mereka yang lahir pada 1960 dan selepasnya. Pekerja masih boleh mula menuntut manfaat pada usia 62 tahun, tetapi tuntutan sebelum mencapai umur persaraan penuh akan mengurangkan bayaran bulanan secara kekal. Jika umur persaraan penuh dinaikkan secara berperingkat, pengurangan bagi mereka yang menuntut lebih awal juga akan menjadi lebih besar.
Pentadbiran Keselamatan Sosial menganggarkan bahawa menaikkan umur persaraan penuh secara berperingkat kepada 68 tahun boleh menutup kira-kira 11% jurang pembiayaan jangka panjang, manakala kenaikan kepada 69 tahun boleh menutup sekitar 32%. Namun, pandangan pengundi berbeza-beza: dalam tinjauan lima negeri, 52% menentang kenaikan berperingkat umur persaraan bagi pekerja muda. Jangka hayat dan perbelanjaan program menjadi pertimbangan pihak yang menyokong perubahan itu, tetapi kesannya tidak sama bagi semua kumpulan.
Pekerja muda turut menanggung kos pelarasan
Pekerja muda mungkin masih jauh daripada persaraan, tetapi mereka sudah membayar cukai Keselamatan Sosial dan berdepan kemungkinan kadar cukai lebih tinggi atau manfaat lebih rendah pada masa depan. Mengikut anggaran kenaikan kadar cukai gaji secara berperingkat, kadar pekerja akhirnya akan meningkat daripada 6.2% kepada 7.2%. Selepas pelarasan itu dilaksanakan sepenuhnya, pekerja dengan pendapatan tahunan AS$50,000 akan membayar tambahan AS$500 setahun dalam cukai Keselamatan Sosial.
Kos sara hidup, perumahan dan penjagaan kesihatan turut mempengaruhi simpanan persaraan golongan muda. Tinjauan Institut Cato pada Disember 2025 mendapati hanya 34% responden berusia bawah 30 tahun percaya Keselamatan Sosial masih akan wujud ketika mereka bersara, manakala 78% menjangkakan bayaran mereka akan lebih rendah daripada manfaat penuh yang dijadualkan. Tinjauan berasingan oleh Institut Penyelidikan Persaraan Kebangsaan mendapati 45% Gen Z dan 39% milenial berpendapat mereka tidak akan menerima manfaat Keselamatan Sosial sama sekali.
Keselamatan Sosial bukan hanya menyediakan pendapatan persaraan. Program itu juga membayar manfaat waris kepada anak dan pasangan yang layak, serta manfaat hilang upaya kepada pekerja yang memenuhi syarat dan tidak lagi mampu bekerja. Selepas rizab habis, hasil cukai yang berterusan masih dapat membiayai sebahagian besar manfaat yang dijadualkan. Isu utama yang perlu diputuskan Kongres sebelum 2032 ialah sama ada jurang itu akan ditangani melalui cukai, pelarasan manfaat atau gabungan kedua-duanya.