Depois de vários anos a viver na Califórnia, Newport Beach tornou-se um dos meus destinos preferidos para uma pausa à beira-mar com ambiente mediterrânico, sem uma viagem de longo curso. As praias, o porto e os restaurantes junto à água convidam a passar uns dias sem pressa. O sol e as ondas são tipicamente californianos; as ilhas e os canais do porto dão à cidade um ritmo de estância balnear.
Praias, ilhas no porto e atividades para famílias
Newport Beach tem mais de 16 quilómetros de costa, mas é o porto que a distingue: oito pequenas ilhas estão ligadas por canais, com vários recantos para explorar a pé ou a partir da margem. É possível nadar, aproveitar a praia ou visitar a Balboa Fun Zone, onde se encontra uma roda-gigante histórica. A proximidade entre as praias, o porto e as atrações permite preencher um dia sem passar demasiado tempo em deslocações.
Para famílias, o parque aquático ao ar livre do Newport Dunes Waterfront Resort é uma opção junto ao porto. As crianças podem subir escorregas insufláveis e mergulhar na água fresca. Noutro dia, comprámos um piquenique no A Market e fomos até à Newport Beach Municipal Beach. Enquanto as crianças corriam pela areia e entravam e saíam da água, vimos os surfistas apanhar onda atrás de onda.
Restaurantes à beira-mar, de lagosta a massa fresca
Em Newport Beach, muitas refeições vêm acompanhadas de uma vista para o porto. Perto da praia, o Lighthouse Cafe combina uma paisagem à beira-mar com acesso fácil à areia. As crianças observaram quem praticava paddleboard enquanto comiam hambúrgueres e rolos de lagosta. A carne tenra, servida com manteiga derretida, foi um dos destaques.
O Lido Marina Village tem muitos lugares ao ar livre e é um bom sítio para comer enquanto se observa o movimento. Também jantámos no Lido Bottle Works, junto à marina, com iates no porto e o céu tingido de cor-de-rosa ao pôr do sol. Mesmo os restaurantes sem vista direta para a água mantêm um ambiente descontraído de cidade costeira. O CUCINA enoteca serve massa fresca e vinhos italianos, e as crianças podem preparar a própria pizza à mesa. No Sushi Roku, o sushi divide atenções com uma sobremesa de marshmallow que agradou a toda a família.
Passeio pelo porto num barco elétrico Duffy
Não é preciso ter um iate para passear na água. As praias e estâncias de Newport Beach alugam caiaques, pranchas de paddle e gaivotas. Outra opção local é o barco elétrico Duffy, criado em Newport Beach e há muito popular para conhecer o porto.
Alugámos um por duas horas, um período fácil de gerir com crianças pequenas a bordo. Mesmo com pouca experiência de navegação, foi simples percorrer os canais. Passámos por casas junto à água e iates de luxo atracados e, depois, parámos perto do Woody's Wharf para almoçar. O passeio juntou uma saída de barco a uma refeição e mostrou uma perspetiva do porto difícil de encontrar a partir da margem.
Alojamento entre casas de praia e o Lido House
Newport Beach oferece alojamento para diferentes estilos de viagem. O Resort at Pelican Hill proporciona uma experiência de luxo, enquanto o Balboa Bay Resort dá acesso direto ao porto. O Newport Dunes Waterfront Resort dispõe de casas de praia e parques para autocaravanas, para quem prefere uma estadia mais ligada à natureza. Já o Lido House fica no Lido Marina Village, perto de lojas e restaurantes a uma curta distância a pé.
Numa visita recente, ficámos no VEA Newport Beach. O hotel tem comodidades para famílias e serviços de spa, além de uma localização conveniente para as lojas e os restaurantes do Fashion Island. As crianças passaram horas na piscina aquecida, e as noites trouxeram vistas do pôr do sol. Para famílias que queiram combinar praia, atividades no porto, refeições e alojamento num só destino costeiro, Newport Beach oferece uma escapadinha no sul da Califórnia com ambiente mediterrânico, sem exigir uma longa viagem de avião.